ICON

En juillet 2022, l'actualité d'ICON ne portait ni sur la vitesse ni sur les inversions, mais sur le design. Un fan de parcs avait publié une photo du train du launch coaster Mack Rides. Des logos abîmés à l'avant du train avaient été remplacés par de nouveaux éléments entourés d'un bord très épais. Selon Looopings, ce bord semblait avoir été conservé par erreur, donnant aux décorations un aspect mal ajusté.

La réaction de la directrice de Blackpool Pleasure Beach, Amanda Thompson, rendait l'affaire remarquable. Au lieu de garder la critique en interne, elle répondait publiquement sur Twitter et indiquait clairement ne pas avoir validé ce design. L'ajout devait être modifié. Un petit détail de train devenait ainsi un exemple de l'attention portée par les fans et par la direction à la finition d'une attraction majeure.

Pour ICON, ce n'est pas un grand chapitre technique, mais un moment intéressant dans son histoire publique. La montagne russe était alors plus qu'une expérience : c'était aussi un objet de marque dont le logo, l'avant du train et l'identité visuelle étaient aussitôt jugés.

Une semaine après l'annonce du tarif, Looopings montrait à quoi ressemblait Enso en fonctionnement. En mars 2022, ICON pouvait réellement être vécue comme un spinning coaster. Les derniers sièges de l'un des trois trains avaient été remplacés par une gondole rotative, permettant à un petit nombre de passagers de parcourir les mêmes 1143 mètres d'une manière totalement différente.

Cette transformation donnait à ICON une place particulière dans le paysage européen des montagnes russes. Selon Looopings, l'Europe comptait alors deux spinning coasters avec lancements et au moins une inversion : The Ride to Happiness by Tomorrowland à Plopsaland De Panne et ICON avec Enso. Là où l'attraction belge avait été conçue entièrement autour de gondoles rotatives, Blackpool proposait une solution hybride : le launch coaster existant restait intact, mais gagnait une variante premium.

Pour les visiteurs, Enso ajoutait intensité et imprévisibilité, avec une capacité très faible et un supplément. Pour les fans, la vidéo prouvait que ce changement dépassait le simple marketing : ICON changeait réellement de caractère pour ceux qui montaient dans la gondole rotative.

En mars 2022, l'extension Enso d'ICON révélait aussi sa dimension commerciale. Looopings rapportait que les visiteurs de Blackpool Pleasure Beach devraient payer 15 livres supplémentaires pour prendre place dans le wagon rotatif, soit environ 18 euros, en plus du billet d'entrée. Ceux qui voulaient réduire fortement l'attente pouvaient choisir une option VIP à 25 livres, censée diminuer la file actuelle de 90 pour cent.

Ce tarif montrait qu'Enso ne serait pas une simple file alternative, mais une expérience premium à capacité très limitée. L'un des trois trains d'ICON recevait un wagon rotatif, ce qui limitait fortement le nombre de passagers pouvant tester la nouveauté à chaque cycle. La base restait le launch coaster Mack Rides de 27 mètres de haut, 1143 mètres de long, avec deux lancements, une inversion et une vitesse maximale de 85 kilomètres à l'heure.

Pour les visiteurs, il fallait choisir entre l'expérience ICON classique et une version plus exclusive, mais plus chère. Pour les fans, le modèle relançait le débat sur l'innovation, la capacité et les suppléments pour des sensations plus fortes.