Nieuws over Hyperia

Kort na de heropening kreeg Hyperia opnieuw een serieuze tegenvaller. Tijdens een testrit haalde een trein niet genoeg snelheid voor het volgende element en kwam hij stil te staan bij het laagste punt voor de outward banked airtime hill. Het park moest de baan sluiten en begon met een kraan aan het demonteren van de vastgelopen trein. Daarmee stapelde het technische verhaal zich verder op: eerst de lange sluiting direct na de opening, daarna bezoekers die een uur op de liftheuvel vastzaten, en nu opnieuw een stilgevallen trein. Thorpe Park bleef terughoudend over de exacte oorzaken en benadrukte dat problemen bij nieuwe attracties kunnen voorkomen. Voor fans maakte juist die terughoudendheid Hyperia's begin extra besproken.

De heropening van Hyperia betekende niet dat alle kinderziektes verdwenen waren. Enkele dagen later stond een trein met bezoekers ongeveer een uur stil bovenaan de kettinglift. Thorpe Park noemde het een kleine pauze, maar voor inzittenden was het vooral een lange en uitzonderlijke onderbreking op een van de meest zichtbare plekken van de baan. Medewerkers hielden tijdens het incident contact met de passagiers en het park benadrukte dat niemand in gevaar was. Toch paste het voorval in het bredere verhaal van Hyperia's moeilijke start: een recordcoaster die veel aandacht trok, maar ook snel onderwerp werd van technische discussies. Na de storing ging de baan zaterdag niet meer open; zondag konden bezoekers weer instappen.

Na ruim twee weken onzekerheid kwam er eindelijk goed nieuws voor Hyperia. Thorpe Park kondigde aan dat de hoogste en snelste achtbaan van het Verenigd Koninkrijk op woensdag 12 juni weer zou openen. De baan was na de openingsdagen gesloten door technische complicaties; de precieze oorzaak werd niet bekendgemaakt. Wel meldde het park dat er modificaties en meerdere testritten waren uitgevoerd. In de communicatie bleef Thorpe dicht bij het thema van de attractie: Hyperia werd neergezet als een mythische godin die na een korte pauze terugkeerde om bezoekers hun angsten te laten overwinnen. Voor fans was dit het langverwachte moment waarop de recordcoaster een tweede kans kreeg om haar belofte waar te maken.

Een paar dagen na de eerste sluiting werd duidelijk dat Hyperia niet snel terug zou keren. Thorpe Park verlengde de downtime en waarschuwde dat de baan waarschijnlijk niet vóór zaterdag 8 juni zou heropenen. Voor een gloednieuwe recordachtbaan was dat opmerkelijk: de attractie had pas één publieksdag achter de rug. Het park hield de oorzaak vaag, maar op de 72 meter hoge liftheuvel waren werkzaamheden zichtbaar. Looopings plaatste de storing ook in perspectief door te wijzen op de reputatie van Mack Rides, dat doorgaans juist bekendstaat om soepel opstartende projecten. Voor bezoekers betekende dit onzekerheid, voor fans voer voor discussie. Hyperia's eerste weken werden zo net zo veel technisch dossier als openingsfeest.

De technische problemen van Hyperia leverden ook een onverwacht fanmoment op. Terwijl Thorpe Park werkte aan de echte baan, ging online een werkende K'nex-versie rond van bouwer TheKnexMaker. Het model was ongeveer 2 meter hoog, bestond uit zo'n 65.000 onderdelen en liet herkenbare elementen zien zoals de liftheuvel, de outward banked airtime hill en de stalled dive loop. Juist omdat de echte Hyperia op dat moment stilstond, kreeg het model extra aandacht: de miniatuurversie reed wél. Thorpe Park reageerde positief en liet weten onder de indruk te zijn. Het bericht laat zien hoe snel Hyperia na haar opening een fanobject werd, ook buiten het park zelf.

De recordstrijd rond Hyperia kreeg op de openingsdag een opvallend vervolg. Pleasure Beach Resort, jarenlang eigenaar van de Britse recordhouder The Big One, stuurde een reclamewagen langs Thorpe Park met speelse teksten over de nieuwe nummer twee van het land. De actie speelde met zelfspot op het feit dat Hyperia het hoogterecord met een kleine marge had afgepakt. Tegelijk kreeg de grap extra scherpte doordat Hyperia al snel na de opening gesloten werd wegens technische problemen. Voor fans liet dit zien hoe zichtbaar Hyperia in de Britse pretparkwereld was geworden. De baan veranderde niet alleen de ranglijst, maar gaf concurrenten ook aanleiding om publiekelijk mee te praten over records, trots en pech.

De feestvreugde rond Hyperia kreeg meteen een harde knauw. Na de officiële ceremonie en een eerste publieksdag moest Thorpe Park melden dat de 72 meter hoge achtbaan door onvoorziene omstandigheden niet kon openen. Voor fans die speciaal voor de nieuwe recordcoaster kwamen, was dat een forse teleurstelling. Het park bood bezoekers met tickets een gratis tweede bezoek aan en hield de rest van Thorpe Park wel open. Op de eerste publieksdag had Hyperia nog lange rijen getrokken, met wachttijden tot vijf uur, en draaide de baan ondanks enkele korte storingen redelijk soepel. Juist daardoor viel de plotselinge sluiting extra op. Het begin van Hyperia werd daarmee meteen een verhaal van records én kinderziektes.

De opening van Hyperia werd door Thorpe Park aangezet als een groot moment voor het park en voor de Britse achtbaanwereld. Met vuurwerk, rook, lichtshows en zelfs vliegtuigen presenteerde het park de 72 meter hoge hypercoaster aan genodigden. Merlin Entertainments benadrukte dat het nooit eerder zo veel in één achtbaan had geïnvesteerd, wat de status van Hyperia extra onderstreepte. De rit zelf werd omschreven als kort maar krachtig, met een baanlengte van 995 meter, een topsnelheid van bijna 130 kilometer per uur en elementen als een stalled dive loop. Ook Fearless Valley kreeg vorm rond de oude plek van Logger's Leap. Hyperia werd daarmee niet alleen een recordbreker, maar de nieuwe hoofdrolspeler van Thorpe Park.

Op de vooravond van de publieksopening gaf Thorpe Park fans een laatste voorproefje: de officiële onride-video van Hyperia. De cijfers bevestigden waarom de baan zo veel aandacht trok. Hyperia is 72 meter hoog, 995 meter lang, haalt ongeveer 130 kilometer per uur en bevat drie inversies. Thorpe koppelde die technische kracht aan het verhaal over een figuur die haar angst overwint, passend bij de slogan Find Your Fearless. Opvallend waren ook de recordclaims rond gewichtsloosheid, een hoge looping en de outward banked airtime hill. Voor bezoekers maakte de video duidelijk wat ze de volgende dag konden verwachten: een korte, felle en zeer zichtbare nieuwe topattractie.

In april 2024 kwam Hyperia echt tot leven. Thorpe Park meldde dat de eerste testrit had plaatsgevonden en deelde beelden van de 72 meter hoge Mack Rides-coaster in beweging. Rond de bouwplaats stonden veel fans klaar om het moment vast te leggen, wat laat zien hoe sterk de verwachting rond de baan inmiddels was gegroeid. De testrit maakte vooral de bijzondere elementen zichtbaar: de stalled dive loop, de outward banked airtime hill en het compacte maar intense karakter van de baan. Tegelijk werd de openingsdatum bevestigd: 24 mei. Voor bezoekers was dit het bewijs dat de recordhouder niet langer alleen een staalconstructie was, maar bijna klaar om echt bereden te worden.

Begin maart 2024 bereikte Hyperia een zichtbaar keerpunt: Thorpe Park hees het laatste ontbrekende baandeel, de top van de liftheuvel, op zijn plaats. Vanaf dat moment stond de 72 meter hoge constructie volledig overeind en had Groot-Brittannië op papier een nieuwe nummer één. Het park presenteerde de mijlpaal met dronebeelden en benadrukte dat Hyperia een statement moest worden voor de Britse pretparkindustrie. De plaatsing had ook symbolische waarde, omdat The Big One na dertig jaar zijn hoogterecord verloor. Voor bezoekers werd de belofte nu letterlijk zichtbaar boven het park. De opening kwam dichterbij en Hyperia veranderde van bouwproject in skyline-bepalend icoon.

In oktober 2023 kreeg Project Exodus eindelijk een gezicht. Thorpe Park maakte de naam Hyperia bekend, met de ondertitel Find Your Fearless en een verhaal rond een onverschrokken godin. De technische belofte bleef minstens zo opvallend: 72 meter hoog, ongeveer 130 kilometer per uur en de eerste Europese hypercoaster van Mack Rides. Daarmee plaatste Thorpe de baan niet alleen bovenaan de Britse ranglijst, maar ook nadrukkelijk in de Europese top. Voor bezoekers veranderde het project van een bouwplaats met records in een attractie met merk, thema en verwachting. Hyperia werd vanaf dat moment meer dan een werktitel: het werd de nieuwe blikvanger van Thorpe Park.

Nog voordat Hyperia haar definitieve naam kreeg, werd de baan al onderwerp van Britse pretparkhumor. Blackpool Pleasure Beach grapte dat The Big One iets verhoogd zou worden om Project Exodus voor te blijven. De kern was duidelijk: Thorpe Park stond op het punt een record te breken dat Blackpool sinds de jaren negentig claimde. Juist die plaagstoot maakte zichtbaar hoeveel symbolische waarde er aan Hyperia kleefde. Het ging niet alleen om een nieuwe coaster in Thorpe Park, maar om de vraag welk park de hoogste achtbaan van het Verenigd Koninkrijk mocht huisvesten. Voor fans gaf dit het project extra lading en een gezonde dosis rivaliteit.

In de zomer van 2023 kreeg Project Exodus voor het eerst echt beweging. Thorpe Park publiceerde een simulatie van de toekomstige achtbaan en bevestigde dat Mack Rides de hypercoaster zou bouwen. De video liet nog niet de volledige rit zien, maar genoeg om de toon te zetten: grote hoogteverschillen, langgerekte inversies en overhellende bochten moesten van de baan de hoogste én snelste coaster van het Verenigd Koninkrijk maken. Op de bouwplaats waren intussen funderingen en goudkleurige steunpilaren zichtbaar. Voor fans was dit het moment waarop het project tastbaar werd. Hyperia kreeg nog geen naam, maar wel een herkenbare identiteit als moderne, Europese recordcoaster.

Een paar weken na de eerste aankondiging werd duidelijk hoe ambitieus Thorpe Parks plan was. De nieuwe coaster, toen nog Project Exodus, moest 72 meter hoog worden en daarmee The Big One in Blackpool Pleasure Beach van de Britse recordtroon stoten. De plannen lieten ook zien dat oude onderdelen van het park moesten verdwijnen, waaronder de al jaren gesloten waterbaan Loggers Leap en Rocky Express. Voor bezoekers en fans veranderde het project daarmee van een vage belofte in een concreet bouwdossier. De beoogde opening in 2024 gaf het park een duidelijke horizon en maakte van Hyperia al vroeg een van de meest besproken Europese achtbaanprojecten.

Thorpe Park zette eind 2021 de eerste publieke stap richting een nieuwe achtbaan. Het park sprak nog niet over Hyperia, maar wel over een achtste rollercoaster van wereldklasse en over overleg met lokale autoriteiten voor de vergunning. Voor fans was dat meteen groot nieuws: Thorpe had sinds The Swarm uit 2012 geen nieuwe achtbaan meer geopend, terwijl het park juist bekendstaat om zijn stevige coasteraanbod. De aankondiging gaf bezoekers nog geen baanverloop of cijfers, maar wel een duidelijke belofte dat er iets groots op komst was. Terugkijkend vormt dit bericht het begin van de publieke geschiedenis van Hyperia.