The Big Wave

Una fuerte tormenta provocó importantes molestias en Plopsaland De Panne y sus alrededores a comienzos de noviembre de 2023. Fuera del parque, una estatua de Kabouter Plop situada en una rotonda fue derribada por el viento; dentro, se dañó un toldo en la zona de Bumba y un árbol cayó junto a Balloon Race. En la costa belga se avisaba de rachas de hasta 110 km/h.

Para The Big Wave, eso supuso una medida clara de seguridad: la atracción figuraba en la lista de instalaciones exteriores que los visitantes no podían disfrutar. Plopsaland informó de que las atracciones abrían de forma limitada por las condiciones meteorológicas. Junto a The Big Wave permanecieron cerradas Anubis The Ride, SuperSplash, Heidi The Ride, De Draak y Ride to Happiness, mientras Mayaland Indoor, Circus Bumba y Het Bos van Plop seguían accesibles.

La noticia muestra lo sensible que puede ser una atracción al aire libre como The Big Wave frente al viento extremo. El cierre no tuvo que ver con popularidad ni con una avería técnica, sino con seguridad. Para los visitantes, el tiempo marcó qué zonas del parque eran viables; para los aficionados, es un ejemplo concreto de cómo Plopsaland reduce su oferta exterior durante una tormenta.

La tormenta Odette provocó daños visibles en Plopsaland De Panne en septiembre de 2020. En The Big Wave, el Disk'O Coaster de Zamperla situado en Wickieland, el fuerte viento desprendió varias piezas de decoración. Las fotos mostraban alfombras de césped artificial colgando sobre las rocas falsas, una imagen llamativa para una atracción cuyo ambiente costero y vikingo forma parte de su identidad.

Como el viento seguía soplando con fuerza en De Panne, la atracción familiar quedó temporalmente fuera de servicio. Looopings situó los daños en un contexto más amplio: Het Bos van Plop también sufrió desperfectos y el parque ya había tomado precauciones asegurando sombrillas, papeleras y lonas de obra.

Para los visitantes, el resultado inmediato fue no poder subir. Para los aficionados, el episodio quedó como un momento claro en la historia de The Big Wave. La atracción está al aire libre en la costa belga, y la noticia mostró hasta qué punto las atracciones exteriores con mucha tematización pueden ser vulnerables al clima extremo. El cierre no se debió a una avería técnica, sino a seguridad, revisión de daños y reparación tras la tormenta.

A finales de 2015, Plopsaland ajustó su política de accesibilidad tras conversaciones con un grupo scout y Plopsa. El cambio llegó después de una carta abierta de la responsable scout Lotte Berghmans a Gert Verhulst, jefe de Studio 100, en la que criticaba los procedimientos para visitantes con discapacidad. Hasta entonces, algunas atracciones solo permitían que subieran a la vez muy pocas personas con discapacidad, lo que generaba largas esperas durante las visitas en grupo.

En The Big Wave, la modificación fue muy concreta. Tras un análisis interno de riesgos y consultas con un organismo de inspección, el límite pasó de dos a ocho personas con discapacidad al mismo tiempo. La atracción de disco giratorio se volvió así más práctica para grupos y quedó mejor integrada en la política de accesibilidad del parque.

Para visitantes y acompañantes, el efecto era claro: menos espera y más posibilidades de disfrutar juntos de la experiencia. En la historia de The Big Wave no fue una mejora técnica, pero sí un momento operativo importante en la manera en que el parque empezó a tratar la accesibilidad y las visitas organizadas.