Boomerang

Bellewaerde Park heeft opnieuw geïnvesteerd in Boomerang, de klassieke Vekoma-achtbaan uit 1984. Volgens Looopings ging er 230.000 euro naar technisch onderhoud aan de tweede lift, waar de trein halverwege de rit opnieuw omhoog wordt getrokken voordat hij achteruit terugkeert naar het station.

De werkzaamheden draaiden vooral om de kettingaandrijving. Het park liet onder meer de kettingbak, kettingwielen en ketting vernieuwen en koppelde die ingreep aan veiligheid, slijtagebeheer en comfort. Voor bezoekers moet dat vooral merkbaar zijn in een rustiger ritverloop: de trein haakt soepeler in en het bekende mechanische geluid wordt gedempt.

De investering past bij een bredere fase waarin Bellewaerde Boomerang niet alleen cosmetisch, maar ook technisch in leven houdt. De achtbaan in Ieper is historisch bijzonder, omdat dit exemplaar uitgroeide tot het prototype van een baantype dat later in veel parken terugkeerde. Bellewaerde behandelt de oude Vekoma daarmee niet als afgeschreven erfgoed, maar als een attractie die met gerichte ingrepen operationeel relevant blijft.

Een nachtelijke inbraakvideo in Bellewaerde Park kreeg ook betekenis voor Boomerang. In de video lopen een maker en cameraman tijdens het kerstseizoen buiten openingstijd door het park. De achtbaan komt nadrukkelijk in beeld wanneer de maker zonder toestemming de liftconstructie beklimt.

Voor bezoekers zegt dit weinig over de normale ritervaring, maar des te meer over de veiligheid rond een grote attractie na sluitingstijd. Bellewaerde reageerde boos en gaf aan gerechtelijke stappen af te wachten, waardoor het incident een formele nasleep kreeg.

Historisch voegt het bericht een ander soort bron toe aan het dossier van Boomerang. Naast onderhoud, storingen en kleurwijzigingen is er ook een moment waarop de fysieke toegankelijkheid van de coaster onderwerp van nieuws werd. De attractie staat hier vooral symbool voor parkbeveiliging, risico en de grenzen van online stuntgedrag.

Het Looopings-artikel beschrijft een operationeel incident met Boomerang in Bellewaerde. Tijdens een rit kwam de trein tot stilstand op de tweede liftheuvel, precies op het punt waar de klassieke shuttlecoaster normaal opnieuw omhoog wordt getakeld voor het achterwaartse deel van de rit. Technici lieten de inzittenden niet wachten tot de storing was verholpen, maar begeleidden de 28 passagiers gezekerd via de evacuatievoorzieningen naar beneden.

Voor bezoekers is zo'n voorval vooral relevant omdat het laat zien hoe noodprocedures bij een oudere coaster in de praktijk werken. Volgens het park ontstond er geen paniek en bleef Bellewaerde die avond open. Het incident heeft ook historische lading: Boomerang in Ieper opende in 1984 en geldt als de eerste klassieke Boomerang van Vekoma. Daarmee past de melding in het bredere verhaal van een iconische, maar technisch veeleisende attractie die na tientallen jaren nog altijd intensief wordt gebruikt.