The Big Wave

Une forte tempête a provoqué d'importantes perturbations à Plopsaland De Panne et autour du parc au début de novembre 2023. À l'extérieur, une statue de Kabouter Plop située sur un rond-point a été renversée par le vent; dans le parc, un auvent de la zone Bumba a été endommagé et un arbre est tombé près de Balloon Race. La côte belge était placée sous alerte pour des rafales pouvant atteindre 110 km/h.

Pour The Big Wave, la conséquence a été une mesure de sécurité nette: l'attraction figurait parmi les installations extérieures indisponibles pour les visiteurs. Plopsaland indiquait que les attractions ouvraient de manière limitée en raison de la météo. En plus de The Big Wave, Anubis The Ride, SuperSplash, Heidi The Ride, De Draak ou encore Ride to Happiness sont restées fermées, tandis que Mayaland Indoor, Circus Bumba et Het Bos van Plop demeuraient accessibles.

Cette actualité montre la sensibilité d'une attraction en plein air comme The Big Wave face au vent. La fermeture ne relevait ni de la popularité ni d'un problème technique, mais de la sécurité. Pour les visiteurs, la météo a dicté les possibilités de la journée; pour les passionnés, c'est un exemple concret de la manière dont Plopsaland réduit son offre extérieure lors des tempêtes.

La tempête Odette a provoqué des dégâts visibles à Plopsaland De Panne en septembre 2020. Sur The Big Wave, le Disk'O Coaster de Zamperla situé à Wickieland, plusieurs éléments de décor se sont détachés sous l'effet des rafales. Des photos montraient des tapis de gazon artificiel suspendus sur les faux rochers, une image marquante pour une attraction dont l'ambiance côtière et viking fait partie de l'identité.

Comme le vent soufflait encore fort à La Panne, l'attraction familiale est restée temporairement hors service. Looopings a replacé ces dégâts dans un contexte plus large: Het Bos van Plop avait également été touché, tandis que le parc avait déjà pris des mesures préventives en sécurisant parasols, poubelles et bâches de chantier.

Pour les visiteurs, cela signifiait surtout une attraction indisponible. Pour les passionnés, l'épisode reste un moment clair dans l'histoire de The Big Wave. Installée en extérieur sur la côte belge, l'attraction a montré à quel point des décors riches peuvent être vulnérables face à une météo extrême. La fermeture ne venait pas d'une panne technique, mais d'un enjeu de sécurité, de contrôle des dégâts et de remise en état après la tempête.

Fin 2015, Plopsaland a adapté sa politique d'accessibilité après des échanges avec un groupe scout et Plopsa. Le changement faisait suite à une lettre ouverte de la cheffe scoute Lotte Berghmans adressée à Gert Verhulst, patron de Studio 100, dans laquelle elle dénonçait les procédures appliquées aux visiteurs en situation de handicap. Jusqu'alors, certaines attractions ne pouvaient accueillir qu'un très petit nombre de personnes concernées en même temps, ce qui rallongeait rapidement l'attente lors des visites de groupes.

Pour The Big Wave, la mesure était précise. Après une analyse interne des risques et une concertation avec un organisme de contrôle, la limite est passée de deux à huit personnes en situation de handicap à bord simultanément. Le disque tournant devenait ainsi plus facile à intégrer dans une visite collective et plus clairement lié à la stratégie d'accessibilité du parc.

Pour les visiteurs et leurs accompagnateurs, cela signifiait moins d'attente et davantage de possibilités de vivre l'attraction ensemble. Dans l'histoire de The Big Wave, ce n'était pas une nouveauté technique, mais une étape opérationnelle importante vers une meilleure prise en compte de l'accessibilité.