El Paso

Als die belgischen Freizeitparks im Mai 2021 wieder in Richtung Öffnung gingen, blickte Bobbejaanland-Direktor Yves Peeters im Looopings Podcast über die unmittelbaren Corona-Sorgen hinaus. Nach Monaten mit finanzieller Belastung und begrenzter Kapazität wollte er wieder über Renovierungen, Konkurrenz und künftige Attraktionen sprechen.\n\nPeeters sagte offen, dass einige ältere Bereiche von Bobbejaanland noch nicht das Niveau erreicht hatten, das er sich wünschte. In diesem Zusammenhang nannte er Kinderland, die Wasserbahn Indiana River und die Darkride El Paso. Diese Aussage war wichtig, weil sie zeigte, wo der Park selbst Verbesserungsbedarf sah: nicht nur bei neuen Investitionen, sondern auch beim Auffrischen bestehender Publikumslieblinge.\n\nFür Besucher lag die Bedeutung vor allem in der Aussicht, dass Bobbejaanland nach der Corona-Zeit mehr wollte als reine Erholung. Der Park wollte wieder in Qualität investieren. Gleichzeitig wuchs der Druck durch belgische Wettbewerber, denn Plopsaland und Walibi Belgium eröffneten große neue Achterbahnen. Der Podcast stellte Kinderland und El Paso damit in eine breitere Strategie, in der ältere Attraktionen ihren Platz in einem zukunftsorientierten Park neu behaupten mussten.

Im März 2021 erhielten belgische Freizeitparks endlich eine Perspektive für die Wiedereröffnung, doch die Lockerung hatte eine klare Grenze. Die Regierung erlaubte vor allem Aktivitäten im Freien. Überdachte Attraktionen mussten deshalb bis auf Weiteres geschlossen bleiben, während die Parks mit den Behörden weiter über die genaue Auslegung sprachen.

Für Besucher entstand dadurch eine ungewöhnliche halb geöffnete Saison. Plopsaland De Panne konnte Mayaland und Het Bos van Plop nicht nutzen und suchte noch nach Lösungen für überdachte Warteschlangen wie bei Anubis The Ride. In Bobbejaanland blieben Banana Battle, Indiana River, El Paso, Revolution, The Forbidden Caves und Kinderland geschlossen. Walibi Belgium musste unter anderem auf Challenge of Tutankhamon, Popcorn Revenge und Palais du Génie verzichten, während Bellewaerde Huracan, Bengal Express und Het Huis Van Houdini nicht öffnen konnte.

Die Bedeutung lag nicht nur in der Liste geschlossener Türen. Indoorattraktionen sind normalerweise bei schlechtem Wetter und für Familien mit kleinen Kindern besonders wertvoll. Während der Corona-Wiedereröffnung wurde genau diese geschützte Qualität zum Problem. Für Kinderland und vergleichbare Attraktionen erklärt die Meldung, warum Verfügbarkeit und Besucherströme 2021 nicht mit einem normalen Betriebsjahr vergleichbar sind.

Bobbejaanland oeffnete Anfang Juli 2020 nach einer dreimonatigen Verzoegerung durch die Corona-Krise wieder. Die Rueckkehr der Besucher hatte wenig mit einem normalen Saisonstart zu tun. Am Eingang wurden zuerst Reservierungen und danach Tickets oder Jahreskarten kontrolliert. In Warteschlangen, Shops, Gastronomie und Toilettenbereichen zeigten gruene Punkte im Abstand von zwei Metern, wo Gruppen warten sollten.

Auch der Betrieb der Attraktionen veraenderte sich. In den Fahrzeugen blieben Reihen frei, und auf den intensiveren Attraktionen galt Maskenpflicht, darunter Aztek Express, Bob Express, Dreamcatcher, Fury, Naga Bay, Oki Doki, Revolution, Sledge Hammer, Speedy Bob und Typhoon. Indoor-Warteschlangen wie bei Revolution erhielten besondere Aufmerksamkeit. Einige Angebote blieben vorerst geschlossen: Kinderland, El Paso, Glijbaan und The Forbidden Caves. Auf Achterbahnen wurden zudem keine Virtual-Reality-Brillen ausgegeben.

Fuer Besucher wurde der Parktag damit von neuen Routinen gepraegt: Abstand halten, desinfizieren, kontaktlos bezahlen und akzeptieren, dass nicht alles verfuegbar war. Rueckblickend zeigt die Wiedereroeffnung, wie stark Freizeitparks in dieser Phase Spontanitaet und Kapazitaet gegen kontrollierte Besucherfluesse eintauschen mussten.