Ghost Train

Im Mai 2023 begann für Ghost Train ein neues Kapitel. Thorpe Park eröffnete die frühere Derren Brown's Ghost Train: Rise of the Demon unter dem schlichteren Namen Ghost Train erneut. Die Änderung war weit mehr als ein neues Schild. Alle Bezüge zu Mentalist Derren Brown verschwanden, und die VR-Brillen, die die Attraktion einst geprägt hatten, aber auch für technische Probleme bekannt waren, wurden vollständig gestrichen. Damit wandelte sich die Anlage von einem technologiegetriebenen Experiment zu einer physischen Horrorattraktion mit Darstellern, Räumen und praktischen Effekten. Die neue Handlung führt die Fahrgäste nach Chapel Station, wo eine Sekte ein düsteres Ritual abhält. Besucher erleben, wie sich eine Gruft öffnet, treffen auf einen Dämon und werden zurück zum Zug geleitet. Dort stellt sich heraus, dass die Gefahr noch nicht vorbei ist: Im Wagen tauchen Gestalten und leuchtende Botschaften auf. Für Fans markiert die Meldung den größten Richtungswechsel der Attraktion. Ghost Train blieb eine Bahn-Horrorstory, verabschiedete sich aber von seiner VR-Identität.

Im Dezember 2016 sorgte Derren Brown's Ghost Train erneut für Schlagzeilen, diesmal nicht wegen der Fahrt selbst, sondern wegen eines Werbespots. Thorpe Park wollte den 25 Sekunden langen Film rund um Weihnachten im Fernsehen zeigen, doch die britische Prüfstelle Clearcast hielt die Horrorszenen vor 21 Uhr für zu schockierend. Der Spot begann harmlos: Zuschauer sollten Weihnachtskaninchen auf einer verschneiten Bahnstrecke zählen. Gerade diese unschuldige Ausgangslage ließ den plötzlichen dämonischen Schreckmoment am Ende besonders stark wirken. Für Thorpe Park wurde die Ablehnung dennoch zur Werbung, denn der Clip landete auf YouTube und konnte dort von allen selbst bewertet werden. Inhaltlich passte die Kampagne zur Attraktion, die seit Sommer 2016 als Virtual-Reality-Darkride in einer U-Bahn-Umgebung lief. Außerdem kündigte der Spot neue Ziele für 2017 an. In der Geschichte von Ghost Train zeigt diese Episode, wie konsequent die Attraktion auch außerhalb des Parks als psychologisch gesteuerte Schreckmarke inszeniert wurde.

Derren Brown's Ghost Train öffnete im Juli 2016 endlich seine Türen, zwei Monate später als Thorpe Park ursprünglich geplant hatte. Die Attraktion verband eine Geisterbahn mit Virtual Reality, Schauspielern und Spezialeffekten und war damit deutlich komplexer als eine klassische Darkride-Fahrt. Besucher stiegen in einen alten viktorianischen Wagen, der innen wie eine moderne Londoner U-Bahn gestaltet war. Über VR-Brillen sollte Derren Brown die Fahrgäste in unterschiedliche Angstszenen führen, mit mehreren möglichen Varianten und Figuren. Danach durchbrach die Attraktion bewusst die Erwartung, während der gesamten Erfahrung im selben Fahrzeug zu bleiben. Nach einem inszenierten Unfall mussten die Gäste den Wagen verlassen, während Darsteller vor giftigen Gasen warnten und scheinbar eine U-Bahn auf die Gruppe zuraste. Anschließend folgte eine zweite VR-Sequenz mit Explosionen und einem Monster. Für Fans war die Eröffnung wichtig, weil aus langer Geheimhaltung endlich eine echte Attraktion wurde. Zugleich zeigt die Meldung, wie aufwendig das Projekt angelegt war: Technologie, Theater und Besucherführung sollten zu einer einzigen Horrorinszenierung verschmelzen.