Balder

En octobre 2022, la longue rénovation de Balder s'est enfin terminée sur une note festive. Looopings a rapporté que la montagne russe en bois pouvait rouvrir après plus d'un an de fermeture, juste à temps pour la saison Halloween de Liseberg. Le retour a été célébré dans le parc: des employés portaient des chapeaux de fête, des klaxons retentissaient et le directeur Andreas Andersen a pris place au premier rang pour un premier tour. Le soulagement était logique, car le chantier avait pris plus de temps que prévu. Des problèmes de livraison ont porté la durée des travaux à environ quinze mois. Le budget aussi a augmenté: au lieu de 30 millions, la rénovation a coûté 40 millions de couronnes suédoises, environ 3,7 millions d'euros. Liseberg a néanmoins présenté l'investissement comme indispensable. Le responsable technique Kenneth Berndtsson a expliqué que Balder en valait la peine, justement parce qu'elle est considérée comme l'une des meilleures coasters du monde. Pour les visiteurs, la réouverture ramenait une icône dans l'offre du parc. Pour les fans, c'était plus qu'une maintenance: Balder retrouvait sa place de favorite en bois, avec les mêmes sensations et une base technique renouvelée.

Début 2022, il est devenu clair que Balder allait disparaître du programme bien plus longtemps qu'une simple pause hivernale. Looopings a indiqué que la montagne russe en bois resterait fermée plusieurs mois afin de renouveler une grande partie de la voie. Selon le directeur de Liseberg, Andreas Andersen, environ un tiers du rail avait déjà été remplacé les années précédentes; le reste devait désormais suivre. Le parc insistait sur un point important: le tracé resterait identique et les visiteurs ne devaient pas s'attendre à une expérience différente. L'intervention était surtout technique, mais elle comptait beaucoup pour les passionnés. Balder fait partie des coasters en bois préfabriquées les plus connues d'Intamin et partage une histoire de conception avec Colossos à Heide Park. Looopings a relié les travaux à des problèmes similaires et a cité Züblin comme entreprise chargée du chantier, le même nom que pour Colossos. L'investissement était estimé à 30 millions de couronnes suédoises, environ 2,8 millions d'euros, sans couverture d'assurance. Balder apparaissait ainsi comme un actif essentiel de Liseberg: une attraction coûteuse et complexe que le parc voulait préserver sans la transformer.

En juillet 2018, Looopings a rapporté un incident grave lié à Balder, bien au-delà de l'intensité habituelle d'un grand parcours de montagnes russes. Alexander Arcari a subi une sévère blessure à l'oeil après un tour sur la coaster en bois. Selon l'article, un petit morceau de métal a atteint son oeil, entraînant plusieurs opérations et des séquelles permanentes. Liseberg n'était pas présenté comme un parc indifférent: la direction aurait accompagné le visiteur après l'accident. Le blocage venait surtout de l'assureur, qui refusait de payer les frais médicaux au motif que les contrôles quotidiens avaient été effectués et qu'aucune négligence du parc n'avait été établie. Pour les visiteurs, cette histoire montre qu'un incident apparemment isolé peut avoir des conséquences durables. Pour Balder, c'est un chapitre rare mais important de son histoire publique. La montagne russe est généralement évoquée pour ses 36 mètres de haut, son parcours de plus d'un kilomètre et ses sensations puissantes. Cette actualité rappelait aussi qu'une attraction contrôlée avec soin peut malgré tout être liée à un événement inattendu et très lourd pour une personne.