Nachrichten über Merry-go-Round

Am 24. Dezember 2024 fand der Karussellmarathon in Plopsaland De Panne seinen Abschluss. Nick Jespers stieg nach fünfzig Stunden und 6380 Runden aus dem Karussell. Die Aktion drehte sich um mehr als reine Ausdauer. Zusammen mit einem Seniorenfest, einem Kinderfest, einer SMS-Aktion und dem Verkauf von Keksdosen durch Plopsa-Mitarbeiter kamen zunächst 11.250 Euro zusammen, später wurde der Betrag auf 12.000 Euro erhöht. Das Geld ging an De Warmste Week, die sich in diesem Jahr dem Kampf gegen Einsamkeit widmete. Jespers hielt zwei kalte Nächte durch, während Kollegen ihm in der Attraktion Gesellschaft leisteten. Die warmen Reaktionen machten aus dem nostalgischen Karussell die Kulisse einer bemerkenswerten Jahresendaktion. In der Geschichte der Merry-go-Round ist dies ein ungewöhnliches Kapitel: Die Fahrt stand nicht wegen Technik oder Kapazität im Mittelpunkt, sondern als realer Ort einer langen öffentlichen Spendenaktion.

Als Nick Jespers' Aktion lief, wurde das Karussell zu mehr als einer klassischen Rundfahrt im Bereich Samson & Marie. Looopings berichtete am 21. Dezember 2024, dass jeder den Marathon live auf Facebook und YouTube verfolgen konnte. Jespers verbrachte fünfzig Stunden in der Attraktion, unterstützt von Kollegen, die ihn in der Fahrt begleiteten, und von Besuchern, die ihn im Park anfeuern konnten. An der Rundfahrt hingen Banner mit der Botschaft, gemeinsam gegen Einsamkeit zu karussellieren. Außerdem waren eine Countdown-Uhr und ein QR-Code für Spenden sichtbar. Die Aktion lief von Freitag 17.00 Uhr bis Sonntag 19.00 Uhr und sollte Hunderte Fahrten umfassen. Für Fans und Gäste zeigte dieser Moment, wie eine einfache nostalgische Attraktion kurzzeitig zur Medienbühne werden kann. Die Fahrt blieb vertraut, erhielt durch Livestream und Spendenaufruf aber eine deutlich soziale Bedeutung.

Kurz vor den Weihnachtsferien 2024 rückte das Karussell von Plopsaland De Panne in den Mittelpunkt einer ungewöhnlichen Spendenaktion. Nick Jespers, Qualitätsmanager bei Plopsa und selbst Freizeitparkfan, kündigte an, ab Freitag, dem 20. Dezember, fünfzig Stunden lang in der Rundfahrt sitzen zu bleiben. Ziel war es, Geld für De Warmste Week zu sammeln, die VRT-Aktion, die in diesem Jahr den Kampf gegen Einsamkeit unterstützte. Die Herausforderung hatte auch eine persönliche Vorgeschichte. Bereits 2007 hatte Jespers 48 Stunden auf demselben Karussell verbracht und 2000 Euro für Music For Life gesammelt. Siebzehn Jahre später wollte er diesen Rekord übertreffen und eine höhere Summe erzielen. Für die Attraktion machte die Aktion aus einer klassischen Familienfahrt vorübergehend eine Bühne für Ausdauer, Kollegenzusammenhalt und soziales Engagement. Besucher erlebten eine bekannte Fahrt plötzlich als Zentrum einer Parkaktion.

Im Februar 2023 bestätigte Plopsaland De Panne, dass De Brandweer aus dem Bereich von Samson & Marie verschwinden würde. Die interaktive Kinderattraktion aus dem Jahr 2004 musste einer größeren Neugestaltung des Platzes weichen, direkt neben dem künftigen Indoorbereich Circus Bumba. Für das Karussell war diese Nachricht besonders relevant, weil der Park den Abbau ausdrücklich damit begründete, dem bestehenden Karussell einen schöneren Standort geben zu wollen. Es ging also nicht nur um den Abschied von einer neunzehn Jahre alten Fahrt, sondern auch um die Rolle des Karussells im erneuerten Familienbereich. Besucher sollten einen aufgeräumteren und stimmigeren Platz erleben, in dem die verbleibenden Attraktionen besser zur Geltung kommen. In der Geschichte der Merry-go-Round markiert dieser Schritt einen wichtigen Punkt: Die Attraktion blieb erhalten und wurde in die nächste Phase des Samson-&-Marie-Bereichs mitgenommen.

Im April 2021 gab Plopsaland De Panne dem bisherigen Kirmesplatz von Samson & Gert ein sichtbares Update. Marie Verhulst, seit Ende 2019 Samsons neue Begleiterin, bekam einen festen Platz in diesem Parkbereich. Fahnen und Schilder wurden angepasst, außerdem kündigte der Park eine Marie-Statue neben dem Kiosk an, während die vorhandene Gert-Figur stehen bleiben sollte. Für das Karussell bedeutete das keinen Abschied, aber eine neue erzählerische Einordnung. Die Fahrt blieb Teil des Platzes, neben Familienattraktionen wie Feuerwehrfahrt, Autoscooter, Safaritrucks und Ballonfahrt. Damit wechselte das Karussell vom älteren Samson-&-Gert-Umfeld in die aktuelle Samson-&-Marie-Welt. Für Besucher ist das relevant, weil die Attraktion stark von ihrem Umfeld lebt: Die Studio-100-Figuren prägen die Atmosphäre des Platzes und geben der klassischen Rundfahrt einen zeitgemäßen Familienrahmen.