Nieuws over Pixarus

In augustus 2023 kreeg Pixarus zijn eerste uitgesproken fanverhaal. De 16-jarige Jaylon Valke uit Schinveld had binnen nog geen twee maanden na de opening al tweehonderd ritjes gemaakt. Hij hield zijn vluchten nauwkeurig bij en wilde daarna doorgaan richting nummer driehonderd. Voor een nieuwe attractie is zo’n verhaal meer dan een grappige mijlpaal: het laat zien welke eigenschappen Pixarus onderscheidend maken voor herhaalbezoekers. Jaylon benadrukte dat elk rondje anders voelt, omdat passagiers zelf met de vleugels bepalen hoeveel controle, rolls en hangmomenten ze zoeken. Hij had zelfs favoriete stoelen: nummer drie voor veel rolls achter elkaar en nummer tien om lang ondersteboven te blijven hangen. Toverland reageerde enthousiast op de populariteit. De melding geeft Pixarus menselijke context naast de technische feiten. De attractie bleek niet alleen een nieuwe blikvanger in Avalon, maar ook een toestel waar fans hun eigen vaardigheid en ritstijl in ontwikkelen.

In augustus 2023 kreeg Pixarus kort na de opening te maken met een heel ander soort nieuws dan bouw of thematisering. Een plotselinge stortbui veroorzaakte wateroverlast in Toverland, waarbij vooral de omgeving van de in- en uitgang van Pixarus opviel. Bezoekers moesten langs een grote plas en een medewerker trok zelfs een waadpak aan om het probleem aan te pakken. De attractie was op dat moment al buiten gebruik vanwege onweer in de omgeving, waardoor de situatie vooral een operationeel en bezoekerslogistiek probleem werd. Toverland legde uit dat het waterafvoersysteem de hoeveelheid regen niet kon bijhouden. Omdat Pixarus bereikbaar is via een nieuwe tunnel onder Fenix, maakte het incident ook duidelijk hoe bijzonder de routing rond de attractie is. Het probleem werd relatief snel opgelost: na ongeveer twintig minuten kon Pixarus weer draaien. Voor de attractiegeschiedenis markeert dit de eerste gemelde weersimpact na de opening.

Enkele weken na de opening blikte Toverland terug op de bouw van Pixarus met een timelapsevideo. In anderhalve minuut werd zichtbaar hoe de vliegtuigmolen in tien maanden tijd verrees in de spiraal van Fenix. Het artikel benadrukte opnieuw de bijzondere bouwlogistiek. De beschikbare ruimte was zeer compact en materialen en onderdelen moesten met een kraan over de bestaande achtbaan heen worden getild. Daardoor moest Fenix tijdens de werkzaamheden af en toe sluiten voor bezoekers. De video gaf fans een geconcentreerde blik op een project dat door zijn locatie ingewikkelder was dan een gewone plaatsing van een vlakke attractie. Ook de hoeveelheden bouwmateriaal maken de schaal tastbaar: zand, wapeningsstaal en beton vormden de basis voor de 27 meter hoge vliegschool van Merlijn. Het nieuws voegt historische waarde toe omdat het de ontwikkeling van Pixarus niet alleen als eindresultaat, maar als langdurig en technisch precies bouwproces vastlegt.

Kort na de opening bracht Looopings Pixarus uitgebreid in beeld. De attractie bleek Avalon niet alleen fysiek, maar ook qua sfeer veranderd te hebben. De sky fly staat op een verhoogd platform in de spiraal van Fenix, waardoor de stoeltjes tot 27 meter hoogte komen en de treinen van de wing coaster rakelings langs de molen scheren. Voor bezoekers levert dat een dubbele beleving op: wie in de wachtrij staat ziet de actie van dichtbij, terwijl inzittenden van beide attracties elkaar letterlijk in beweging ontmoeten. De rit zelf draait om controle. Passagiers bewegen rode, groene of blauwe vleugels en bepalen daarmee zelf of ze over de kop gaan. Ook de wachtrij en voorshow kregen veel aandacht, met verwijzingen naar Merlijns Flight School of Magic, bewegende schilderijen en het Perfectament dat tumble rolls registreert. Dit artikel legt de definitieve Pixarus-ervaring vast: technisch speels, theatraal aangekleed en sterk verbonden met Fenix.

In april 2023 kreeg Pixarus een opvallend stukje ontstaansgeschiedenis. Tijdens een presentatie voor fans vertelde hoofdontwerper Peter van Holsteijn dat Avalon er ook heel anders uit had kunnen zien. Voor de spiraal van Fenix werd eerder gedacht aan een grote starflyer, terwijl op andere plekken zelfs een familievriendelijke vrijevaltoren of een kantelende freefall in beeld waren. Uiteindelijk koos Toverland voor andere attractietypes en ontstond de uitbreiding met Pixarus, Dragonwatch, Jumping Juna en Garden Tour. Voor de Pixarus-pagina is dit nieuws waardevol omdat het laat zien dat de huidige attractie geen vanzelfsprekende invulling van de locatie was. De Fenix-spiraal bleef jarenlang een plek met potentie en verschillende ideeën. Pixarus werd uiteindelijk de oplossing die beweging, interactie en thematische samenhang combineerde. Daardoor past de attractie niet alleen technisch in Avalon, maar ook in de lange ontwerpgeschiedenis van het gebied.

De bouw van Pixarus leverde in april 2023 een technisch incident op dat vooral liet zien hoe nauw de nieuwe attractie met Fenix verweven was. Tijdens decoratiewerkzaamheden in de spiraal van de wing coaster kwamen spetters spuitbeton op de rail terecht. Die oneffenheden veroorzaakten slijtage aan een wiel van een trein, waarna Fenix urenlang buiten bedrijf moest. Toverland liet het beton verwijderen, zette later een andere trein in en maakte nieuwe afspraken met de betrokken partij om herhaling te voorkomen. Voor Pixarus is dit geen ritnieuws, maar wel belangrijk bouwverhaal: de attractie werd op zo’n compacte en gevoelige plek gebouwd dat de afwerking direct invloed kon hebben op een van de hoofdachtbanen van het park. Het incident maakt de bijzondere plaatsing concreet. Pixarus werd geen losstaand toestel, maar een project dat technisch en operationeel diep in Avalon ingreep.

Eind maart 2023 kwam Pixarus voor het eerst in beweging. Looopings meldde dat de nieuwe vliegtuigmolen in Avalon werd getest en dat videobeelden lieten zien hoe de metershoge constructie rondjes draaide boven de spiraal van Fenix. De attractie was op dat moment technisch vrijwel compleet: een schuine arm met twaalf zitplaatsen aan de ene kant en een contragewicht met een grote toverketel aan de andere kant. Wel ontbraken nog enkele decoratieve elementen. Voor fans was dit een veelzeggend moment, omdat de interactie met Fenix nu niet langer alleen bouwkundig zichtbaar was, maar ook dynamisch. Toverland mikte op een opening in de zomer, samen met de andere Avalon-toevoegingen. De testfase bevestigde ook de belangrijkste belofte van Pixarus: bezoekers zouden niet passief rondzwaaien, maar zelf met vleugels bepalen of en hoe vaak ze over de kop gaan.

Op 8 maart 2023 kreeg Pixarus een van zijn meest zichtbare bouwmomenten. Een enorme kraanwagen tilde een stalen arm omhoog en plaatste die in de spiraal van Fenix. Daardoor veranderde de attractie van een bouwplaats in een herkenbare machine: een sky fly met een grote pilaar, een draaiende arm en uiteindelijk twaalf losse zitplaatsen. Looopings legde uit hoe bezoekers later zelf over de kop zouden kunnen gaan door met twee vleugels te bewegen. Ook het thematische detail werd zichtbaar in de plannen: aan de andere zijde van de arm zou een borrelende toverketel als contragewicht komen. Voor bezoekers en fans was dit een belangrijk ijkpunt, omdat de gedurfde plaatsing midden in Fenix nu niet langer alleen op tekeningen bestond. Pixarus groeide uit tot een fysieke blikvanger in Avalon en maakte duidelijk hoeveel dynamiek Toverland aan het themagebied wilde toevoegen.

Begin maart 2023 liet de uitbreiding van Avalon steeds meer zien wat bezoekers later zouden gaan beleven. Bij Pixarus stond het geraamte van een toren al overeind en werd duidelijk hoe de attractie op haar vijf meter hoge platform in de spiraal van Fenix zou komen te liggen. Looopings benoemde opnieuw de kern van het project: een 22 meter hoge Gerstlauer sky fly die door de verhoogde positie een vlieghoogte van 27 meter zou bereiken. De bouwplaats was uitzonderlijk compact. Materialen en onderdelen moesten met een hoge kraan over de achtbaan heen worden getild, waardoor Fenix af en toe moest sluiten. Voor Pixarus is dit nieuws vooral relevant omdat het de technische complexiteit achter de attractie zichtbaar maakt. De ritervaring draait om zelf vliegen, maar de bouw maakte al vroeg duidelijk dat ook de plaatsing tussen Fenix en de rest van Avalon een belangrijk deel van de identiteit werd.

In oktober 2022 werd duidelijk hoe ingrijpend de bouw van Pixarus voor Avalon zou worden. In de spiraal van Fenix verscheen een vijf meter hoge verhoging, bedoeld als platform voor de 22 meter hoge vliegtuigmolen. Daarmee kreeg de technische keuze uit de aankondiging tastbare vorm: Pixarus zou niet naast de achtbaan staan, maar letterlijk tussen de vluchtlijnen van Fenix. Voor bezoekers betekende de bouw dat Fenix sinds begin september buiten gebruik was, en later nog vaker tijdelijk dicht zou moeten voor werkzaamheden. Tegelijk liet het nieuws zien waarom Toverland deze complexe plek koos. De treinen van Fenix zouden straks rakelings langs Pixarus vliegen, waardoor de attractie niet alleen een eigen ritervaring kreeg maar ook onderdeel werd van het kijk- en sfeerbeeld in Avalon. De bouwvoorbereiding markeerde het moment waarop Pixarus van ontwerp naar zichtbaar parkproject verschoof.

Toverland maakte in september 2022 officieel bekend hoe de uitbreiding van Avalon eruit zou gaan zien. Pixarus was daarin meteen de opvallendste technische toevoeging: een Gerstlauer sky fly die niet zomaar naast Fenix werd gezet, maar midden in de grote helix van de wing coaster. Daarmee kreeg het themagebied een extra blikvanger op een plek waar bezoekers de interactie tussen beide attracties straks letterlijk konden zien. Het ontwerp koppelde de machine aan Merlijn Ambrosius, die zijn leerlingen vliegles geeft in de Flight School of Magic. Gasten nemen plaats in twaalf stoeltjes aan een grote arm en sturen met vleugels zelf of ze over de kop gaan. Voor fans was vooral de locatie bijzonder: Pixarus maakte van de ruimte binnen Fenix geen leeg decor, maar een actief onderdeel van Avalon. De aankondiging gaf de attractie meteen een duidelijke rol in de bredere vernieuwing van het themagebied.