Nieuws over Autopia, presented by Avis

Autopia kreeg in 2025 een veiligheidsupdate die past bij een attractie die al sinds 1992 meedraait. Disneyland Paris begon na 33 jaar met de installatie van een anti-botsingsysteem voor de retrofuturistische wagens. Bezoekers sturen de auto's zelf over geleiderails, verspreid over meerdere banen met samen 2,4 kilometer track. Botsen is officieel niet de bedoeling, maar in de praktijk gebeurt het bij dit type rit geregeld wanneer wagens te dicht op elkaar komen. Het nieuwe systeem moest dat beperken. Volgens Looopings was de techniek al actief op de rechterbaan en zou de rest van Autopia later volgen. Voor bezoekers verandert de kern van de ervaring niet: zelf rijden blijft het speelse hart van de attractie. Toch is de ingreep betekenisvol. Ze laat zien dat Disneyland Paris de klassieker niet alleen onderhoudt, maar ook stap voor stap aanpast aan modernere verwachtingen rond veiligheid, comfort en betrouwbaarheid.

Na 403 dagen renovatie ging Autopia eind 2019 weer open. Het was de eerste grote opknapbeurt voor de Discoveryland-attractie sinds de opening van Disneyland Paris in 1992, en de lijst met ingrepen liet zien waarom de sluiting zo lang duurde. De wachtrij werd opnieuw geschilderd en deels anders ingericht, met nieuwe ledverlichting en wifi-punten. In het station kwam een nieuwe antislipvloer. De grootste klus lag op de baan zelf: de volledige route van 2,4 kilometer werd vernieuwd met meer dan 6000 kubieke meter beton. Ook decorstukken kregen een poetsbeurt, een deel van de beplanting werd vervangen en achter de schermen kwam een nieuwe onderhoudszone. Voor bezoekers betekende de heropening vooral dat een vertrouwde Disney-klassieker terugkeerde met een frissere en robuustere basis. Voor fans gaf de renovatie context aan de uitzonderlijk lange sluiting: Autopia was niet alleen cosmetisch bijgewerkt, maar technisch en operationeel stevig aangepakt.

De langdurige renovatie van Autopia liep in 2019 opnieuw uit. De attractie was al sinds 5 november 2018 gesloten en zou aanvankelijk in het voorjaar van 2019 terugkeren. Daarna schoof de planning door naar september, maar ook dat bleek niet haalbaar. Volgens de nieuwe verwachting bleef Autopia dicht tot half december. Daarmee zou de ogenschijnlijk eenvoudige autorit meer dan een jaar buiten gebruik zijn. Voor bezoekers van Disneyland Paris was dat vooral merkbaar in Discoveryland, waar een grote openingsdagattractie langdurig ontbrak. Voor fans paste de vertraging in een breder beeld: het resort stond vaker in de belangstelling door opvallend lange renovaties, zoals eerder bij Phantom Manor en tegelijk ook bij de Disneyland Railroad. Looopings benadrukte dat Autopia misschien simpel oogt, maar de duur van de werkzaamheden maakte duidelijk dat het om meer ging dan een lik verf. De baan, techniek en infrastructuur vroegen kennelijk om een grondige aanpak.

In 2017 zette Disneyland Paris een punt achter de verduurzaming van Autopia. Alle 85 voertuigen van de Discoveryland-attractie waren inmiddels omgebouwd naar hybride wagens, een traject dat twee jaar eerder was begonnen. De auto's reden nog steeds met een verbrandingsmotor, maar kregen ondersteuning van een grote batterij. Daardoor moest het brandstofverbruik halveren, de CO2-uitstoot dalen en de attractie minder lawaai maken. Voor bezoekers veranderde de beleving nauwelijks, en precies dat was de bedoeling. Autopia bleef een zelfrijdende autorit met herkenbare motorgeluiden, bochten en het gevoel van een kleine futuristische snelweg. Achter de schermen kreeg de attractie wel een modernere basis. De aanpassing maakte het werk rondom de baan veiliger voor medewerkers en gaf een openingsdagattractie uit 1992 een duurzamer profiel. Disney koos niet voor volledig elektrische voertuigen, omdat het geluid van de motoren als onderdeel van de ervaring werd gezien. De vernieuwing was daarmee subtiel, maar historisch belangrijk voor de levensduur van Autopia.

Autopia kreeg in 2015 een technische verduurzamingsslag die veel meer zegt dan de buitenkant van de rondrit laat zien. Disneyland Paris begon alle benzineautootjes om te bouwen naar hybride voertuigen, met naast de verbrandingsmotor een grote batterij. Op dat moment waren 58 van de 85 wagens al aangepast; de rest moest in de maanden daarna volgen. Voor bezoekers bleef de essentie van Autopia behouden: zelf sturen in retrofuturistische auto's door Discoveryland. Achter de schermen veranderde er echter veel. Disney verwachtte dat het brandstofverbruik zou halveren en dat de CO2-uitstoot flink zou dalen. Ook moest de aanpassing veiliger en prettiger worden voor medewerkers die dagelijks in en rond de attractie werken. Volledig elektrisch rijden koos Disney bewust niet: het geluid van de motoren werd gezien als onderdeel van de charme. Daarmee werd Autopia niet radicaal opnieuw uitgevonden, maar wel toekomstbestendiger gemaakt.