Actualités sur Kinderland

Un peu plus d’un an après l’enquête, Bobbejaanland Wintert est devenu réalité. Looopings a décrit comment le parc flamand a investi 1,5 million d’euros dans sa première ouverture hivernale, prévue jusqu’au début janvier. En moins de trois semaines, Bobbejaanland est passé d’un décor d’Halloween à un parc d’hiver, avec des centaines de sapins, environ trente kilomètres de guirlandes lumineuses et de très nombreuses lumières.\n\nL’édition hivernale comprenait six zones décorées. Des secteurs existants ont reçu de nouveaux noms, une patinoire gratuite a été installée sur un ponton dans le grand lac, et l’offre incluait une hutte alpine, un cirque d’hiver, une parade, des spectacles de feu et de lasers ainsi que des rencontres avec des personnages d’hiver. Pour Kinderland, le point essentiel était sa présence dans la liste des attractions ouvertes, aux côtés de Fury, Sledge Hammer, Typhoon, Revolution, Dreamcatcher, Bob Express et The El Paso Special. Wondergarden restait en revanche fermé.\n\nPour les visiteurs, cela signifiait que Bobbejaanland ne se contentait pas d’un petit test de Noël, mais lançait immédiatement un vrai produit hivernal. Le directeur Yves Peeters expliquait que l’initiative devait grandir, comme Halloween auparavant. Bobbejaanland Wintert devenait ainsi une étape stratégique pour rester pertinent au-delà de la saison classique.

En octobre 2024, il est devenu clair que Bobbejaanland envisageait sérieusement une ouverture hivernale. Par le biais d’une enquête publique, le parc a demandé aux visiteurs leur intérêt pour Bobbejaanland Wintert et a présenté plusieurs concepts possibles. Il s’inscrivait ainsi dans le mouvement de concurrents comme Plopsaland, Bellewaerde Park et Walibi Belgium, qui exploitaient déjà davantage les mois d’hiver.\n\nLes idées allaient bien au-delà de quelques sapins à l’entrée. Le questionnaire évoquait un spectacle laser sur l’eau, un show de feu, un spectacle de drones, un cirque d’hiver, une parade de Noël, des sculptures lumineuses, une patinoire, un marché de Noël et même une maison hantée familiale sur le thème de Noël. Les zones thématiques devaient aussi recevoir une couche hivernale. Kinderland pouvait accueillir le Père Noël, tandis que Desperado City pouvait devenir un décor lié aux jouets.\n\nPour les visiteurs, c’était surtout le signe que Bobbejaanland voulait allonger sa saison et utiliser le parc autrement. Le directeur technique Tom Knuts soulignait toutefois l’ampleur de l’opération : maintenance, contrôles et planification du personnel étaient traditionnellement organisés autour d’une saison d’avril à octobre. Une ouverture hivernale apporterait donc de l’ambiance, mais transformerait aussi l’organisation du parc.

En 2023, Bobbejaanland a franchi une nouvelle étape dans son passage d’un parc d’attractions classique vers un parc thématique plus lisible. Le site a été divisé en sept zones : Welkomstplein, Wondergarden, Land of Legends, Adventure Valley, Desperado City, Kinderland et Mystery Bay. Cette organisation devait rendre le plan plus clair, chaque zone recevant son propre symbole et sa palette de couleurs.\n\nPour Kinderland, le changement concernait surtout son périmètre. Le nom ne désignait plus seulement la célèbre aire de jeux couverte, mais aussi le secteur autour de Labyrinth et Oki Doki. La zone enfantine gagnait ainsi en visibilité et en poids dans le parcours des visiteurs. Bobbejaanland a aussi instauré une interdiction de fumer dans Kinderland et Wondergarden, renforçant leur rôle familial.\n\nPour les visiteurs, cette nouvelle division offrait davantage de repères pendant la journée. Attractions, restauration et itinéraires étaient regroupés plus clairement, tandis que de nouveaux panneaux dans l’identité visuelle actualisée et des écrans de temps d’attente devaient moderniser l’expérience. L’annonce montre que Bobbejaanland n’investissait pas seulement dans des attractions isolées, mais aussi dans la façon dont les visiteurs lisent et vivent l’ensemble du parc.

Plus tard dans la saison d’Halloween 2022, Bobbejaanland a donné davantage de contenu à l’extension annoncée auparavant. Le parc ajoutait trois nouvelles expériences à quatre maisons hantées existantes, portant le total à sept. Pour un parc belge, cette offre était alors particulièrement ambitieuse.\n\nAlice in Horrorland attirait le plus l’attention. Installée dans Kinderland, l’expérience utilisait deux étages pour envoyer les visiteurs dans une version macabre de Wonderland. Des personnages connus comme le Chapelier, le Lièvre de mars, la Reine de coeur et Alice revenaient, mais sous une forme menaçante. Le parc présentait cette maison comme le temps fort de la saison et avait fait appel à plusieurs sociétés créatives spécialisées.\n\nPour les visiteurs, Kinderland passait temporairement d’un espace familial rassurant à la plus grande expérience effrayante de l’histoire de Bobbejaanland. L’extension entraînait aussi des choix très concrets : billets séparés, formules combinées, files pouvant atteindre une heure et Horror Pass coûteux pour tout faire sans attendre. Halloween devenait ainsi un vrai produit événementiel, avec son rythme et sa logistique propres.

Bobbejaanland a franchi une étape marquante dans la compétition belge d’Halloween en 2022. Le parc a annoncé sept maisons hantées, un record pour lui, et a ajouté trois nouveaux noms au programme : Alice in Horrorland, Monastery et Corp Pest Control. Pour Kinderland, Alice in Horrorland constituait le changement le plus important, car l’espace de jeux couvert recevait temporairement une ambiance totalement différente.\n\nTransformer Alice au pays des merveilles en expérience horrifique montrait jusqu’où Bobbejaanland voulait pousser sa saison d’Halloween. Kinderland, habituellement associé aux jeunes familles, devenait le décor d’une vraie maison hantée. D’autres éléments du programme étaient aussi renouvelés : Corp Pest Control remplaçait Corp, Texas Butcher gagnait des effets de surprise et Bazaar Bizarre recevait un tunnel désorientant.\n\nPour les visiteurs, l’annonce promettait un Halloween plus long, plus vaste et plus ambitieux. La saison commençait le 8 octobre et se poursuivait jusqu’au 13 novembre. Bobbejaanland se plaçait ainsi face à Walibi Belgium avec davantage de maisons hantées et de jours d’ouverture, Kinderland devenant l’un des lieux les plus inattendus de cette montée en puissance.

Pendant la fermeture hivernale de 2021, Kinderland a reçu une fonction très éloignée de son cadre habituel de parc d’attractions. Bobbejaanland a mis la grande halle intérieure à disposition comme centre de vaccination régional. La source existante mentionne des rappels pour des habitants de Kasterlee, Olen et des environs, ainsi que des vaccinations pour les enfants de cinq à onze ans.

Le choix était à la fois pratique et symbolique. Kinderland offrait beaucoup d’espace couvert, des cheminements lisibles et une capacité suffisante pour gérer les rendez-vous et les flux. Un lieu que les visiteurs associent normalement aux attractions pour enfants, aux parcours de jeu et au temps familial servait temporairement à la santé publique. Pour les visiteurs du parc, cela ne signifiait pas un accès classique aux attractions, mais l’épisode montre la souplesse d’un grand espace intérieur hors saison. Dans l’histoire de Kinderland, c’est une parenthèse singulière: la zone d’attractions est brièvement devenue un repère régional dans le sillage de la pandémie de Covid.

Alors que les parcs belges se rapprochaient d’une réouverture en mai 2021, le directeur de Bobbejaanland, Yves Peeters, a utilisé le Looopings Podcast pour regarder au-delà des soucis immédiats liés au coronavirus. Après des mois de pression financière et de capacité limitée, il voulait reparler de rénovations, de concurrence et de futures attractions.\n\nPeeters a reconnu ouvertement que plusieurs anciens éléments de Bobbejaanland n’atteignaient pas encore le niveau qu’il souhaitait. Kinderland, la rivière Indiana River et le dark ride El Paso ont été cités dans ce contexte. Cette prise de parole était importante, car elle montrait où le parc voyait lui-même une marge de progression : pas seulement dans de nouvelles attractions, mais aussi dans la remise à niveau de favoris existants.\n\nPour les visiteurs, l’enjeu tenait surtout à la perspective d’un Bobbejaanland qui ne voulait pas seulement se remettre de la pandémie, mais aussi réinvestir dans la qualité. Le parc subissait en même temps la pression de concurrents belges, avec de grandes nouveautés à Plopsaland et Walibi Belgium. Le podcast plaçait ainsi Kinderland et El Paso dans une stratégie plus large, où les anciennes attractions devaient confirmer leur place dans un parc tourné vers l’avenir.

En mars 2021, les parcs belges ont enfin obtenu une perspective de réouverture, mais l'assouplissement avait une limite nette. Le gouvernement autorisait surtout les activités en plein air. Les attractions couvertes devaient donc rester fermées jusqu'à nouvel ordre, pendant que les parcs discutaient encore avec les autorités de l'application précise des règles.

Pour les visiteurs, cela créait une saison étrange, seulement à moitié ouverte. Plopsaland De Panne ne pouvait pas utiliser Mayaland ni Het Bos van Plop et cherchait encore des solutions pour les files couvertes, comme celle d'Anubis The Ride. À Bobbejaanland, Banana Battle, Indiana River, El Paso, Revolution, The Forbidden Caves et Kinderland restaient fermés. Walibi Belgium devait se passer notamment de Challenge of Tutankhamon, Popcorn Revenge et Palais du Génie, tandis que Bellewaerde ne pouvait pas ouvrir Huracan, Bengal Express ni Het Huis Van Houdini.

L'importance du sujet dépassait la simple liste des attractions fermées. Les installations intérieures sont normalement précieuses par mauvais temps et pour les familles avec de jeunes enfants. Lors de cette réouverture sanitaire, cette qualité abritée devenait une limite. Pour Kinderland et les attractions comparables, la source explique pourquoi la disponibilité et les flux de 2021 ne ressemblent pas à ceux d'une année normale.

Lorsque Bobbejaanland a pu accueillir à nouveau des visiteurs à l’été 2020, le parc n’est pas revenu immédiatement à son fonctionnement habituel. Le directeur général Yves Peeters a expliqué que plusieurs attractions resteraient fermées ou seraient adaptées afin de garder une reprise maîtrisable et sûre.\n\nLes expériences couvertes et interactives étaient les plus touchées. Kinderland restait fermé, tout comme le dark ride interactif El Paso, Glijbaan et le simulateur 3D The Forbidden Caves. Des montagnes russes comme Revolution et Dreamcatcher pouvaient fonctionner, mais sans casques de réalité virtuelle. Bobbejaanland voulait aussi imposer le masque dans les grandes attractions, en particulier les coasters où les passagers crient.\n\nPour les visiteurs, la réouverture signifiait donc une journée de parc avec des limites nettes : les portes rouvraient, mais plusieurs haltes familières manquaient. Le premier jour d’ouverture fut fixé au mercredi 1er juillet, après le refus de journées de test. Cette actualité montre bien l’équilibre délicat que les parcs ont dû trouver durant le premier été de coronavirus entre capacité, expérience et sécurité. Bobbejaanland a choisi une reprise prudente, avec Kinderland et les attractions intérieures parmi les plus touchées.

En septembre 2019, Bobbejaanland se trouvait à un moment charnière. Avec le triple-launch coaster Fury et la zone Land of Legends, le parc venait d'ouvrir son investissement le plus visible depuis des années. Dans le Looopings Podcast, la directrice commerciale Peggy Verelst parlait même d'une année de vérité : la nouvelle montagne russe devait renforcer l'offre, mais aussi redresser l'image du parc flamand.

L'entretien montrait à quel point Bobbejaanland devait arbitrer ses dépenses avec soin. Le propriétaire Parques Reunidos déterminait le montant des investissements, ce qui donnait du poids à chaque choix budgétaire. Une grande partie de l'argent est allée aux décors et à la thématisation, un choix qui a demandé de la persuasion auprès du siège. Fury devenait ainsi la vitrine d'un parc désireux de montrer plus d'ambition que sa réputation ne le laissait parfois penser.

En même temps, Bobbejaanland regardait vers ses anciennes attractions fortes. Revolution, Kinderland, Indiana River et El Paso Special étaient cités comme des éléments qui pourraient nécessiter une rénovation importante. Pour les visiteurs, c'était essentiel : un parc ne se relève pas seulement avec de nouvelles vedettes, mais aussi en prenant soin de son offre existante. C'est cette combinaison qui rend une amélioration d'image durable.

Lors d’une journée chargée en 2017, les familles présentes à Bobbejaanland ont découvert une restriction inattendue: Kinderland fermait dès 15 h, soit trois heures avant le reste du parc. La source existante indique que la halle couverte pour enfants avait été louée pour une fête privée du personnel. En pleine affluence, une partie importante de l’offre familiale sortait donc du parcours normal des visiteurs.

L’impact dépassait largement l’horaire anticipé. Kinderland était une grande zone intérieure avec plus de dix attractions, réparties sur trois niveaux et environ sept mille mètres carrés. Pour les familles avec de jeunes enfants, cet espace offrait un abri, de la capacité et une solution de repli lorsque le parc était plein ou que la météo se dégradait. La décision montrait la fragilité d’un tel pôle familial lorsqu’un événement externe s’invite dans une journée d’exploitation classique. Dans l’histoire de Kinderland, l’épisode reste modeste mais parlant: ni panne ni rénovation, seulement un choix opérationnel immédiatement ressenti par les visiteurs qui comptaient sur l’ensemble de l’offre.

En septembre 2015, Kinderland à Bobbejaanland a fait l'actualité pour des raisons préoccupantes : des dégâts visibles sur le bâtiment. Dans le paradis de jeux couvert, une partie de la façade s'est effondrée et des éléments du toit sont également tombés. Les plaques détachées ont atterri sur une terrasse devant le bâtiment. Aucun blessé n'était connu, mais un visiteur signalait que d'autres planches, y compris au-dessus de chemins accessibles au public, semblaient clairement desserrées.

Pour les visiteurs, il ne s'agissait pas seulement d'un défaut esthétique. Kinderland doit précisément être un lieu sûr et abrité pour les familles avec de jeunes enfants. Lorsque des parties de façade et de toiture se détachent visiblement, cela touche directement la confiance, le confort et l'image d'un parc capable d'entretenir ses bâtiments anciens. L'incident rendait le retard d'entretien très concret.

Historiquement, cette source compte parce que Kinderland n'est pas un simple bâtiment annexe, mais un élément majeur de l'offre familiale de Bobbejaanland. La grande halle a été imaginée par Bobbejaan Schoepen, couvre environ sept mille mètres carrés et a ouvert en 1995. Cinq ans après la mort de Schoepen, l'incident montrait la fragilité d'un tel héritage lorsque l'entretien structurel prend du retard.

En août 2014, les tensions financières de Bobbejaanland sont devenues visibles pour les visiteurs. Une série soudaine d'économies a supprimé un quart des services de nettoyage des terrasses et des places. Dans une note interne, le directeur Roland Kleve évoquait la pression du propriétaire Parques Reunidos, confronté à des résultats décevants et désireux d'économiser rapidement le plus possible.

Les mesures ne se limitaient pas au nettoyage. L'exploitation des attractions était également réduite : plusieurs installations n'ouvraient désormais que deux heures après l'ouverture habituelle du parc. Pour Kinderland, l'effet était très concret. La zone couverte destinée aux jeunes enfants ne devenait accessible qu'autour de midi, laissant les familles sans espace intérieur important pendant la matinée.

Cette actualité est historiquement utile, car elle montre comment des choix financiers se répercutent directement sur l'expérience de visite. Kinderland n'était pas indisponible à cause d'une panne ou d'une rénovation, mais en raison d'une politique de personnel et de coûts à l'échelle du parc. Pour les visiteurs, cela pouvait signifier moins de confort, une moins bonne répartition des flux et une impression de parc moins soigné. Pour l'histoire de Kinderland, cela explique certaines variations d'ouverture dans les saisons anciennes.

Bobbejaanland a rouvert début juillet 2020 après trois mois de retard liés à la crise du coronavirus. Le retour des visiteurs ne ressemblait pas à un début de saison ordinaire. À l’entrée, il fallait d’abord faire contrôler sa réservation, puis scanner son billet ou son abonnement. Dans les files, les boutiques, les points de restauration et les toilettes, des pastilles vertes espacées de deux mètres indiquaient où chaque groupe devait attendre.

L’exploitation des attractions a elle aussi changé. Des rangées restaient vides dans les véhicules et le masque était obligatoire dans les attractions les plus intenses, dont Aztek Express, Bob Express, Dreamcatcher, Fury, Naga Bay, Oki Doki, Revolution, Sledge Hammer, Speedy Bob et Typhoon. Les files couvertes, comme celle de Revolution, faisaient l’objet d’une vigilance particulière. Plusieurs expériences restaient fermées provisoirement: Kinderland, El Paso, Glijbaan et The Forbidden Caves. Les casques de réalité virtuelle n’étaient pas utilisés sur les coasters.

Pour les visiteurs, la journée se construisait autour de nouveaux réflexes: distance, désinfection, paiement par carte et acceptation d’une offre réduite. Cette réouverture illustre un moment historique où les parcs ont dû remplacer la spontanéité par des flux strictement maîtrisés.