Kleuterhof

Im April 2025 verschwand eines der erneuerten Kleuterhof-Spielgeräte erneut aus dem Blickfeld. Looopings berichtete, dass Efteling ein kleines Spiel entfernt hatte, auf dem noch ein altes Bild aus Carnaval Festival zu sehen war. Es handelte sich um einen herzförmigen Kasten mit transparenter Vorderseite und roten Kugeln, die Besucher an die richtigen Stellen im Bild bewegen konnten.

Auslöser war ein Detail, das die Renovierung von 2024 überstanden hatte. In Carnaval Festival selbst hatte Efteling die Darstellung Afrikas Jahre zuvor nach Kritik an Stereotypen angepasst. Das Spiel in Kleuterhof enthielt jedoch noch eine ältere Version dieser Szene. Laut Looopings hatte Efteling das Bild bei der Aufarbeitung offenbar übersehen und passte das Element später doch noch an.

Für Besucher war es nur ein kleines Spielgerät, für die Geschichte des Bereichs aber aussagekräftig. Kleuterhof ist keine erzählende Themenfahrt, trägt aber Spuren des Efteling-Designs der neunziger Jahre. Die Nachricht zeigte, dass selbst eine Kinderspielecke Teil aktueller Debatten über Bildsprache, Sensibilität und den Umgang mit Parkerbe werden kann.

Im März 2025 bekam Kleuterhof einen auffälligen Verteidiger. Looopings berichtete über ein Interview mit Efteling-Designer Robert-Jaap Jansen, der Kritik an Attraktionen wie Max & Moritz, Nest und Kleuterhof für ungerecht hielt. Seiner Ansicht nach darf die Efteling mehr sein als nur der klassische Anton-Pieck-Stil, besonders an Orten, die ausdrücklich für kleine Kinder gedacht sind.

Auf die Frage nach einem unterschätzten Element im Park nannte Jansen ausgerechnet Kleuterhof. Der Spielplatz hinter Vogel Rok wurde 1994 von Henny Knoet entworfen und ist für kräftige Farben, cartoonhafte Geräte und einen Stil bekannt, der für viele Fans mit dem übrigen Park kollidiert. Jansen sah das anders. Er verwies auf Kinder, die dort sichtbar Spaß haben, und nannte Details wie das Klavier und kleine Witze in den Spielgeräten.

Für Besucher änderte das Interview nichts am Spielplatz selbst, doch für die Geschichte von Kleuterhof war es bedeutsam. Die Attraktion wurde nicht als veraltetes Problem dargestellt, sondern als bewusst gestaltete Kinderwelt. Dadurch wurde die Debatte über Geschmack, Zielgruppe und Efteling-Identität neu geschärft.

Im November 2024 rückte Kleuterhof durch einen kleineren, aber auffälligen Vorfall erneut in den Mittelpunkt. Looopings berichtete, dass sich eine bunte Clownwippe auf dem Spielplatz neben Vogel Rok vom Boden gelöst hatte und umgekippt war. Auf Fotos waren Efteling-Mitarbeiter am Spielgerät zu sehen, außerdem wurden Absperrgitter aufgestellt.

Es handelte sich nicht um irgendein Spielgerät. Die Wippe in Form eines lächelnden Clownsgesichts mit Mütze steht seit 1994 im Park und gehört zur unverwechselbar verspielten Formensprache von Kleuterhof. Gerade deshalb fiel der Zeitpunkt auf: Der Spielplatz war erst wenige Monate zuvor umfassend gewartet worden, wobei fast alle Elemente, einschließlich der Wippen, demontiert und aufgearbeitet wurden.

Für Besucher blieb die Auswirkung überschaubar, doch der Vorfall zeigte, wie verletzlich ein älterer Spielplatz trotz sichtbarer Wartung bleiben kann. Für Fans passte er in ein größeres Thema. Kleuterhof ist ein nostalgischer, aber umstrittener Teil der Efteling, bei dem jede Reparatur und jede Absperrung die Frage nach der verbleibenden Lebensdauer neu aufwirft.