Gangsta Granny: The Ride

Im November 2023 bekam der Kontext rund um Gangsta Granny: The Ride ein weniger fröhliches Kapitel. Looopings berichtete über neue Kontroversen um David Walliams, den Autor des Buches, auf dem der Darkride basiert, und die zentrale Figur hinter The World of David Walliams in Alton Towers. Walliams war in Großbritannien wegen respektloser Äußerungen über Teilnehmer von Britain's Got Talent in die Kritik geraten und verließ danach die Sendung.

Der Artikel ordnete den Fall in ein größeres Muster von Kontroversen ein. Walliams hatte eine Einigung mit der Produktionsfirma Fremantle erzielt, die er wegen geleakter Gespräche verklagt hatte. Auch früher gab es bereits Debatten über sein Werk und seine Fernsehprogramme, unter anderem wegen Blackface und Stereotypisierungen. Looopings erwähnte, dass Alton Towers nicht auf die Nachricht reagierte.

Für Gangsta Granny: The Ride ist das relevant, weil die Attraktion eng mit Walliams als Autor und Marke verbunden ist. Der Darkride blieb Teil von The World of David Walliams, zusammen mit Flavio's Fabulous Fandango, Raj's Bouncy Bottom Burp und Royal Carousel. Der Artikel zeigt, wie der Ruf eines Schöpfers beeinflussen kann, wie Besucher und Fans einen Themenbereich wahrnehmen.

Am 17. Mai 2021 war die Verzögerung vorbei: Alton Towers nahm Gangsta Granny: The Ride offiziell in Betrieb. Der Darkride brachte das Kinderbuch von David Walliams in einen eigenen Themenbereich, The World of David Walliams. Für Besucher bedeutete das eine neue Indoor-Familienattraktion, bei der Geschichte und wiedererkennbare Buchillustrationen wichtiger waren als reine Thrill-Elemente.

Looopings beschrieb eine Fahrt von mehr als fünf Minuten rund um den Diebstahl der britischen Kronjuwelen. Die Attraktion nutzt viele Videoprojektionen mit einfachen Animationen, angelehnt an den Illustrationsstil des Buches. Gäste fahren durch Szenen mit Ben und seiner Großmutter, während die Fahrzeuge rotieren. Im gleichen Bereich gab es auch einen Souvenirshop und umgestaltete Kinderattraktionen wie Raj's Bouncy Bottom Burp und Royal Carousel. Temporäre Kirmesattraktionen halfen dem Park zusätzlich, in der Corona-Zeit Kapazität zu schaffen.

Historisch ist der Standort interessant: Früher befand sich dort Wobble World, später wurde die Fläche als Halloween-Spukhaus genutzt. Gangsta Granny: The Ride gab diesem Ort nach einem Jahr Verzögerung eine dauerhafte Familienfunktion.

Im Mai 2020 wurde Gangsta Granny: The Ride ein Opfer der Coronakrise. Alton Towers wollte die neue Saison am 21. März beginnen, mit dem Darkride als großer Familienneuheit. Stattdessen blieb der Park leer und gab bekannt, dass die Attraktion in diesem Jahr nicht mehr öffnen würde. Die Eröffnung wurde auf Frühjahr 2021 verschoben.

Looopings berichtete, dass Alton Towers von einer äußerst schwierigen Entscheidung sprach. Viel Arbeit sei in die Entwicklung und den Bau der neuen Erlebniswelt nach dem Buch von David Walliams geflossen. Gerade deshalb war die Verschiebung schmerzhaft: The World of David Walliams sollte in einem Jubiläumsjahr ein frischer Besuchermagnet werden, konnte aber nicht wie geplant starten.

Die Verzögerung passte in ein viel größeres Bild der Freizeitparkbranche. Mutterkonzern Merlin Entertainments musste wegen der Pandemie stark auf die Kosten achten und sicherte sich eine Notfinanzierung von 500 Millionen Euro. Für Gangsta Granny: The Ride markiert dieser Artikel den Moment, in dem aus einer angekündigten Neuheit ein verschobenes Versprechen wurde.