Nieuws over Dragon Khan

In maart 2026 kwam het vervolg op de aangekondigde retrack: Dragon Khan was weer open voor publiek. PortAventura had in de voorgaande maanden de cobra roll en de vertical loop verwijderd en opnieuw opgebouwd. Daarmee werden twee cruciale baanelementen aangepakt die samen drie inversies vormen, midden in het karakter van de achtbaan.

Voor bezoekers was vooral belangrijk dat de klassieker terugkeerde in het aanbod. Dragon Khan ligt in het Chinese themagebied, is 45 meter hoog, 1270 meter lang en haalt ongeveer 105 kilometer per uur. De acht inversies waren tot 2002 een wereldrecord. Tegelijk had de coaster onder fans al jaren een reputatie gekregen als intens en soms ruw, waardoor elke technische verbetering extra nauwlettend werd gevolgd.

De heropening liet zien dat PortAventura de baan niet alleen uit nostalgie bewaart, maar actief investeert in haar toekomst. Na de schilderbeurt, documentaire-aandacht en de aangekondigde vernieuwing vormde deze terugkeer een logisch slotstuk van Dragon Khans dertigste levensjaar: een icoon dat opnieuw ritten draait, met vernieuwde sleutelstukken in het spoor.

In oktober 2025 werd duidelijk dat PortAventura verder ging dan schilderwerk en regulier onderhoud. Dragon Khan, inmiddels dertig jaar oud, zou gedeeltelijk opnieuw worden opgebouwd. Het park kondigde aan dat de cobra roll en vertical loop na de kerstvakantie verwijderd en vervangen zouden worden. Samen zijn die elementen goed voor drie van de acht inversies.

Volgens technisch directeur Sergio Fraile ging het om een complexe en uitzonderlijke operatie voor het resort. De nieuwe baandelen zouden in de weken na de aankondiging arriveren, waarna het echte werk kon beginnen tijdens de seizoenssluiting. Opvallend is dat opnieuw Bolliger & Mabillard betrokken werd, dezelfde Zwitserse fabrikant die Dragon Khan in 1995 bouwde.

Voor bezoekers en fans was dit groot nieuws. Dragon Khan is geen willekeurige coaster in de catalogus van PortAventura, maar een attractie die het park internationale status gaf. Dat juist de meest karakteristieke inversies een retrack kregen, liet zien dat het resort de levensduur van de achtbaan serieus wilde verlengen. De ingreep was tegelijk praktisch en historisch: een investering om een klassieker inzetbaar te houden zonder haar identiteit te verliezen.

In augustus 2025 kreeg Dragon Khan een eigen documentaire. Niet vanuit een officiële parkcampagne, maar vanuit de fangemeenschap: het YouTube-kanaal Parque a Parque maakte Dragon Khan: Símbolo de una Aventura, een film van bijna twee uur over de achtbaan die sinds 1995 onlosmakelijk met PortAventura verbonden is.

De documentaire keek verder dan ritbeelden. Volgens Looopings kwamen de bouw, het ontwerp, het onderhoud en de dagelijkse werking aan bod. Ook opvallend: de makers spraken met grote namen uit de sector, waaronder Walter Bolliger van Bolliger & Mabillard, ontwerper John Wardley en PortAventura-directeur Fernando Aldecoa. Archiefmateriaal en amateurbeelden uit de beginjaren gaven het project extra historische lading.

Voor de attractiepagina is dit waardevol omdat Dragon Khan hier niet alleen als machine wordt benaderd. De baan brak bij de opening internationale records met acht inversies en groeide uit tot een Spaans pretparkicoon. De documentaire benadrukte precies dat: Dragon Khan is voor veel fans niet zomaar een looping coaster, maar een herinnering aan de geboorte van PortAventura als groot Europees resort.

Dragon Khan begon 2025 met zichtbaar onderhoud. PortAventura liet de bekende rood-blauwe achtbaan opnieuw schilderen, een klus die volgens technisch directeur Sergio Fraile ongeveer 10.000 vierkante meter staal omvatte en meer dan duizend liter verf vroeg. Tegelijkertijd werd de kettinglift vervangen, waardoor de winterperiode niet alleen cosmetisch maar ook technisch werd benut.

Voor bezoekers betekende het nieuws vooral dat PortAventura zijn klassieke blikvanger niet stilletjes liet verouderen. Dragon Khan was bij de opening in 1995 een sensatie: acht inversies, een dominante plek in het Chinese themagebied en jarenlang de achtbaan die het silhouet van het park bepaalde. Dat juist deze baan een grondige opfrisbeurt kreeg, paste bij haar dertigste verjaardag.

Opvallend was ook de modernisering achter de schermen. Waar inspecties vroeger meter voor meter door mensen op de baan werden gedaan, gebruikte het park nu drones om de technische staat van het staal sneller en efficiënter te controleren. Het schilderproject liet daarmee twee verhalen samenkomen: nostalgie rond een Europese achtbaanlegende en de noodzaak om zo’n machine ook na drie decennia professioneel te blijven onderhouden.