Ghost Train

En mai 2023, Ghost Train a ouvert un nouveau chapitre important. Thorpe Park a relancé l'ancienne Derren Brown's Ghost Train: Rise of the Demon sous un nom plus simple: Ghost Train. Le changement dépassait largement le simple rebranding. Toutes les références au mentaliste Derren Brown ont disparu et les casques de réalité virtuelle, qui avaient longtemps défini l'attraction tout en posant souvent des problèmes techniques, ont été supprimés. L'expérience est ainsi passée d'un projet très technologique à une attraction d'horreur physique, fondée sur des acteurs, des salles et des effets concrets. Le nouveau récit conduit les passagers à Chapel Station, où une secte utilise la gare pour un rituel sombre. Les visiteurs voient une tombe s'ouvrir, rencontrent un démon puis sont ramenés vers le train. Le danger les suit pourtant jusque dans la voiture, avec des silhouettes inquiétantes et des messages en lumière noire. Pour les fans, cette nouvelle marque un tournant majeur: Ghost Train conserve son thème ferroviaire horrifique, mais abandonne l'identité VR de ses débuts.

En décembre 2016, Derren Brown's Ghost Train a de nouveau fait parler de lui, non pas pour son parcours mais pour sa publicité. Thorpe Park voulait diffuser un spot de 25 secondes pendant la période de Noël, mais l'organisme britannique Clearcast a jugé les images d'horreur trop choquantes pour une diffusion avant 21 heures. La vidéo commençait de manière presque innocente, en demandant au public de compter des lapins de Noël sur une voie ferrée enneigée. Cette introduction légère rendait le brusque effet de peur démoniaque final encore plus violent. Pour Thorpe Park, le refus restait une forme de promotion: la publicité a été publiée sur YouTube, où chacun pouvait juger si elle allait trop loin. Le ton correspondait parfaitement à l'identité de l'attraction, une dark ride en réalité virtuelle située dans un univers de métro et fondée sur la manipulation psychologique. Le spot annonçait aussi de nouvelles destinations pour 2017, montrant que Ghost Train devait continuer à évoluer après sa première saison.

Derren Brown's Ghost Train a finalement ouvert en juillet 2016, avec deux mois de retard sur le calendrier initial de Thorpe Park. L'attraction associait train fantôme, réalité virtuelle, comédiens et effets spéciaux, ce qui en faisait bien plus qu'une dark ride classique. Les visiteurs prenaient place dans une voiture victorienne dont l'intérieur évoquait une rame moderne du métro londonien. Grâce aux casques VR, la présence de Derren Brown devait plonger les passagers dans plusieurs scènes effrayantes, avec différentes variantes et personnages possibles. L'expérience brisait ensuite l'idée d'un simple trajet continu. Après un faux accident, les visiteurs devaient quitter la cabine, tandis que des acteurs les alertaient sur des gaz toxiques et qu'une rame de métro semblait foncer vers eux. Une seconde séquence en VR suivait, avec explosions et créature. Pour les fans, l'ouverture mettait fin à des mois de secret. Elle montrait aussi l'ampleur du projet: Thorpe Park voulait fusionner technologie, théâtre et gestion du public dans une expérience d'horreur très construite.