El Paso

Cuando los parques belgas se acercaban a una nueva reapertura en mayo de 2021, el director de Bobbejaanland, Yves Peeters, miró más allá de las preocupaciones inmediatas por el coronavirus en el Looopings Podcast. Tras meses de presión financiera y aforo limitado, volvió a hablar de reformas, competencia y futuras atracciones.\n\nPeeters reconoció abiertamente que varias zonas antiguas de Bobbejaanland aún no alcanzaban el nivel que tenía en mente. En ese contexto mencionó Kinderland, la atracción acuática Indiana River y la dark ride El Paso. La declaración era relevante porque mostraba dónde veía el propio parque margen de mejora: no solo en nuevas inversiones, sino también en renovar favoritos ya existentes.\n\nPara los visitantes, el significado estaba en la posibilidad de que Bobbejaanland no se limitara a recuperarse tras la pandemia, sino que volviera a invertir en calidad. Al mismo tiempo, el parque sentía la presión de competidores belgas, con grandes novedades en Plopsaland y Walibi Belgium. El podcast colocó así a Kinderland y El Paso dentro de una estrategia más amplia, en la que las atracciones veteranas debían demostrar que seguían encajando en un parque que miraba al futuro.

En marzo de 2021, los parques belgas recibieron por fin una perspectiva de reapertura, pero la flexibilización tenía un límite claro. El gobierno autorizaba sobre todo actividades al aire libre. Las atracciones cubiertas debían permanecer cerradas hasta nuevo aviso, mientras los parques seguían negociando con las autoridades la aplicación concreta de las normas.

Para los visitantes, eso creó una temporada extraña, solo medio abierta. Plopsaland De Panne no podía usar Mayaland ni Het Bos van Plop y todavía buscaba soluciones para colas cubiertas como la de Anubis The Ride. En Bobbejaanland seguían cerradas Banana Battle, Indiana River, El Paso, Revolution, The Forbidden Caves y Kinderland. Walibi Belgium debía prescindir, entre otras, de Challenge of Tutankhamon, Popcorn Revenge y Palais du Génie, mientras Bellewaerde no podía abrir Huracan, Bengal Express ni Het Huis Van Houdini.

La importancia no estaba solo en la lista de puertas cerradas. Las atracciones interiores suelen ser valiosas con mal tiempo y para familias con niños pequeños. Durante la reapertura por coronavirus, esa cualidad protegida se convirtió en una limitación. Para Kinderland y atracciones similares, la noticia explica por qué la disponibilidad y los flujos de visitantes en 2021 no se pueden comparar con un año normal.

Bobbejaanland reabrió a comienzos de julio de 2020 tras un retraso de tres meses provocado por la crisis del coronavirus. El regreso de los visitantes no se parecía a un inicio de temporada normal. En la entrada se revisaba primero la reserva y después se escaneaba el billete o el pase anual. En colas, tiendas, restaurantes y aseos, puntos verdes separados dos metros indicaban dónde debía esperar cada grupo.

La operación de las atracciones también cambió. En los vehículos se dejaban filas vacías y las mascarillas eran obligatorias en las atracciones más intensas, como Aztek Express, Bob Express, Dreamcatcher, Fury, Naga Bay, Oki Doki, Revolution, Sledge Hammer, Speedy Bob y Typhoon. Las colas interiores, como la de Revolution, recibían atención especial. Varias experiencias permanecían cerradas temporalmente: Kinderland, El Paso, Glijbaan y The Forbidden Caves. Además, las montañas rusas funcionaban sin gafas de realidad virtual.

Para los visitantes, la jornada quedó marcada por nuevos hábitos: mantener distancia, desinfectarse, pagar con tarjeta y aceptar una oferta incompleta. La reapertura fue un momento histórico en el que los parques cambiaron espontaneidad y capacidad por flujos controlados y medidas sanitarias visibles.