Actualités sur Balder

En octobre 2022, la longue rénovation de Balder s'est enfin terminée sur une note festive. Looopings a rapporté que la montagne russe en bois pouvait rouvrir après plus d'un an de fermeture, juste à temps pour la saison Halloween de Liseberg. Le retour a été célébré dans le parc: des employés portaient des chapeaux de fête, des klaxons retentissaient et le directeur Andreas Andersen a pris place au premier rang pour un premier tour. Le soulagement était logique, car le chantier avait pris plus de temps que prévu. Des problèmes de livraison ont porté la durée des travaux à environ quinze mois. Le budget aussi a augmenté: au lieu de 30 millions, la rénovation a coûté 40 millions de couronnes suédoises, environ 3,7 millions d'euros. Liseberg a néanmoins présenté l'investissement comme indispensable. Le responsable technique Kenneth Berndtsson a expliqué que Balder en valait la peine, justement parce qu'elle est considérée comme l'une des meilleures coasters du monde. Pour les visiteurs, la réouverture ramenait une icône dans l'offre du parc. Pour les fans, c'était plus qu'une maintenance: Balder retrouvait sa place de favorite en bois, avec les mêmes sensations et une base technique renouvelée.

Début 2022, il est devenu clair que Balder allait disparaître du programme bien plus longtemps qu'une simple pause hivernale. Looopings a indiqué que la montagne russe en bois resterait fermée plusieurs mois afin de renouveler une grande partie de la voie. Selon le directeur de Liseberg, Andreas Andersen, environ un tiers du rail avait déjà été remplacé les années précédentes; le reste devait désormais suivre. Le parc insistait sur un point important: le tracé resterait identique et les visiteurs ne devaient pas s'attendre à une expérience différente. L'intervention était surtout technique, mais elle comptait beaucoup pour les passionnés. Balder fait partie des coasters en bois préfabriquées les plus connues d'Intamin et partage une histoire de conception avec Colossos à Heide Park. Looopings a relié les travaux à des problèmes similaires et a cité Züblin comme entreprise chargée du chantier, le même nom que pour Colossos. L'investissement était estimé à 30 millions de couronnes suédoises, environ 2,8 millions d'euros, sans couverture d'assurance. Balder apparaissait ainsi comme un actif essentiel de Liseberg: une attraction coûteuse et complexe que le parc voulait préserver sans la transformer.

En juillet 2018, Looopings a rapporté un incident grave lié à Balder, bien au-delà de l'intensité habituelle d'un grand parcours de montagnes russes. Alexander Arcari a subi une sévère blessure à l'oeil après un tour sur la coaster en bois. Selon l'article, un petit morceau de métal a atteint son oeil, entraînant plusieurs opérations et des séquelles permanentes. Liseberg n'était pas présenté comme un parc indifférent: la direction aurait accompagné le visiteur après l'accident. Le blocage venait surtout de l'assureur, qui refusait de payer les frais médicaux au motif que les contrôles quotidiens avaient été effectués et qu'aucune négligence du parc n'avait été établie. Pour les visiteurs, cette histoire montre qu'un incident apparemment isolé peut avoir des conséquences durables. Pour Balder, c'est un chapitre rare mais important de son histoire publique. La montagne russe est généralement évoquée pour ses 36 mètres de haut, son parcours de plus d'un kilomètre et ses sensations puissantes. Cette actualité rappelait aussi qu'une attraction contrôlée avec soin peut malgré tout être liée à un événement inattendu et très lourd pour une personne.

En mai 2018, Liseberg a ouvert des portes que les visiteurs ordinaires ne franchissent presque jamais. Pour une vidéo de Theme Park Worldwide, le vlogger Shawn Sanbrooke a pu découvrir les coulisses de plusieurs attractions, dont Balder, Helix et Lisebergbanan. Balder n'était donc pas montrée seulement comme une expérience de premier rang ou une simple vidéo embarquée, mais comme une machine en fonctionnement, avec salles de contrôle, zones de maintenance et routines quotidiennes. Looopings rappelait que Balder est une montagne russe en bois Intamin de 36 mètres de haut, devenue l'une des cartes de visite de Liseberg depuis son ouverture en 2003. L'intérêt de cette actualité vient surtout du changement de regard. Les fans voient habituellement la file, la gare et le parcours; ils voient rarement l'organisation nécessaire pour faire tourner une grande coaster en bois de manière fiable. Cette visite ajoutait donc une couche utile à l'histoire de Balder: l'attraction vaut autant par son parcours que par le travail technique et humain qui permet de la maintenir au premier plan.

En 2017, Balder s'est retrouvé dans l'actualité pour une raison très éloignée des débats habituels sur la vitesse, l'airtime ou la construction en bois. Le Suédois Simon Risbergs voulait essayer plusieurs grandes attractions de Liseberg, mais Looopings a rapporté qu'il avait été refusé notamment sur Balder, Lisebergbanan et Loke. Risbergs n'a pas de bas de jambes et porte des prothèses; le personnel a jugé la situation trop risquée. Liseberg a ensuite affirmé que les employés avaient appliqué les règles, car des prothèses peuvent se détacher pendant un parcours et compromettre les harnais ou la sécurité des autres visiteurs. Pour les visiteurs et les passionnés, l'affaire compte parce que Balder est à la fois une montagne russe en bois très appréciée et une attraction soumise à des procédures strictes. Ce n'était pas une histoire de panne ou de record, mais une question d'accès, de sécurité et de frustration. Sur une attraction majeure comme Balder, une telle décision pèse lourd: une seule expérience refusée peut marquer toute une journée de parc.