Actualités sur Merry-go-Round

Le 24 décembre 2024, le marathon du carrousel à Plopsaland De Panne a connu son dénouement. Nick Jespers est sorti du manège après cinquante heures et 6380 tours. L'action dépassait la simple performance d'endurance. Avec une fête pour seniors, une fête pour enfants, une action par SMS et la vente de boîtes de biscuits par le personnel de Plopsa, la collecte a d'abord atteint 11 250 euros, puis le montant final a été porté à 12 000 euros. Les fonds ont été versés à De Warmste Week, consacré cette année-là à la lutte contre la solitude. Jespers a traversé deux nuits froides, accompagné par ses collègues dans l'attraction. Les réactions positives ont donné au carrousel nostalgique un rôle de décor chaleureux en fin d'année. Dans l'histoire de la Merry-go-Round, c'est un chapitre particulier: le manège est devenu le centre physique d'une longue action publique de solidarité.

Une fois le défi de Nick Jespers lancé, le carrousel est devenu plus qu'un simple manège de la zone Samson & Marie. Le 21 décembre 2024, Looopings signalait que chacun pouvait suivre le marathon en direct sur Facebook et YouTube. Jespers passait cinquante heures dans l'attraction, soutenu par des collègues qui l'accompagnaient dans le manège et par des visiteurs venus l'encourager dans le parc. Des banderoles installées sur le carrousel reprenaient le message de l'action contre la solitude. Un compte à rebours était visible, et un QR code permettait de faire un don. Le défi courait du vendredi 17 h au dimanche 19 h et devait représenter des centaines de tours. Pour les visiteurs et les fans, ce moment a montré comment une attraction nostalgique pouvait devenir brièvement une scène médiatique et solidaire, sans perdre son caractère familier.

Juste avant les vacances de Noël 2024, le carrousel de Plopsaland De Panne est devenu le décor d'un défi caritatif peu banal. Nick Jespers, responsable du contrôle qualité chez Plopsa et passionné de parcs, a annoncé qu'il resterait assis dans le manège pendant cinquante heures à partir du vendredi 20 décembre. L'objectif était de récolter des fonds pour De Warmste Week, l'action de la VRT consacrée cette année-là à la lutte contre la solitude. Le défi avait aussi une histoire personnelle. En 2007, Jespers avait déjà passé 48 heures sur le même carrousel et réuni 2000 euros pour Music For Life. Dix-sept ans plus tard, il voulait battre ce record et collecter davantage. Pour l'attraction, cette initiative a transformé un manège familial classique en scène d'endurance, de soutien entre collègues et de solidarité. Les visiteurs ont vu une attraction familière devenir le centre d'une action sociale du parc.

En février 2023, Plopsaland De Panne a confirmé le retrait de De Brandweer dans la zone Samson & Marie. Cette attraction interactive pour enfants, ouverte en 2004, devait disparaître dans le cadre d'un réaménagement plus large de la place, près du futur espace couvert Circus Bumba. Pour le carrousel, l'information était importante car le parc a lié cette suppression à la volonté de donner un meilleur emplacement au manège existant. L'annonce ne racontait donc pas seulement la fin d'une attraction de dix-neuf ans, mais aussi la place du carrousel dans la nouvelle version de ce quartier familial. Pour les visiteurs, l'objectif était une zone plus nette et plus cohérente, où les attractions conservées seraient mieux mises en valeur. Dans l'histoire de la Merry-go-Round, c'est un repère clair: le manège n'a pas été remplacé, il a été intégré à la phase suivante de Samson & Marie.

En avril 2021, Plopsaland De Panne a donné une mise à jour visible à l'ancien espace Samson & Gert. Marie Verhulst, nouvelle compagne de Samson depuis fin 2019, a obtenu une place fixe dans cette partie du parc. Les drapeaux et panneaux ont été modifiés, et le parc a annoncé l'arrivée d'une statue de Marie près du kiosque, sans retirer celle de Gert. Pour le carrousel, il ne s'agissait pas d'une fermeture, mais d'un changement de contexte. Le manège est resté sur la place, aux côtés d'autres attractions familiales comme les pompiers, les autos tamponneuses, les camions safari et les ballons. Il a ainsi glissé de l'univers historique Samson & Gert vers l'identité plus récente de Samson & Marie. Pour les visiteurs, cette évolution compte: le charme du carrousel vient aussi de son décor et des personnages Studio 100 qui donnent le ton du quartier.