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Preston & Barbieri S.r.l. est un fabricant italien de Reggio Emilia, actif depuis l’origine Barbieri en 1954 et ensuite formé par l’association avec Preston. L’entreprise construit water rides, Splash Battles, coasters familiaux, autos tamponneuses, flat rides et systèmes de dark ride. Dans W8baan, elle est liée à Splash Battle à Walibi Holland et Banana Battle à Bobbejaanland.
Preston & Barbieri S.r.l. est un fabricant italien d’attractions aquatiques, coasters familiaux, autos tamponneuses, flat rides et systèmes de dark ride basé à Reggio Emilia. Dans W8baan, l’entreprise est surtout visible via Splash Battle à Walibi Holland et Banana Battle à Bobbejaanland. Le fabricant combine construction italienne traditionnelle et technologie aquatique interactive pour des parcs et exploitants internationaux.
Part du temps d’exploitation mesuré pendant laquelle les attractions étaient ouvertes. Les pannes et la maintenance comptent comme downtime ; fermé et inconnu ne comptent pas.
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184,6 h de temps d’exploitation mesuré
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Preston & Barbieri S.r.l. est un fabricant italien surtout connu pour ses attractions aquatiques interactives, ses rides familiaux et un large catalogue destiné aux parcs et exploitants forains. L’entreprise est basée à Reggio Emilia, région qui concentre plusieurs constructeurs italiens d’attractions. Les informations officielles présentent Preston & Barbieri comme une amusement ride company since 1954, tandis que des sources secondaires précisent que Barbieri remonte à 1954, que Preston a été formé en 1986 et que les deux sociétés ont été réunies autour de 2000. Cette histoire en plusieurs couches explique pourquoi l’entreprise associe traditions italiennes d’autos tamponneuses et de flat rides à une ingénierie plus récente de water rides et coasters. Dans W8baan, Preston & Barbieri est lié à deux attractions actives: Splash Battle à Walibi Holland et Banana Battle à Bobbejaanland. Les deux illustrent le type de produit qui a rendu le fabricant reconnaissable: une attraction aquatique où les visiteurs prennent place dans des bateaux et utilisent des canons à eau pour viser cibles, spectateurs ou autres bateaux. Le concept transforme la promenade en bateau classique en expérience participative. Au lieu de naviguer passivement, les passagers vivent une attraction sociale et compétitive où être mouillé fait partie du plaisir. Les pages officielles décrivent des variantes avec système de câble, guidage par rail, entraînement motorisé, poulies, canons à eau, commandes hydrauliques et électroniques, et options de thématisation pour cacher la mécanique. Preston & Barbieri construit toutefois davantage que des Splash Battles. Son catalogue comprend flume rides, rapid rivers, autos tamponneuses, carrousels, wave swingers, Musik Express, monorails, tours, dark rides 4D, coasters familiaux et coasters de type Wacky Worm. L’entreprise se situe donc entre divertissement familial, jeu aquatique, capacité coaster compacte et technique foraine classique. Pour les parcs, sa valeur est de fournir des attractions qui combinent interaction, capacité et sensations accessibles. Preston & Barbieri n’est pas un constructeur de coasters de records, mais un ridebuilder pratique qui livre des familles de produits reconnaissables à des parcs internationaux. Le caractère distinctif de Preston & Barbieri tient à cette combinaison de logique de catalogue et d’interaction réelle. Un Splash Battle n’est pas seulement un parcours de bateaux avec effets, mais un jeu social qui implique aussi l’environnement: les personnes sur les berges deviennent cibles, les files gagnent une valeur de spectacle et un parcours assez simple peut varier à chaque tour grâce aux batailles d’eau. Cela rend l’attraction utile pour des parcs moyens qui ne veulent pas construire un grand water coaster ou dark ride, mais cherchent un ancrage estival clair pour les familles. La même logique traverse le catalogue: compact, lisible, maintenable et adaptable au thème comme au budget.
L’histoire de Preston & Barbieri est composée de plusieurs couches. Les informations officielles indiquent 1954 comme année de départ et décrivent une production initialement centrée sur les autos tamponneuses et leurs bâtiments. Les sources secondaires précisent que Barbieri Rides fut fondé à Reggio Emilia en 1954, que Preston fut créé en 1986 par un groupe de managers expérimentés et que les deux sociétés furent réunies autour de 2000 pour former Preston & Barbieri. Cette histoire s’inscrit dans le cluster italien de construction d’attractions en Émilie-Romagne, où S.D.C., L&T Systems, Fabbri, Zamperla et d’autres fabricants se sont influencés. Le premier accent sur les autos tamponneuses et la technique foraine a donné à l’entreprise une base de constructions robustes, maintenables et souvent transportables. Le catalogue s’est ensuite élargi vers kiddie rides, Ferris wheels, Telecombats, Polyps, Rock and Rolls, carrousels, coasters, monorails, flume rides et systèmes de dark ride. La visibilité internationale la plus forte est venue avec Splash Battle. Au début des années 2000, ce concept aquatique interactif est devenu une nouvelle catégorie reconnaissable: des bateaux équipés de canons à eau, souvent dans un parcours thématisé, où les visiteurs jouent activement les uns contre les autres. Walibi Holland a ouvert Splash Battle en 2005; Bobbejaanland a ensuite reçu Banana Battle. En 2009, des sources secondaires indiquent que Preston & Barbieri a acquis des droits ou actifs de L&T Systems. Le fabricant est resté actif à l’international par vente directe, catalogues et partenaires comme Intermark Ride Group. Le contexte régional est important. Reggio Emilia et l’Émilie-Romagne ont formé pendant des décennies un réseau de fournisseurs, techniciens et anciens employés partageant des connaissances sur structures acier, entraînements électriques, véhicules en fibre de verre et ingénierie foraine. Preston & Barbieri a profité de cet écosystème et a pu réunir plusieurs lignes de produits. La diffusion internationale de Splash Battle a rendu l’entreprise plus visible que beaucoup d’autres fabricants italiens de taille moyenne.
L’identité technique de Preston & Barbieri est fortement liée aux attractions aquatiques interactives. Pour Splash Battle Fune, le fabricant décrit un système de câble immergé avec poulies et une unité motrice au-dessus de l’eau, permettant aux bateaux de se déplacer doucement tandis que les éléments mécaniques peuvent être cachés par la thématisation. Dans Splash Battle Rail, la technique bascule vers le guidage par rail, mais l’objectif reste identique: une route sûre et contrôlable où les passagers participent activement avec des canons à eau. Le défi technique dépasse le simple transport de bateaux. Pression d’eau, commande des pompes, mouvements hydrauliques, surveillance électronique, gestion des canons, drainage, accessibilité, capacité et maintenance doivent fonctionner ensemble dans un environnement où les visiteurs acceptent d’être mouillés. Cela demande composants robustes, distances sûres, commande fiable et conception adaptée aux foules estivales comme à l’usage extérieur. Les pages produits de Preston & Barbieri soulignent l’amélioration des systèmes hydrauliques et électroniques et l’adaptation thématique à différents parcs. Le catalogue plus large montre aussi des compétences mécaniques classiques: autos tamponneuses avec infrastructure électrique, coasters familiaux avec voie, trains et freins, flumes et rapid rivers avec hydraulique et flux contrôlé, dark rides avec véhicules et gestion de parcours. La technologie est donc modulaire et pragmatique. L’entreprise ne propose pas un seul produit record, mais des systèmes répétables que les parcs peuvent thématiser, entretenir et exploiter. Pour W8baan, Splash Battle est central: le concept a fait de l’interaction aquatique le mécanisme principal. Un avantage technique important est que l’expérience reste facile à comprendre. Les visiteurs voient immédiatement bateaux, canons à eau et cibles. Pour les exploitants, cela facilite formation, crowd control et marketing. En même temps, l’environnement humide exige matériaux robustes, bon drainage et protection électrique.
L’influence de Preston & Barbieri se situe surtout dans l’accessibilité des attractions aquatiques interactives pour les parcs familiaux. Splash Battle a donné aux parcs une manière de construire un water ride sans dépendre seulement d’une grande chute ou d’une promenade en bateau passive. Le visiteur devenait joueur. Le produit convient donc aux parcs qui recherchent interaction sociale, répétabilité et capacité estivale. Walibi Holland fut un exemple européen précoce avec Splash Battle; Bobbejaanland suivit avec Banana Battle. Story Land aux États-Unis et d’autres parcs ont utilisé des variantes du même principe. L’impact n’est pas seulement technique, mais aussi programmatique: un Splash Battle implique les visiteurs sur les bords, les enfants dans les bateaux et les groupes qui veulent se défier. Le produit rend une zone plus vivante qu’un parcours aquatique traditionnel. Preston & Barbieri montre aussi comment l’industrie italienne de taille moyenne conserve une influence mondiale. Les entreprises de Reggio Emilia et de sa région ne livrent pas toujours les plus grands headline rides, mais elles fournissent beaucoup d’attractions familiales qui apportent capacité, plaisir saisonnier et accessibilité. Le catalogue d’autos tamponneuses, Wacky Worms, coasters familiaux, flumes et dark rides montre que formes classiques et modernes coexistent. La catégorie est ainsi restée attractive pour des parcs avec espace limité et public familial.
Preston & Barbieri opère depuis Via Cocchi 19 à Reggio Emilia. Le site officiel présente une offre actuelle large: water rides, autos tamponneuses, montagnes russes, kiddie rides, thrill rides, dark rides 4D, tours, monorails et rides thématiques personnalisés. LinkedIn mentionne un site industriel d’environ 20.000 mètres carrés, dont 12.000 couverts, ainsi que des unités proches pour plastique FRP et composants électriques sous contrôle de l’équipe d’ingénierie. La position actuelle est celle d’un fabricant international de catalogue avec capacité de personnalisation. Les pages produits mettent en avant données techniques, galeries, historique produit et familles liées. Des partenaires comme Intermark Ride Group présentent Preston & Barbieri comme l’un des grands fournisseurs mondiaux de carrousels, coasters et attractions familiales. Le support des installations existantes compte, car water rides et autos tamponneuses exigent maintenance intensive, remplacement de composants et contrôles saisonniers. Le fabricant reste donc pertinent pour les parcs cherchant une capacité familiale interactive sans investissement massif en coaster.
La philosophie de conception de Preston & Barbieri est pratique, interactive et orientée parc. L’entreprise ne semble pas partir d’une revendication technique extrême, mais de produits que les exploitants peuvent intégrer à des zones existantes. Un Splash Battle doit être accessible aux familles, lisible depuis les allées, offrir une forte valeur de jeu estivale et assez de capacité pour animer une zone. Un coaster familial doit être compact, reconnaissable et maintenable. Autos tamponneuses et flat rides doivent rester robustes, répétables et attractifs économiquement. La flexibilité thématique joue un rôle majeur. Les pages produits soulignent que la mécanique peut être cachée et que les installations peuvent s’adapter à différents décors. Le même concept de base peut donc devenir jungle, bataille de pirates, univers cartoon ou water battle neutre. La philosophie n’est ni purement artistique ni purement mécanique; elle se situe dans l’équilibre entre technique éprouvée, participation ludique et thématisation locale. Pour les parcs, c’est précieux car les visiteurs comprennent vite l’attraction tout en participant activement. Preston & Barbieri montre ainsi comment les constructeurs moyens comblent l’espace entre catalogue simple et projet entièrement sur mesure.
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