ICON

In juli 2022 ging het nieuws rond ICON niet over snelheid of inversies, maar over vormgeving. Een pretparkfan plaatste een foto van de trein van de Mack Rides-lanceerachtbaan. Afgebroken logo's op het voorste karretje waren vervangen door nieuwe exemplaren met een opvallend dikke rand. Volgens Looopings leek die rand eigenlijk verwijderd te moeten worden, waardoor de decorelementen niet goed pasten.

Opmerkelijk was vooral de reactie van Blackpool Pleasure Beach-directrice Amanda Thompson. In plaats van kritiek binnenskamers te houden, reageerde ze publiekelijk op Twitter en maakte duidelijk dat ze het ontwerp niet had goedgekeurd. De toevoeging zou worden aangepast. Daardoor werd een klein detail aan de trein ineens een voorbeeld van hoe nauw fans en directie naar de afwerking van een topattractie kijken.

Voor ICON is dit geen groot technisch hoofdstuk, maar wel een interessant moment in de publieksgeschiedenis. De baan was inmiddels niet alleen een ride, maar ook een merkobject waarvan logo, treinfront en uitstraling door fans direct werden beoordeeld.

Een week na het nieuws over de prijs liet Looopings zien hoe Enso er in de praktijk uitzag. In maart 2022 fungeerde ICON daadwerkelijk ook als spinning coaster. De laatste zitplaatsen van één van de drie treinen waren vervangen door een tollende gondel, waardoor een kleine groep passagiers dezelfde 1143 meter lange baan op een compleet andere manier kon beleven.

De toevoeging gaf ICON een bijzondere plek in het Europese achtbaanlandschap. Volgens Looopings waren er op dat moment twee spinning coasters met lanceringen en minimaal één inversie in Europa: The Ride to Happiness by Tomorrowland in Plopsaland De Panne en ICON met Enso. Waar de Belgische baan volledig rond draaiende gondels is ontworpen, kreeg Blackpool een hybride situatie: de bestaande launchcoaster bleef intact, maar kreeg een premium draaiende variant.

Voor bezoekers betekende Enso extra intensiteit en onvoorspelbaarheid, maar ook een lage capaciteit en bijbetaling. Voor fans maakte de video duidelijk dat de aanpassing meer was dan een marketingnaam: ICON veranderde daadwerkelijk van karakter voor wie in de draaiende gondel stapte.

In maart 2022 kreeg de Enso-uitbreiding van ICON een zakelijke kant. Looopings meldde dat bezoekers van Blackpool Pleasure Beach 15 pond extra moesten betalen voor een rit in het draaiende karretje, omgerekend ongeveer 18 euro. Dat bedrag kwam bovenop de entreeprijs. Wie sneller aan de beurt wilde zijn, kon kiezen voor een vip-ticket van 25 pond, waarmee de actuele wachttijd met 90 procent werd verminderd.

De prijs maakte duidelijk dat Enso geen gewone rijoptie werd, maar een premiumervaring met zeer beperkte capaciteit. Eén van de drie treinen van ICON kreeg een draaiend karretje, waardoor slechts een klein aantal passagiers per rit van de nieuwe beleving kon gebruikmaken. De bestaande baan bleef dezelfde Mack Rides-launchcoaster van 27 meter hoog, 1143 meter lang, met twee lanceringen, één inversie en een topsnelheid van 85 kilometer per uur.

Voor bezoekers betekende dit een keuze tussen de reguliere ICON-ervaring en een exclusieve, duurdere variant. Voor fans riep het prijsmodel discussie op over innovatie, capaciteit en bijbetalen voor intensere ritervaringen.