The Pirate Ship

De Piratenboot a de nouveau fait parler d'elle en septembre 2025, à cause d'un incident survenu non pas pendant un cycle de fonctionnement, mais lors de travaux. Un lundi après-midi, alors que Plopsaland Belgium était fermé aux visiteurs, de l'huile s'est retrouvée dans le grand étang près du bateau à bascule. Le personnel a donné l'alerte et les pompiers ont dû intervenir.

Selon Looopings, l'huile flottait sur l'eau à hauteur de De Piratenboot, une attraction de 1981 installée au-dessus du plan d'eau. Comme la pollution menaçait de se propager vers un cours d'eau voisin, les pompiers ont posé un barrage et utilisé des granulés isolants pour absorber l'huile. Les techniciens de Plopsaland ont ensuite poursuivi le nettoyage.

Pour les visiteurs, les conséquences se sont surtout fait sentir à la réouverture du parc. De Piratenboot est resté fermé et recouvert d'une bâche; les pédalos étaient eux aussi indisponibles. L'épisode montre à quel point cette attraction dépend de son environnement aquatique. Le bateau n'est pas seulement un classique familial mécanique, mais aussi un élément d'un paysage de bassin où maintenance, sécurité environnementale et expérience des visiteurs sont étroitement liées.

En juillet 2013, De Piratenboot à Plopsaland De Panne a connu un sérieux revers. Lors d'un contrôle de maintenance, Looopings rapportait que de graves défauts avaient été découverts sur ce bateau à bascule classique. La conclusion était nette: l'attraction ne pouvait plus fonctionner en sécurité cette année-là et devait rester fermée au moins jusqu'au début de 2014.

Pour les visiteurs, le calendrier était particulièrement défavorable. Les vacances scolaires belges venaient de commencer et Plopsaland accueillait de fortes affluences chaque jour. C'est précisément à ce moment que le parc perdait une attraction familiale familière, un bateau âgé de 32 ans que beaucoup associaient au visage historique du parc. La fermeture ne relevait donc pas seulement de la technique; elle diminuait aussi la capacité pendant la période la plus chargée.

La réparation s'annonçait lourde. Pour intervenir, il fallait soulever la structure massive du bateau avec deux grandes grues, une opération impossible à organiser correctement pendant l'ouverture au public. L'épisode a fait de De Piratenboot un exemple parlant de la fragilité des attractions mécaniques anciennes: elles peuvent rester chargées de nostalgie, mais dépendent d'un entretien conséquent lorsque la technique montre ses limites.