Nieuws over Dancing Dingie

Daags na de officiele opening van Ierland liet Looopings zien hoe het nieuwe themagebied van Europa-Park eruitzag. Voor Dancing Dingie was dit het moment waarop de attractie niet langer een aangekondigd onderdeel van de plannen was, maar een werkende publieksattractie in een volledig vernieuwde omgeving. Het gebied combineerde verschillende kinderattracties in Ierse stijl, waaronder een bescheiden achtbaan en het draaiende schommelschip Dancing Dingie. Daarnaast waren er een tractorrit, bootjesmolen, kleine valtoren, glijbanen, speeltoestellen, draaimolens, souvenirwinkels en horecagelegenheden. Voor ouders viel vooral de Ierse pub The O'Mackay's op. De zone werd vormgegeven met boerderijdieren en boten en lag naast het Engelse themagebied, op de plek waar vroeger Kinderland te vinden was. Voor bezoekers betekende de opening dat Europa-Park een verouderde kinderzone had vervangen door een vollediger themaland. Dancing Dingie kreeg daardoor meteen meer betekenis dan een simpele schommelboot: de attractie werd onderdeel van de route, sfeer en gezinsbeleving van Ierland.

Kort voor de opening van het Ierse themagebied gaf Europa-Park in juli 2016 een eerste concreet beeld van Dancing Dingie. Het nieuwe veertiende themeland van het park zou op 12 juli opengaan en verving Kinderland, de oude kinderzone. Tussen een kinderachtbaan, een tractorrit, een grote speelhal en een restaurant kreeg ook een draaiend schommelschip een plek: Dancing Dingie. Voor jonge bezoekers betekende dat een nieuwe, laagdrempelige familieattractie in een gebied dat volledig op Ierse sfeer werd ingericht. De aankondiging was ook interessant omdat de opening oorspronkelijk al in het voorjaar gepland stond. Problemen met vergunningen zorgden echter voor vertraging, waardoor de laatste werkzaamheden pas vlak voor de zomervakantie werden afgerond. Voor Dancing Dingie plaatst dit nieuws de attractie duidelijk in haar ontstaanscontext: niet als los kinderbootje, maar als onderdeel van een grotere heruitvinding van Europa-Parks kindergebied. Ierland moest Kinderland vervangen door een thematisch rijker gebied met boerderijdieren, boten en een speelser verhaal.