Drako

Tijdens de winteropening van Walibi Holland kreeg Drako te maken met precies het soort omstandigheden waar kleine familieachtbanen gevoelig voor kunnen zijn. Door sneeuw en kou haalde de trein op een zaterdagavond het einde van de baan niet. De trein kwam halverwege stil te staan, kort voor sluitingstijd, waarna de inzittenden moesten worden geëvacueerd.

De situatie bleef beheersbaar omdat de trein laag boven de grond tot stilstand kwam. Toch liet het incident zien hoe kwetsbaar buitenattracties kunnen zijn tijdens een winterevenement. Looopings meldde dat niet alleen Drako problemen had: ook veel andere grote buitenattracties in Walibi Holland bleven dicht door de winterse omstandigheden.

Voor bezoekers was dit vooral merkbaar in een fors beperkt attractieaanbod, met entertainment en Merlin's Magic Castle als belangrijkste alternatieven. Walibi deelde vrijkaarten uit voor het volgende seizoen. Voor Drako vormt het nieuws een opvallend hoofdstuk in de recente geschiedenis van de baan, die al sinds 1992 in Walibi Holland rijdt en in de loop der jaren meerdere namen en locaties kende.

Walibi Holland maakte Bright Nights eind 2024 groter dan in eerdere edities. Voor het eerst mochten bezoekers tijdens de winteropening het volledige park in, inclusief themagebied Zero Zone. Daarmee veranderde ook de rol van Drako: de kinderachtbaan was voor het eerst onderdeel van het winteraanbod.

Looopings beschreef hoe het evenement werd uitgebreid met een schaatsbaan van kunststofplaten, Santa's Workshop, lichtshows, vuurkorven en verschillende activiteiten. In Zero Zone gingen naast Drako ook Walibi Express, Crazy River, The Tomahawk en de Play Area open. De façade van The Clinic werd gebruikt voor een lasereffect, terwijl Lost Gravity een lichtshow kreeg.

Voor bezoekers betekende dit dat Bright Nights niet langer alleen draaide om een beperkt deel van het park. Drako kreeg daardoor een nieuwe seizoensrol: niet als grote nieuwigheid, maar als familievriendelijke rit die de winteropening vollediger maakte. In de geschiedenis van de baan is dat opvallend, zeker omdat Drako decennialang vooral als reguliere seizoensattractie bekendstond. De winteropenstelling liet zien dat Walibi ook oudere familieattracties kan inzetten om een evenement breder en toegankelijker te maken.

Walibi Holland maakte in februari 2022 een klein maar opvallend stukje attractiegeschiedenis publiek. Tijdens de vernieuwing van themagebied Zero Zone werd de zilverkleurige kop van de draak Drako verwijderd. In plaats van het decorstuk weg te gooien, gaf het park abonnementhouders de kans om het mee naar huis te nemen.

De winactie maakte van een praktische verbouwing ineens een fanmoment. Geïnteresseerden moesten aangeven waarom juist zij de drakenkop verdienden. Walibi noemde het object een origineel collector's item, een formulering die goed laat zien hoe herkenbare decoratie rond een attractie voor fans bijna net zo memorabel kan worden als de rit zelf.

Looopings plaatste de actie bovendien in de langere geschiedenis van Drako. De achtbaan opende in Walibi Holland in 1992 als Keverbaan, nadat de baan eerder in Frankrijk had gestaan. Later reed ze onder namen als Road Runner Express, Wok's Waanzin en Rattlesnake. De weggehaalde drakenkop markeerde daarmee niet alleen een opfrisbeurt van Zero Zone, maar ook een tastbare verandering aan een van de langst meedraaiende achtbanen van het park.