Disneyland Railroad Frontierland Depot

Im Juli 2020 endete die lange Abwesenheit der Disneyland Railroad endlich. Zur Wiedereröffnung von Disneyland Paris nach der Corona-Schließung fuhr die Dampfeisenbahn wieder um den Disneyland Park. Looopings nannte es ein kleines Wunder: Nach mehr als zwanzig Monaten konnten Besucher wieder einsteigen, obwohl die Rückkehr zuvor mehrfach verschoben worden war.

Für Frontierland Depot bedeutete dies, dass die Station wieder Teil der normalen Parkroute wurde. Die Eisenbahn besitzt vier Stationen in vier Themenbereichen, darunter Frontierland Depot, und führt Gäste an Orten wie dem Grand-Canyon-Diorama, den Geysiren bei Big Thunder Mountain und Szenen von Pirates of the Caribbean vorbei. Historisch ist die Wiedereröffnung wichtig, weil die Schließung mit Arbeiten am Frontierland Theater begann, aber zu einem der auffälligsten langen Ausfälle einer klassischen Disney-Attraktion in Paris wurde. Die Rückkehr gab der Westernstation Funktion und Atmosphäre zurück.

Im Januar 2020 kam endlich Bewegung in die lange Geschichte der Railroad-Schließung. Looopings berichtete, dass die Dampflokomotiven nach 434 Tagen wieder über die Strecke fahren würden. Besucher durften jedoch noch nicht mitfahren: Es handelte sich um betriebliche Testfahrten zwischen dem 13. und 28. Januar, gedacht für Mitarbeiterschulung und technische Erprobung.

Für Frontierland Depot war dies ein wichtiger Zwischenschritt. Der Bau des Theaters in Frontierland hatte zuvor dazu geführt, dass ein Teil der Gleise entfernt wurde und rund um die Station lange gearbeitet werden musste. Dass wieder Züge fuhren, zeigte, dass die Strecke technisch Richtung Betriebsbereitschaft ging, auch wenn die Publikumsöffnung noch offen blieb. Für Fans war es das erste echte Zeichen der Erholung nach einer frustrierend langen Stille. Die Fahrt war noch nicht zurück im Parktag, aber die Dampfeisenbahn bewegte sich wieder.

Im November 2019 stand die Disneyland Railroad bereits seit mehr als einem Jahr still. Looopings fragte, warum die Bahn noch immer nicht fuhr, obwohl das neue Frontierland Theater schon eröffnet gewesen war und nach der Lion-King-Show wieder leer stand. Disney erklärte, dass in Cottonwood Creek Ranch weiterhin gearbeitet werde, also in dem Bereich, in dem Frontierland Depot und das Theater liegen.

Die Erklärung machte die Auswirkungen auf die Station greifbar. Ein Teil des Gleises war zuvor für Baustellenverkehr entfernt worden und musste neu verlegt werden. Außerdem entstanden Sicherheitsbarrieren am Bahnübergang. Für Besucher bedeutete das anhaltende Unsicherheit: Es gab noch immer keinen Wiedereröffnungstermin, obwohl die Bahn ursprünglich im März 2019 zurückkehren sollte. Für Fans wurde Frontierland Depot damit zu einem Symbol für auslaufende Projekte in Disneyland Paris. Die Station lag nicht nur neben einer Baustelle, sondern war direkt Teil der technischen Neuordnung des Gebiets.