Bengal Rapid River

Een storing op Bengal Rapid River leverde in augustus 2016 een opvallend beeld op. Twee boten kwamen vast te zitten in de laatste bocht van de wildwaterbaan, waarna achter de blokkade snel een file ontstond. Een medewerker legde de attractie stil met een noodstop. Toen het waterpeil zakte, kwam een deel van de voorste boot omhoog, waardoor het vaartuig bijna dubbel leek te klappen.

Volgens de berichtgeving zaten er op dat moment geen bezoekers in het omhooggekomen compartiment. Bellewaerde liet via een voorlichter weten dat inzittenden niet in gevaar waren geweest en dat de baan na ongeveer drie kwartier opnieuw kon draaien. Daarmee bleef het incident beperkt tot een kortstondige, maar zeer zichtbare storing.

Voor bezoekers en fans was vooral de foto opmerkelijk. Een rapid river oogt normaal robuust en gecontroleerd, maar dit moment liet zien hoe snel waterpeil, bootpositie en beveiligingsprocedures samen een vreemd tafereel kunnen veroorzaken. In de geschiedenis van Bengal Rapid River werd het incident een klein, maar goed herinnerd voorbeeld van de technische gevoeligheid van oudere waterbanen.

De staat van Bengal Rapid River werd in het voorjaar van 2016 onderwerp van kritiek. Looopings legde vast dat de wildwaterbaan in de India-zone van Bellewaerde zichtbaar achteruit was gegaan: muren waren vuil, decorstukken brokkelden af en op meerdere plekken nam begroeiing delen van de attractie over. Ook technische installaties lagen in het zicht, terwijl de lift richting het station al langere tijd niet goed functioneerde.

Bellewaerde erkende dat de attractie een opfrisbeurt nodig had. Volgens een woordvoerder stonden werkzaamheden gepland, maar was het park afhankelijk van een partner die niet leverde zoals verwacht. Daardoor bleef het verval langer zichtbaar voor bezoekers dan de bedoeling was.

Voor fans maakte dit nieuws vooral duidelijk hoe kwetsbaar oudere waterattracties zijn. Bengal Rapid River was toen al bijna drie decennia oud en vormde met zijn 451 meter lange Vekoma-baan een vaste waarde in het park. Juist omdat de rit een klassieker is binnen Bellewaerde, viel het contrast tussen de avontuurlijke thematisering en het matige onderhoud extra op.