Nieuws over Thunder Mesa Riverboat Landing

In oktober 2025 keerde Thunder Mesa Riverboat Landing terug na een lange sluiting. Bezoekers hadden de attractie sinds begin januari moeten missen, tegelijk met de renovatie van Big Thunder Mountain. De mijntrein ging in juni alweer open, maar de rivierboot bleef nog maanden buiten gebruik. Toen Molly Brown eindelijk weer over de Rivers of the Far West reed, viel vooral op wat er nog niet was: de eerder beloofde scènes op basis van Marc Davis-ontwerpen bleken niet zichtbaar. Looopings noemde onder meer de aangekondigde buffel en het hert bij de waterval, maar bezoekers zagen daar nog geen resultaat van. Daarmee kreeg de heropening een gemengde lading. Voor fans was het prettig dat Frontierland zijn bewegende rivierdecor terug had, maar de kwaliteitsimpuls die Disney in april had geschetst bleef voorlopig uit. Ook werd opnieuw duidelijk dat Molly Brown de enige operationele boot is; Mark Twain was inmiddels tot schroot verworden. Het artikel legt zo een belangrijk recent hoofdstuk vast: terugkeer, maar met onvoltooide verwachtingen.

In april 2025 presenteerde Disneyland Paris nieuwe plannen voor de omgeving van Thunder Mesa Riverboat Landing. De Rivers of the Far West, het water rond Big Thunder Mountain waar Molly Brown doorheen rijdt, zouden regulier onderhoud krijgen én worden uitgebreid met nieuwe scènes. Disney verwees naar originele ontwerpen van Disney-legende Marc Davis, waaronder een buffel op de prairie en een hert bij de waterval. Voor de rivierbootattractie was vooral relevant dat Molly Brown zelf van voor tot achter gerenoveerd zou worden. Daarmee leek de onderhoudsperiode niet alleen bedoeld om de boot rijdend te houden, maar ook om de beleving langs de route rijker te maken. Het artikel plaatste de attractie bovendien in haar historische context: Frontierland had vroeger twee boten, Molly Brown en Mark Twain, maar die laatste was al jaren uit de vaart en verwaarloosd. Voor fans wekte de aankondiging daarom hoop dat de overgebleven boot en haar landschap eindelijk een grondige kwaliteitsimpuls zouden krijgen.

Begin 2022 verdween Thunder Mesa Riverboat Landing opnieuw tijdelijk uit het attractieaanbod van Disneyland Paris. Looopings meldde dat bezoekers de komende maanden geen rondvaart konden maken over de Rivers of the Far West, omdat er werkzaamheden plaatsvonden. Disney gaf op dat moment niet aan wat er precies zou gebeuren en hield de planning beperkt tot een sluiting in ieder geval tot begin april. Voor bezoekers betekende dat een stille Frontierland-rivier: Molly Brown, normaal gesproken de boot die rond het eiland van Big Thunder Mountain vaart, lag buiten dienst. Het artikel benadrukte opnieuw dat de attractie feitelijk afhankelijk was van één schip. De tweede boot, Mark Twain, was al sinds 2011 niet meer in gebruik en inmiddels volledig afgetakeld, maar nog niet gesloopt. Daarmee past deze sluiting in een langere geschiedenis van onderhoudsgevoeligheid. Thunder Mesa Riverboat Landing is geen snelle headliner, maar een sfeerdrager; wanneer de boot wegvalt, verliest Frontierland een belangrijk bewegend en historisch element.

In september 2020 kreeg Thunder Mesa Riverboat Landing te maken met een concreet operationeel incident. De attractie bleef minstens een week buiten bedrijf nadat er rookontwikkeling was geweest bij de Molly Brown-boot. De brandweer moest ter plaatse komen, maar Disneyland Paris gaf geen inhoudelijke uitleg over de oorzaak. Volgens bronnen van Looopings werd achter de schermen gewerkt om de attractie weer op te lappen. Voor bezoekers betekende de storing dat de rustige rondvaart over de Rivers of the Far West tijdelijk wegviel, juist in een parkdeel waar Molly Brown de enige nog gebruikte rivierboot was. Het incident viel extra op omdat Mark Twain al jaren niet meer operationeel was en door achterstallig onderhoud in slechte staat verkeerde. Daarmee legde het nieuws de kwetsbaarheid van de attractie bloot: als Molly Brown stilvalt, verdwijnt de hele Riverboat Landing-ervaring uit Frontierland. In de bredere geschiedenis van de attractie past dit in een reeks momenten waarop onderhoud, betrouwbaarheid en erfgoed steeds opnieuw samenkomen.

In januari 2018 kwam de Mark Twain opnieuw onverwacht in beeld, en dat was geen fraai gezicht. Tijdens werkzaamheden aan Thunder Mesa Riverboat Landing zagen bezoekers de tweede raderboot van de attractie bij Big Thunder Mountain liggen. Volgens Looopings leek het schip rijp voor de sloop: delen waren afgedekt met doeken om de slechte staat te verhullen. De melding raakte direct aan de identiteit van Thunder Mesa Riverboat Landing. Ooit voeren Mark Twain en Molly Brown samen over de Rivers of the Far West, maar in de praktijk droeg Molly Brown de attractie al jaren alleen. De tijdelijke sluiting voor werkzaamheden maakte daardoor een oud probleem weer zichtbaar. Voor fans was dit een confronterend beeld van achterstallig onderhoud in een parkdeel dat juist draait om sfeervolle details en historische illusie. Het artikel bevestigde dat de rivierbootattractie niet alleen afhankelijk is van operationele techniek, maar ook van de geloofwaardigheid van haar decorstukken en vlootgeschiedenis.

Eind 2016 werd zichtbaar dat Thunder Mesa Riverboat Landing zijn rentree naderde. Na ruim een jaar afwezigheid lag raderstoomboot Molly Brown weer aan de aanlegplaats in Frontierland. De boot was verdwenen toen Disneyland Paris het grote meer rond Big Thunder Mountain leegpompte voor een langdurige megarenovatie. Daardoor kon ook de naastgelegen rondvaartattractie niet open blijven. Looopings meldde dat het water inmiddels was teruggekeerd en dat zowel de mijntrein als de rivierboot volgens planning op 17 december weer zouden openen. Voor bezoekers betekende de terugkeer van Molly Brown dat de Rivers of the Far West opnieuw tot leven kwamen. De boot is meer dan vervoer: hij bepaalt het bewegende decor rond Big Thunder Mountain en geeft Frontierland zijn rustige, historische laag. Het artikel legde ook een technisch detail bloot dat veel gasten niet weten: de boten lijken te varen, maar volgen een rail onder water. Juist die koppeling met de infrastructuur maakte de langdurige sluiting begrijpelijk.

In 2014 kwam de schaduwkant van Thunder Mesa Riverboat Landing pijnlijk in beeld. Looopings publiceerde foto's van de Mark Twain, een van de twee raderboten die ooit over de Rivers of the Far West voeren. Het schip lag achter de schermen te wachten op onderhoud, maar bleek zwaar beschadigd: onderdelen waren afgebroken en de verf was vrijwel overal afgebladderd. Daarmee werd duidelijk waarom bezoekers de boot al jaren niet meer zagen varen en waarom alleen Molly Brown nog dienstdeed rond het eiland van Big Thunder Mountain. Het nieuws was voor fans meer dan een onderhoudskwestie. De Mark Twain hoorde bij het oorspronkelijke Frontierland-beeld van Disneyland Paris, met sierlijke negentiende-eeuwse boten op het water. De verwaarlozing liet zien hoe kwetsbaar zulke grote decoratieve attracties zijn wanneer regelmatig onderhoud uitblijft. Voor Thunder Mesa Riverboat Landing markeert dit artikel een belangrijk historisch moment: het punt waarop het tweebotensysteem feitelijk veranderde in een attractie die afhankelijk werd van één overgebleven schip.