Nachrichten über Revolution

Im März 2021 erhielten belgische Freizeitparks endlich eine Perspektive für die Wiedereröffnung, doch die Lockerung hatte eine klare Grenze. Die Regierung erlaubte vor allem Aktivitäten im Freien. Überdachte Attraktionen mussten deshalb bis auf Weiteres geschlossen bleiben, während die Parks mit den Behörden weiter über die genaue Auslegung sprachen.

Für Besucher entstand dadurch eine ungewöhnliche halb geöffnete Saison. Plopsaland De Panne konnte Mayaland und Het Bos van Plop nicht nutzen und suchte noch nach Lösungen für überdachte Warteschlangen wie bei Anubis The Ride. In Bobbejaanland blieben Banana Battle, Indiana River, El Paso, Revolution, The Forbidden Caves und Kinderland geschlossen. Walibi Belgium musste unter anderem auf Challenge of Tutankhamon, Popcorn Revenge und Palais du Génie verzichten, während Bellewaerde Huracan, Bengal Express und Het Huis Van Houdini nicht öffnen konnte.

Die Bedeutung lag nicht nur in der Liste geschlossener Türen. Indoorattraktionen sind normalerweise bei schlechtem Wetter und für Familien mit kleinen Kindern besonders wertvoll. Während der Corona-Wiedereröffnung wurde genau diese geschützte Qualität zum Problem. Für Kinderland und vergleichbare Attraktionen erklärt die Meldung, warum Verfügbarkeit und Besucherströme 2021 nicht mit einem normalen Betriebsjahr vergleichbar sind.

Im September 2019 stand Bobbejaanland an einem Wendepunkt. Mit der Triple-Launch-Achterbahn Fury und dem Themenbereich Land of Legends hatte der Park gerade seine auffälligste Investition seit Jahren eröffnet. In der Looopings Podcast nannte Geschäftsführerin Peggy Verelst es sogar das Jahr der Wahrheit: Die neue Bahn sollte nicht nur das Attraktionsangebot stärken, sondern auch das Image des flämischen Parks verbessern.

Das Gespräch zeigte, wie genau Bobbejaanland seine Ausgaben abwägen musste. Eigentümer Parques Reunidos bestimmte, wie viel investiert werden durfte, weshalb jede Budgetentscheidung Gewicht hatte. Ein großer Teil floss in Dekoration und Thematisierung, wofür laut Verelst Überzeugungsarbeit beim Hauptsitz nötig war. Fury wurde dadurch zum Aushängeschild eines Parks, der mehr Ehrgeiz zeigen wollte, als sein Ruf manchmal vermuten ließ.

Gleichzeitig richtete Bobbejaanland den Blick auf ältere Publikumsmagnete. Revolution, Kinderland, Indiana River und El Paso Special wurden als Bereiche genannt, die langfristig eine deutliche Renovierung gebrauchen könnten. Für Besucher war das relevant, weil der Park nicht nur neue Hauptattraktionen braucht, sondern auch Pflege für das bestehende Angebot. Erst diese Kombination entscheidet, ob eine Imageverbesserung kurzfristig bleibt oder dauerhaft wirkt.

Bobbejaanland wechselte im September 2022 erneut das Vorrangsystem. Der Express Pass, der erst frueher in derselben Saison eingefuehrt worden war, wurde durch den Speedy Pass ersetzt, eine digitale Plattform des britischen Anbieters Accesso. Damit entfernte sich der Park von physischen Express-Eingaengen mit festen Nutzungszahlen und wechselte zu einem Modell mit Online-Wartezeiten und virtuellen Warteschlangen.

Die Varianten funktionierten deutlich anders. Speedy Pass Bronze kostete 14,90 Euro und erlaubte es, virtuell statt koerperlich in der Schlange zu warten, ohne die Wartezeit zu verkuerzen. Silver kostete 24,90 Euro und halbierte die virtuelle Wartezeit. Gold und Diamond versprachen 95 Prozent weniger Wartezeit; Gold war auf eine Nutzung pro Attraktion begrenzt, Diamond war flexibler. Dazu kamen One-Ride-Tickets fuer eine einzelne Warteschlange.

Elf Attraktionen erhielten einen eigenen Speedy-Pass-Zugang: Fury, Typhoon, Indiana River, Naga Bay, Speedy Bob, Revolution, Oki Doki, Wildwaterbaan, Dreamcatcher, El Rio und Bob Express. Fuer Besucher wurden Wartezeiten damit sichtbarer und kommerzieller: Sie standen online, und schnelleres Einsteigen wurde klarer als digitales Premiumprodukt angeboten.

Bobbejaanland passte den Express Pass kurz nach der Einfuehrung bereits wieder an. Das bezahlte Vorrangsystem war erst einen Monat in Betrieb, als der Park die Preise erhoehte und zugleich mehrere Bedingungen veraenderte. Damit wurde deutlich, dass die Einfuehrung kein fester Endpunkt war, sondern der Start eines Produkts, das schnell an Besucherverhalten und wirtschaftliche Ziele angepasst werden konnte.

Die drei Varianten blieben erhalten. Small stieg von 12 auf 14,90 Euro, durfte nun aber fuenfmal statt viermal genutzt werden. Medium verteuerte sich von 21,90 auf 27,90 Euro. Large kostete 34,90 statt 29,90 Euro und bot weiterhin unbegrenzte Nutzung. Diese Variante war persoenlich gebunden und brachte zusaetzlich 10 Prozent Rabatt auf Gastronomie und einen Teil des Souvenirangebots. Small und Medium waren nicht personengebunden.

Der Express Pass galt weiterhin fuer Fury, Typhoon, Naga Bay, Dreamcatcher, Oki Doki, Sledge Hammer, El Rio, Indiana River, Wildwaterbaan und Revolution mit Mount Mara. Fuer Besucher wurde schnelleres Einsteigen teurer, aber auch klarer als Premiumprodukt positioniert. Fuer Bobbejaanland war es eine schnelle Professionalisierung eines gerade erst gestarteten Systems.

Bobbejaanland fuehrte 2022 doch noch ein bezahltes Vorrangsystem ein. Der Express Pass sollte urspruenglich bereits 2020 starten, doch die Corona-Krise verschob die Einfuehrung. Mit dem neuen System konnten Besucher bei einer Auswahl von zehn Attraktionen separate Eingaenge nutzen und schneller einsteigen.

Das Angebot bestand aus drei Varianten. Small kostete 12 Euro und erlaubte vier Nutzungen. Medium bot elf Nutzungen fuer 21,90 Euro. Large kostete 29,90 Euro und ermoeglichte unbegrenzten Zugang zu den Express-Warteschlangen. Zur Auswahl gehoerten Fury, Typhoon, Naga Bay, Dreamcatcher, Oki Doki, Sledge Hammer, El Rio, Indiana River, Wildwaterbaan und Revolution, einschliesslich der Virtual-Reality-Version Mount Mara.

Fuer Besucher veraenderte sich damit der Tagesablauf im Park: Wartezeit wurde teilweise zu einer Zusatzleistung, die man kaufen konnte. Das war bemerkenswert, weil ein frueherer Direktor 2013 noch erklaert hatte, Bobbejaanland brauche wegen seines breiten Attraktionsangebots kein solches System. Mit der Einfuehrung rueckte der Park naeher an Wettbewerber wie Walibi Belgium heran, wo bezahlter Vorrang laengst zum Betrieb gehoerte.

Bobbejaanland oeffnete Anfang Juli 2020 nach einer dreimonatigen Verzoegerung durch die Corona-Krise wieder. Die Rueckkehr der Besucher hatte wenig mit einem normalen Saisonstart zu tun. Am Eingang wurden zuerst Reservierungen und danach Tickets oder Jahreskarten kontrolliert. In Warteschlangen, Shops, Gastronomie und Toilettenbereichen zeigten gruene Punkte im Abstand von zwei Metern, wo Gruppen warten sollten.

Auch der Betrieb der Attraktionen veraenderte sich. In den Fahrzeugen blieben Reihen frei, und auf den intensiveren Attraktionen galt Maskenpflicht, darunter Aztek Express, Bob Express, Dreamcatcher, Fury, Naga Bay, Oki Doki, Revolution, Sledge Hammer, Speedy Bob und Typhoon. Indoor-Warteschlangen wie bei Revolution erhielten besondere Aufmerksamkeit. Einige Angebote blieben vorerst geschlossen: Kinderland, El Paso, Glijbaan und The Forbidden Caves. Auf Achterbahnen wurden zudem keine Virtual-Reality-Brillen ausgegeben.

Fuer Besucher wurde der Parktag damit von neuen Routinen gepraegt: Abstand halten, desinfizieren, kontaktlos bezahlen und akzeptieren, dass nicht alles verfuegbar war. Rueckblickend zeigt die Wiedereroeffnung, wie stark Freizeitparks in dieser Phase Spontanitaet und Kapazitaet gegen kontrollierte Besucherfluesse eintauschen mussten.

Bobbejaanland bereitete für die Saison 2020 einen bezahlten Vorrangspass vor. Für 12 Euro konnten Besucher mit dem Express Pass bei vier verschiedenen Attraktionen je einmal eine separate, kürzere Warteschlange nutzen. Der Pass war nicht personengebunden: Ein Gast konnte ihn viermal selbst einsetzen oder ihn etwa einmal gemeinsam mit drei Freunden verwenden. Verkauft werden sollte er an den Kassen und am Infopunkt, mit einer begrenzten Stückzahl pro Tag.

Die Attraktionsliste zeigte, dass Bobbejaanland Warteschlangenmanagement breit einsetzen wollte. Es ging nicht nur um große Thrillrides wie Fury, Typhoon, Dreamcatcher und Sledge Hammer; auch Familien- und Wasserattraktionen wie Oki Doki, Naga Bay, El Rio, Indiana River und Wildwaterbaan gehörten dazu. Selbst Mount Mara, die Virtual-Reality-Version von Revolution, wurde genannt. Für Besucher bedeutete das mehr Wahl und Planbarkeit an vollen Tagen, aber auch einen klaren Aufpreis zum normalen Besuch.

Der Park hatte während Halloween bereits mit einem Horror Pass experimentiert, der schnelleren Zugang zu Spukhäusern und Land-of-Legends-Attraktionen bot. Der Express Pass machte aus diesem Test ein breiteres Saisonprodukt. Historisch passt die Meldung zu einem größeren Trend europäischer Freizeitparks: Wartezeit wurde zunehmend nicht nur betrieblich gesteuert, sondern auch kommerziell verpackt.