Nieuws over UNTAMED

In de zomer van 2025 kreeg Untamed een onverwachte bijrol in het hittebeleid van Walibi Holland. Volgens Looopings stonden medewerkers tijdens extreem warm weer, met temperaturen tot 36 graden, in het station klaar met een tuinslang om passagiers bij de start van de rit af te koelen. In een video van een Japanse achtbaanfan is te zien hoe een bezoeker op de eerste rij een harde waterstraal recht op zijn hoofd krijgt. Een ooggetuige meldde dat de man vooraf duidelijk had gemaakt dat hij het niet erg vond om nat te worden, en in de beelden protesteert hij niet. Het bericht is luchtiger dan bouw- of storingsnieuws, maar laat wel zien hoe Untamed onderdeel is van de dagelijkse parkervaring. Bij hitte veranderde de extreme hybride achtbaan tijdelijk in een rit met extra verkoeling en interactie met het personeel. Voor bezoekers vertelt dit nieuws iets over sfeer, improvisatie en de manier waarop Walibi een thrillride ook inzet tijdens uitzonderlijke weersomstandigheden.

Tijdens Halloween Fright Nights 2024 kreeg Untamed te maken met een opvallende storing. Looopings meldde dat de achtbaan rond 21.10 uur werd gesloten en dat een lege trein tijdens een testrit daarna het einde van het parcours niet haalde. Door te lage snelheid bleef het voertuig vóór de remmen steken bij de laatste inversie. Er zaten geen bezoekers in de karretjes, maar medewerkers moesten de trein met een lier weer omhoog trekken. Het incident viel op omdat Untamed eerder wel vaker door kou was vastgelopen, meestal wanneer de wielen nog niet goed waren opgewarmd. In dit geval was de baan al uren in bedrijf en was het park druk bezocht, met zo'n 16.000 gasten voor de derde dag van Halloween Fright Nights. Voor bezoekers betekende het vooral sluiting en onzekerheid tijdens een populaire avond. Historisch laat het bericht zien dat de intensieve RMC-rit niet alleen beroemd is om kracht en snelheid, maar ook gevoelig kan zijn voor operationele omstandigheden.

Tweeënhalf jaar na de opening kreeg Untamed een technische aanpassing die iets zegt over het leven van een moderne topachtbaan na de première. Walibi Holland liet extra stalen armen monteren om de constructie stabieler te maken. Volgens het park ging het om verbeteringen voor de lange termijn. Looopings beschreef dat de onderdelen werden geplaatst bij het laatste deel van de baan, boven een overbank tussen de 140 degrees stall en twee straight airtime hills. De werkzaamheden werden uitgevoerd door Earlsdon Coasters in opdracht van Rocky Mountain Construction. Volgens het Britse bedrijf had TÜV Nederland om de aanpassing gevraagd. Voor bezoekers was dit geen nieuw element of spectaculaire uitbreiding, maar wel een belangrijk onderhoudssignaal: een intensieve hybride achtbaan vraagt blijvende technische aandacht. Het artikel plaatst Untamed in zijn volwassen fase. Na de hype van 2019 bleef de baan een complex stuk techniek, waarbij veiligheid, stabiliteit en duurzaamheid net zo goed deel uitmaken van het verhaal als snelheid en inversies.

Nog geen jaar na de opening kreeg Untamed internationale erkenning. Leden van Theme Park Review, een grote Amerikaanse pretparkcommunity, riepen de Walibi-coaster uit tot beste stalen achtbaan ter wereld in hun jaarlijkse CoasterPoll. Daarmee kwam Untamed uit het niets binnen op de eerste plaats, vóór bekende banen uit Europa en daarbuiten.

Voor Walibi Holland was de uitslag meer dan een aardige fanprijs. Theme Park Review heeft een groot internationaal bereik en de ranglijst draait volgens de initiatiefnemers om onderlinge waardering van achtbanen, niet om het verzamelen van stemmen. Een woordvoerder van Walibi noemde het een enorme eer dat reizende achtbaanfans Untamed zo hoog inschatten. Het resultaat onderstreepte dat de keuze voor Rocky Mountain Construction goed had uitgepakt. De combinatie van Robin Hoods oude structuur, stalen rail, 36,5 meter hoogte, 92 kilometer per uur en vijf inversies had de attractie een reputatie gegeven die ver buiten Biddinghuizen reikte.

Na de feestelijke opening bleek Untamed ook praktische nazorg nodig te hebben. Looopings meldde in oktober 2019 dat Walibi Holland een oplossing had aangebracht voor wateroverlast in de wachtrij. Door spetters van de waterval naast het stationsgebouw veranderde een zandpad regelmatig in een modderpoel, waardoor bezoekers natte voeten kregen nog voordat ze instapten. Ruim drie maanden na de opening legde het park een nieuw afwateringssysteem aan en verving het een stuk zandpad door vier grote ijzeren roosters. Het bericht is klein in vergelijking met bouwrecords en inversies, maar belangrijk voor de bezoekerservaring: juist bij een nieuwe topattractie kunnen wachtrijproblemen de eerste indruk flink beïnvloeden. Looopings benoemde ook dat de wachtrij kort daarvoor was verlengd met het oog op Halloween Fright Nights. Daarmee laat het artikel zien hoe Untamed na de opening snel werd aangepast aan echte drukte, echte weersomstandigheden en de dagelijkse praktijk van een populaire achtbaan.

Kort voor de opening maakte Looopings de transformatie van Robin Hood naar Untamed tastbaar met een videocomparatie. Door onrides van beide banen naast elkaar te zetten, werd duidelijk hoe radicaal Rocky Mountain Construction de oude houten achtbaan had veranderd. Untamed werd niet alleen hoger, langer en sneller, maar ook veel soepeler en comfortabeler.

De cijfers onderstreepten dat verschil. Robin Hood was 32 meter hoog, 1035 meter lang en haalde 80 kilometer per uur. Untamed groeide naar 36,5 meter, 1085 meter en 92 kilometer per uur. Het grootste verschil zat echter in de ritbeleving: hobbelige bochten en ruwe heuvels maakten plaats voor compacte overgangen, vijf inversies en elementen met namen als 270 degrees double inverting corner stall en step-up underflip. Voor bezoekers en fans liet de video zien dat Untamed geen opgepoetste Robin Hood was, maar een compleet nieuwe achtbaan met herkenbare wortels.

Een kleine maand voor de opening kreeg Untamed zijn eerste grote publieksmoment op beeld. Walibi Holland publiceerde een officiële onride-video waarin de trein vanaf 36,5 meter hoogte naar beneden duikt en daarna door een parcours met vijf inversies raast. Voor fans was dat belangrijker dan een gewone promotievideo: na maanden van bouwfoto's, cijfers en making-of-fragmenten liet het park eindelijk zien hoe de rit in elkaar viel. Looopings meldde dat de eerste testrit de dag ervoor had plaatsgevonden en dat de baan de komende weken intensief getest zou worden. Ook speelde er een opmerkelijke mediakant: een oudere versie van de video was eerder die dag al uitgelekt nadat een bouwvakker beelden online had gezet. De officiële publicatie gaf Walibi de regie terug en voedde tegelijk de hype. Voor bezoekers maakte de video duidelijk dat Untamed niet alleen op papier extreem was, maar visueel ook een compacte, snelle en constant bewegende achtbaan zou worden.

Op Valentijnsdag 2019 bereikte Untamed zijn hoogste punt. Walibi Holland plaatste het bovenste onderdeel van de 36,5 meter hoge liftheuvel in aanwezigheid van medewerkers en enkele vloggers, met taart en vuurwerk als bouwplaatsceremonie. Zulke momenten zijn in achtbaanland meer dan symboliek: ze maken duidelijk dat een project van tekeningen en beloftes verandert in een tastbaar silhouet boven het park. Looopings koppelde de mijlpaal aan de technische ambitie van de baan. Untamed zou vijf keer over de kop gaan, 92 kilometer per uur halen en gebruikmaken van een hybride constructie met houten supports en een stalen rail. Walibi noemde de achtbaan recordbrekend, onder meer als eerste hybrid coaster van Europa en volgens het park de enige ter wereld met vijf inversies. Ook de openingstijd werd concreet: 1 juli om 13.30 uur. Voor bezoekers en fans werd Untamed op dat moment niet langer een toekomstplan, maar een dominante nieuwe aanwezigheid in het Walibi-landschap.

In januari 2019 werd duidelijk hoe heftig Untamed moest worden. Walibi Holland bevestigde tegenover Looopings dat de nieuwe achtbaan vijf keer over de kop zou gaan. Dat was een grote breuk met Robin Hood, die als klassieke houten achtbaan geen inversies had. Dankzij de stalen RMC-rail kon het park elementen toevoegen die bij een traditionele houten baan onmogelijk waren geweest.

De aankondiging gaf Untamed meteen een duidelijke positie binnen het Nederlandse achtbaanlandschap. Met vijf inversies zou de coaster in Nederland op gelijke hoogte komen met Condor, ook in Walibi Holland. Alleen Speed of Sound telt in de beleving meer omwentelingen doordat de boomerangbaan het parcours ook achteruit aflegt. De combinatie van 36,5 meter hoogte, 1085 meter baanlengte, 92 kilometer per uur en vijf inversies maakte duidelijk dat Untamed niet alleen een opvolger van Robin Hood werd, maar een uitgesproken thrill-attractie.

Begin 2019 verschoof de aandacht bij Untamed van afmetingen naar ritbeleving. Walibi Holland liet via een nieuwe making-of-video zien dat de eerste afdaling een hoek van 80 graden zou krijgen. Na de 36,5 meter hoge lift zouden passagiers bijna recht naar beneden vallen, steiler dan de eerste drop van Goliath. Direct daarna volgde een kleine heuvel die door Rocky Mountain Construction werd omschreven als een micro bunny met ejector airtime. Dat detail was belangrijk voor fans: RMC staat juist bekend om korte, felle momenten waarop je uit je stoel wordt getrokken, en Walibi maakte duidelijk dat Untamed daar meteen mee zou openen. Het artikel bevestigde ook opnieuw de kerncijfers van de baan: 1085 meter lengte, 92 kilometer per uur en opening op 1 juli. Voor bezoekers werd het karakter van Untamed steeds concreter. Niet alleen hoger en sneller dan Robin Hood, maar vanaf de eerste seconden nadrukkelijk gebouwd op agressieve airtime en scherpe overgangen.

In december 2018 kreeg Untamed voor het eerst echt contouren. Walibi Holland en Rocky Mountain Construction deelden cijfers die lieten zien hoe fors de ombouw van Robin Hood zou worden. De nieuwe hybride achtbaan moest 92 kilometer per uur halen, duidelijk sneller dan de 80 kilometer per uur van de oude houten baan. Ook de baanlengte groeide naar 1085 meter, vijftig meter langer dan zijn voorganger.

Voor fans was vooral de onthulling van het eerste element interessant. Direct na het station zou een outside banked corner komen: een naar buiten gekantelde bocht die meteen de toon zette voor een agressiever baanverloop. De informatie bevestigde bovendien dat Untamed minstens één inversie zou krijgen. Samen met de eerder aangekondigde hoogte van 36,5 meter maakte dit duidelijk dat Walibi niet voor een cosmetische renovatie koos, maar voor een fundamenteel andere achtbaanervaring.

Walibi Holland gaf fans in november 2018 een concreet cijfer om de verwachtingen rond Untamed aan op te hangen: de nieuwe hybride achtbaan zou 36,5 meter hoog worden. Dat was 4,5 meter hoger dan Robin Hood, de houten achtbaan waarvan de constructie als basis werd gebruikt. De onthulling kwam via een bouwdocumentaire en maakte de schaal van de ombouw tastbaarder. Untamed zou niet alleen een stalen RMC-rail krijgen, maar ook hoger en sneller worden dan zijn voorganger. Looopings plaatste de hoogte bovendien in Walibi-context: Untamed zou hoger uitkomen dan Xpress, Condor, Lost Gravity en Speed of Sound, al bleef Goliath de hoogste baan van het park. Voor bezoekers veranderde het project daardoor van een technisch bouwverhaal in een duidelijke belofte: Robin Hood kwam niet terug in opgepoetste vorm, maar als een intensere achtbaan met een nieuw profiel. Dit nieuws hielp Untamed positioneren als een serieuze thrillcoaster binnen Walibi's toch al achtbaanrijke aanbod.

De eerste echte bouwfase van Untamed begon met een ingreep die voor veel Walibi-fans beladen was: Robin Hood werd ontmanteld. Looopings meldde dat de bijna negentien jaar oude houten achtbaan kort daarvoor voor het laatst had gereden en dat al delen van de lift waren verwijderd. Daarmee werd duidelijk dat Walibi niet koos voor een gewone vervanger, maar voor een radicale verbouwing van bestaande pretparkgeschiedenis. De oude constructie bleef deels bruikbaar, maar de lift zou hoger worden en de baan kreeg een stalen rail. Rocky Mountain Construction nam de ombouw op zich, een naam die onder achtbaanfans meteen verwachtingen opriep door de agressieve, hybride RMC-stijl. Voor bezoekers betekende de sloop vooral dat een vertrouwde attractie definitief verdween, terwijl tegelijk iets veel spectaculairders in aanbouw was. Het artikel legt de basis van het Untamed-verhaal: een afscheid van Robin Hood dat tegelijk de geboorte van Europa's eerste grote RMC-project inluidde.

Walibi Holland zette in februari 2018 een grote stap in de geschiedenis van Robin Hood. De toen achttien jaar oude houten achtbaan zou niet simpelweg verdwijnen, maar worden omgebouwd tot een moderne hybride coaster met houten ondersteuning en stalen rail. Voor het project koos het park Rocky Mountain Construction, een Amerikaanse bouwer die bekendstaat om snelle, agressieve banen met inversies.

De aankondiging was belangrijk omdat fans al jaren discussieerden over de toekomst van Robin Hood. Directeur Mascha van Till noemde het tegenover Looopings een droom voor veel Europese pretparkfans. De houten constructie zou grotendeels blijven staan, maar de ritervaring moest volledig veranderen met nieuwe treinen, hogere snelheid en een nieuw thema. Bezoekers kregen nog tot oktober 2018 de kans om afscheid te nemen van Robin Hood. De nieuwe attractie, later Untamed, stond gepland voor opening op 1 juli 2019.