ICON

Im Juli 2022 ging es bei ICON nicht um Geschwindigkeit oder Inversionen, sondern um Gestaltung. Ein Freizeitparkfan veröffentlichte ein Foto des Zuges des Mack-Rides-Launch-Coasters. Abgebrochene Logos am vorderen Wagen waren durch neue Elemente mit einem auffällig dicken Rand ersetzt worden. Laut Looopings sah es so aus, als hätte dieser Rand eigentlich entfernt werden müssen, wodurch die Dekorteile nicht richtig passten.

Besonders bemerkenswert war die Reaktion von Blackpool-Pleasure-Beach-Direktorin Amanda Thompson. Anstatt die Kritik intern zu halten, reagierte sie öffentlich auf Twitter und machte deutlich, dass sie das Design nicht genehmigt hatte. Die Ergänzung sollte geändert werden. So wurde ein kleines Detail am Zug plötzlich zu einem Beispiel dafür, wie genau Fans und Parkleitung auf die Ausführung einer Topattraktion achten.

Für ICON ist das kein großes technisches Kapitel, aber ein interessanter Moment in der öffentlichen Wahrnehmung. Die Bahn war inzwischen nicht nur ein Fahrgeschäft, sondern auch ein Markenobjekt, dessen Logo, Zugfront und Erscheinungsbild sofort bewertet wurden.

Eine Woche nach der Nachricht über den Aufpreis zeigte Looopings, wie Enso in der Praxis aussah. Im März 2022 fungierte ICON tatsächlich auch als Spinning Coaster. Die letzten Sitze eines der drei Züge waren durch eine drehende Gondel ersetzt worden, sodass eine kleine Gruppe von Fahrgästen die 1143 Meter lange Strecke auf völlig andere Weise erleben konnte.

Die Ergänzung gab ICON eine besondere Position in der europäischen Achterbahnlandschaft. Laut Looopings gab es damals in Europa zwei Spinning Coaster mit Abschüssen und mindestens einer Inversion: The Ride to Happiness by Tomorrowland in Plopsaland De Panne und ICON mit Enso. Während die belgische Bahn vollständig um drehende Gondeln herum entwickelt wurde, entstand in Blackpool eine Hybridlösung: Der bestehende Launch-Coaster blieb erhalten, bekam aber eine Premium-Variante mit Rotation.

Für Besucher bedeutete Enso mehr Intensität und Unberechenbarkeit, aber auch geringe Kapazität und Aufpreis. Für Fans machte das Video deutlich, dass die Änderung mehr war als ein Name: ICON veränderte für Fahrgäste in der drehenden Gondel tatsächlich seinen Charakter.

Im März 2022 bekam die Enso-Erweiterung von ICON eine wirtschaftliche Dimension. Looopings berichtete, dass Besucher von Blackpool Pleasure Beach 15 Pfund zusätzlich zahlen mussten, um im drehenden Wagen zu fahren, umgerechnet etwa 18 Euro. Dieser Betrag kam zum Eintrittspreis hinzu. Wer schneller fahren wollte, konnte ein VIP-Ticket für 25 Pfund wählen, das die aktuelle Wartezeit um 90 Prozent reduzieren sollte.

Die Preisgestaltung machte deutlich, dass Enso keine normale Warteschlangenoption wurde, sondern ein Premiumerlebnis mit sehr begrenzter Kapazität. Einer der drei ICON-Züge erhielt einen drehenden Wagen, sodass pro Fahrt nur wenige Personen die neue Variante erleben konnten. Die Bahn selbst blieb der Mack-Rides-Launch-Coaster mit 27 Metern Höhe, 1143 Metern Länge, zwei Abschüssen, einer Inversion und 85 Kilometern pro Stunde Höchstgeschwindigkeit.

Für Besucher entstand damit die Wahl zwischen der regulären ICON-Fahrt und einer exklusiveren, teureren Variante. Für Fans war das Preismodell ein Anlass für Diskussionen über Innovation, Kapazität und Aufpreise für intensivere Fahrerlebnisse.