The Pirate Ship

De Piratenboot kwam in september 2025 opnieuw in het nieuws door een incident dat niet tijdens een rit, maar tijdens werkzaamheden ontstond. Op een maandagmiddag, terwijl Plopsaland Belgium gesloten was voor bezoekers, kwam er olie in de grote vijver terecht bij het schommelschip. Medewerkers sloegen alarm en de brandweer moest uitrukken.

Volgens Looopings dreef de olie op het water ter hoogte van De Piratenboot, een attractie uit 1981 die boven de waterpartij staat. Omdat de vervuiling dreigde door te lopen naar een naastgelegen waterloop, legde de brandweer een dam aan en gebruikte men isolatiekorrels om de olie op te nemen. Daarna namen technici van Plopsaland de verdere reiniging over.

Voor bezoekers was vooral het gevolg merkbaar toen het park weer openging. De Piratenboot bleef gesloten en werd met zeil afgedekt; ook de Waterfietsen waren niet beschikbaar. Het incident toont hoe sterk deze attractie verbonden is met haar waterlocatie. Het schip is niet alleen een mechanische familieklassieker, maar ook onderdeel van een vijverlandschap waar onderhoud, milieuveiligheid en bezoekersbeleving direct met elkaar samenhangen.

In juli 2013 kreeg De Piratenboot in Plopsaland De Panne een forse klap te verwerken. Tijdens een onderhoudscontrole kwamen volgens Looopings ernstige defecten aan het klassieke schommelschip aan het licht. De conclusie was hard: de attractie kon dat jaar niet meer veilig draaien en moest in elk geval tot begin 2014 gesloten blijven.

Voor bezoekers kwam de timing bijzonder slecht uit. De Belgische zomervakantie was net begonnen en Plopsaland zat dagelijks vol. Juist dan verloor het park een herkenbare familieattractie, een 32 jaar oud schip dat voor veel bezoekers hoorde bij het traditionele rondje door het park. De sluiting was dus niet alleen een technische kwestie, maar ook een duidelijke aantasting van de capaciteit op drukke dagen.

De ernst zat vooral in de praktische hersteloperatie. Om de problemen te verhelpen moest de massieve boot met twee grote hijskranen worden opgetild, iets waarvoor tijdens openingstijd geen ruimte was. Daardoor werd de Piratenboot een voorbeeld van hoe kwetsbaar oudere mechanische attracties kunnen zijn: vertrouwd en nostalgisch voor bezoekers, maar afhankelijk van zwaar onderhoud zodra de techniek niet meer meewerkt.