Nieuws over DinoSplash

In november 2025 kreeg DinoSplash opnieuw nieuwswaarde, dit keer door een opvallend technisch incident. Looopings beschreef hoe de boomstambaan op een zaterdag rond 17.05 uur stilviel en hoe de daaropvolgende evacuatie anders verliep dan bezoekers en fansites verwachtten. Op beelden van MR Plopsa was te zien dat meerdere boten op de grote bandenlift achter elkaar stonden, richting het hoogste punt van de baan. Medewerkers probeerden de lift opnieuw te starten, maar doordat er te veel gewicht op de transportband rustte, gleden de boten achteruit naar beneden. Eén boot maakte zelfs een achterwaartse splash in het water. Plopsaland bevestigde later dat er sprake was van een rollback tijdens het opnieuw opstarten en dat medewerkers daarna besloten om de bezoekers te evacueren. Volgens het park werd de situatie veilig afgehandeld. Voor fans is dit artikel relevant omdat het de techniek achter de klassieke Mack Rides-waterbaan zichtbaar maakt. DinoSplash heeft sinds 2019 een fris dinothema, maar onder die laag schuilt nog steeds een oudere log flume uit 1989, met mechaniek dat bij storingen direct de aandacht trekt.

Op 3 juli 2020 kon Looopings melden dat DinoSplash eindelijk helemaal af was. Een jaar eerder mochten bezoekers de vernieuwde waterbaan al uitproberen, maar toen ontbraken nog diverse decoraties. Tijdens de winter had Plopsaland De Panne de attractie verder afgewerkt met extra dinosaurussen, schilderwerk en beplanting, waardoor de voormalige De Boomstammetjes nu echt als afgeronde dinowereld kon worden gepresenteerd. De officiële opening liep anders dan oorspronkelijk gepland. Eigenlijk had Plopsaland DinoSplash in de paasvakantie feestelijk willen openen, maar door de coronacrisis bleef het park tot 1 juli dicht en werkte het daarna met beperkte bezoekersaantallen. Daardoor werd de ingebruikname veel stiller dan bij een project van deze omvang normaal zou passen. Voor bezoekers was het nieuws toch een belangrijk eindpunt: de waterbaan uit 1989 had na jaren van verval, sloop en tussenfases een nieuwe identiteit gekregen. Voor fans sloot het artikel de grote renovatiecyclus af, van oude Samson- en kasteeldecoraties naar een volledig uitgewerkte jungle met vulkanen en dino's.

In juli 2019 bereikte de metamorfose van De Boomstammetjes een publieksfase. Looopings meldde dat Plopsaland De Panne de vernieuwde waterbaan DinoSplash had geopend, al was de grote verbouwing nog niet volledig afgerond. Bezoekers konden de klassieke boomstambaan dus opnieuw ervaren, maar dan in een nieuw decor met rokende vulkanen, lavastromen en dinosaurussen langs de route. Tegelijk bleef duidelijk dat dit nog een tussenstand was: extra decorstukken en bewegende dino's moesten later volgen en de officiële opening stond pas voor voorjaar 2020 gepland. Het artikel maakte ook zichtbaar hoe radicaal de thematische omslag was. De attractie begon in 1989 als Splash, kreeg later het Samson-kasteelthema en ging vervolgens door het leven als De Boomstammetjes. Met DinoSplash koos Plopsaland bewust voor een universeler thema dat niet aan een Studio 100-personage hing. Voor bezoekers betekende het nieuws dat een oude waterbaan terugkeerde als bijna nieuwe beleving; voor fans was het de eerste echte blik op een project waar maandenlang over was gespeculeerd.

In mei 2019 maakte Looopings duidelijk dat de renovatie van De Boomstammetjes complexer was dan een normale seizoensklus. Plopsa-directeur Steve Van den Kerkhof bevestigde dat bezoekers die zomer al een ritje in DinoSplash konden maken, maar dat de attractie dan nog niet helemaal af zou zijn. De oude waterbaan kreeg een dinothema met vulkanen, rotsen, lavastromen en dinosaurussen, maar een deel van het rotswerk, de decorstukken en de bewegende dino's volgde later. Volgens de planning zou DinoSplash na de zomer opnieuw sluiten, zodat Plopsaland de tijd kreeg om het project richting Pasen 2020 volledig af te werken. Voor bezoekers betekende het nieuws een dubbel vooruitzicht: de rit kwam terug, maar als work in progress. Voor fans gaf het artikel zeldzaam inzicht in hoe groot de verbouwing was. Het park wilde de attractie niet alleen operationeel krijgen, maar echt op een hoger thematisch niveau brengen, met de belofte dat DinoSplash de mooiste attractie van Plopsaland zou worden.

In november 2018 kreeg de transformatie van De Boomstammetjes een rauwer gezicht. Looopings toonde nieuwe beelden van de winterse bouwplaats, waar Plopsaland de oude waterbaan klaarmaakte voor haar prehistorische toekomst. Rond de attractie stonden bouwschuttingen, het stationsgebouw was grotendeels gestript en kasteelmuren die jarenlang het aanzicht bepaalden waren voor een groot deel verdwenen. Daarmee werd duidelijk dat de metamorfose richting DinoSplash veel verder ging dan extra decorstukken langs de baan. Het park haalde de oude identiteit weg tot op de basisconstructie, zodat een landschap met vulkanen, rotsen, lavastromen en dinosaurussen kon ontstaan. Voor bezoekers die het park in de winter bezochten, moet het een vreemd gezicht zijn geweest: een bekende attractie als open bouwplaats, halverwege tussen verleden en toekomst. Voor fans vormde dit artikel een belangrijk voortgangsmoment. De renovatie kreeg schaal, tempo en zichtbare impact, en de planning bleef ambitieus: in juli 2019 moest de vernieuwde waterbaan klaar zijn.

Twee weken na de grote investeringsaankondiging liet Looopings zien dat de metamorfose van De Boomstammetjes al zichtbaar begonnen was. Plopsaland De Panne was gestart met sloopwerkzaamheden rond de waterattractie uit 1989. Het oude kasteel, jarenlang een herkenbaar onderdeel van de baan, werd in delen afgebroken om ruimte te maken voor vulkanen, rotsen en dinosaurussen. Opvallend was dat de attractie op dat moment nog toegankelijk bleef voor bezoekers. Wie instapte, zag daardoor geen eindproduct maar een klassieker midden in een overgangsfase. Foto's van fansite Plopsa Fans maakten zichtbaar hoe de oorspronkelijke constructie van de 21 meter hoge waterbaan weer tevoorschijn kwam onder het decor. Voor fans was dit nieuws belangrijk omdat de verbouwing ineens tastbaar werd. De oude identiteit van De Boomstammetjes verdween letterlijk stukje bij beetje, terwijl de voorlopige naam DinoSplash en het ambitieuze budget van 5 miljoen euro de verwachtingen voor de nieuwe fase verder opvoerden.

In oktober 2018 werd duidelijk hoe ingrijpend de toekomst van De Boomstammetjes zou worden. Looopings meldde dat Plopsaland De Panne 5 miljoen euro uittrok voor een grootschalige transformatie van de oude waterbaan. Het kasteelthema maakte plaats voor een prehistorisch landschap met kolkende vulkanen, rotsen, lavastromen en brullende dinosaurussen. Plopsa-directeur Steve Van den Kerkhof benadrukte dat het park geen half werk wilde leveren en voor een uitzonderlijk hoog thematiseringsbudget koos. De voorlopige naam luidde DinoSplash, met een heropening die toen voor juli 2019 werd verwacht. Ook de geschiedenis van de attractie kwam in beeld: de Mack Rides-waterbaan opende in 1989 als Splash, kreeg later de naam Het Kasteel van Koning Samson en stond daarna bekend als De Boomstammetjes. Voor fans was dit een belangrijk keerpunt. De renovatie betekende niet zomaar nieuw decor, maar een breuk met het Studio 100-verleden van de attractie en het begin van een zelfstandig, universeler thema.

Eind 2014 zette Looopings de toekomst van De Boomstammetjes scherp neer. Plopsa-directeur Steve Van den Kerkhof gaf toe dat de boomstambaan in Plopsaland De Panne in zeer slechte staat verkeerde en niet lang meer mee kon. Voor een attractie die al sinds 1989 bestond, toen het park nog Meli-Park heette, was dat een belangrijk signaal. De directeur noemde een opknapbeurt onvermijdelijk, maar koppelde die aan de zoektocht naar een passend thema. Juist dat maakte het nieuws interessant: de waterbaan was op dat moment nog losjes verbonden met Samson en Gert, maar Van den Kerkhof liet doorschemeren dat die laag na een renovatie waarschijnlijk niet zou terugkeren. Voor bezoekers en fans was dit achteraf een vroege aanwijzing voor de grote metamorfose die jaren later DinoSplash zou opleveren. Het artikel markeert daarmee het moment waarop de oude boomstambaan niet langer alleen als klassieker werd gezien, maar als een attractie waarvoor Plopsaland een fundamentele toekomstkeuze moest maken.

Begin 2012 dook De Boomstammetjes op in een opvallend juridisch staartje. Looopings beschreef hoe een incident uit de zomer van 2007 eindigde met een beperkte schadevergoeding voor een bezoeker. Tijdens een rit kwam per ongeluk een brandslang in de waterbaan terecht, waardoor een bootje bijna omsloeg. Een man probeerde zijn gezin te helpen, maar raakte daarbij zelf bekneld tussen de boomstam en de vaargeul. Hij brak zijn sleutelbeen en stapte later naar de rechter. De uitspraak leverde hem 500 euro op, terwijl een medewerker van Plopsaland vrijuit ging. Voor de geschiedenis van DinoSplash is dit vooral een vroeg veiligheidsmoment uit de tijd dat de attractie nog De Boomstammetjes heette. Het nieuws laat zien dat de waterbaan niet alleen door grote rethemings en nieuwe decors in de belangstelling kwam, maar ook door incidenten die iets zeggen over het oude, fysieke karakter van een klassieke boomstamattractie.