LOUP-GAROU

Een week na de grote RMC-aankondiging gaf Walibi Belgium het afscheid van Loup-Garou een tastbare vorm. Het park introduceerde een speciale souvenirlijn met de titel The Last Full Moon, verwijzend naar de weerwolfidentiteit van de houten achtbaan. Shirts, hoodies en een poster tonen een weerwolf bovenop de liftheuvel, met het logo van de attractie en de jaartallen van opening en sluiting.

Het nieuws laat zien hoe Walibi de laatste fase van Loup-Garou niet stilletjes voorbij laat gaan. De coaster uit 2001 is voor veel bezoekers geen perfecte baan, maar wel een herkenbaar onderdeel van het park. Door het afscheid op merchandise te zetten, maakt Walibi van de sluiting een fanmoment: een kans om herinneringen vast te leggen voordat de baan verdwijnt in de ombouw naar een RMC-hybrid. Voor de attractiegeschiedenis is dit detail waardevol, omdat het markeert hoe de Weerwolf van omstreden houten achtbaan verandert in een nostalgisch icoon met een officieel afscheid.

Op 1 juni 2026 werd duidelijk waar de jarenlange discussies rond Loup-Garou naartoe leidden. Walibi Belgium kondigde officieel aan dat de houten achtbaan wordt omgebouwd tot een hybrid coaster van Rocky Mountain Construction. De attractie rijdt in 2026 voor het laatst in haar bestaande vorm; in januari 2027 starten de werkzaamheden en de opening van de opvolger staat gepland voor het voorjaar van 2028.

De impact is groot. Looopings meldde dat de Belgische RMC hoger, langer en sneller moet worden dan Untamed in Walibi Holland. Met 49 meter hoogte en 1231 meter lengte krijgt Walibi Belgium een nieuwe blikvanger die tegelijk een antwoord vormt op de reputatie van Loup-Garou als ruwe houten baan. De coaster wordt onderdeel van Festival World, een nieuw themagebied met Mardi Gras- en New Orleans-sfeer. Voor fans is dit meer dan een renovatie: het is het einde van de Weerwolf zoals bezoekers hem sinds 2001 kennen, en het begin van een ambitieus nieuw hoofdstuk voor Walibi Belgium.

Eind 2024 kwam de toekomst van Loup-Garou in een andere versnelling terecht. Looopings meldde dat Walibi Belgium gesprekken voerde met Rocky Mountain Construction over een mogelijke ombouw van de houten achtbaan tot een hybrid coaster. De vergelijking met Untamed in Walibi Holland lag voor de hand: ook daar werd een oudere Vekoma-houtachtbaan door RMC radicaal vernieuwd met stalen rails en veel extremere elementen.

Het artikel was nog geen officiële aankondiging. Walibi bevestigde alleen dat men nadacht over een retracking van Loup-Garou en dat er niets ondertekend was. Toch was de boodschap belangrijk voor bezoekers en fans. De Weerwolf, jarenlang onderwerp van discussies over ritcomfort en toekomstwaarde, bleek niet alleen kandidaat voor onderhoud, maar mogelijk voor een complete heruitvinding. Daarmee schoof Loup-Garou van nostalgische houten achtbaan naar potentiële Europese topcoaster in wording. Het nieuws legde de basis voor de latere, veel concretere aankondiging van Festival World en de RMC-ombouw.