Grand National

Pleasure Beach Resort begon 2025 met een duidelijke waarschuwing voor bezoekers: niet het volledige attractieaanbod zou beschikbaar zijn bij de start van het seizoen. Naast meerdere kleinere attracties die het hele jaar dicht bleven, meldde het park dat Grand National uit 1935 bij de opening nog buiten gebruik zou zijn. De reden was praktisch maar belangrijk: winterse werkzaamheden aan de houten achtbaan waren nog niet afgerond.

Voor fans van Blackpool was dat een gevoelige mededeling. Grand National is geen doorsnee coaster, maar een van de klassieke houten blikvangers van het park en een zeldzame mobius-racer waarbij de twee kanten in één doorlopende baan zijn verwerkt. Als zo'n historische attractie de seizoensstart mist, raakt dat direct aan het karakter van Pleasure Beach. Bezoekers die juist voor het traditionele achtbaanaanbod kwamen, moesten hun verwachtingen bijstellen.

Het bericht paste in een bredere fase die het park zelf omschreef als een transformatieperiode. Pleasure Beach wilde investeren, het aanbod herzien en tegelijk vasthouden aan wat het park bijzonder maakt. Voor Grand National markeert het artikel vooral de kwetsbaarheid én waarde van erfgoedonderhoud: een houten klassieker blijft alleen toekomstbestendig als er regelmatig zwaar werk achter de schermen gebeurt.

In maart 2019 kreeg Grand National een merkwaardige maar opvallende plek in de pretparkgeschiedenis. In Blackpool Pleasure Beach organiseerde British Naturism een wereldrecordpoging: een grote groep deelnemers stapte zonder kleding in de klassieke houten coaster. Volgens Looopings maakten 195 mensen de rit mee, waarmee het eerdere record van 102 deelnemers ruimschoots werd overtroffen. De organisatie verwachtte dat Guinness de prestatie officieel zou bevestigen.

Voor bezoekers veranderde er niets aan de normale exploitatie van de achtbaan, maar voor fans werd Grand National ineens meer dan een historische houten racer uit 1935. De baan werd het decor van een publiciteitsmoment dat door zijn combinatie van lef, humor en nostalgie makkelijk bleef hangen. Juist bij een coaster met zo'n lange staat van dienst zegt dat iets over de rol van de attractie in Blackpool: Grand National is niet alleen erfgoed, maar ook een herkenbaar podium voor opvallende acties.

Het artikel plaatst de achtbaan daardoor buiten de gebruikelijke statistieken van hoogte, lengte en snelheid. Grand National kreeg nieuwswaarde als cultureel fenomeen, passend bij de eigenzinnige reputatie van Pleasure Beach Resort.