Maximus' Blitz Bahn

Op 25 juni 2024 zette Toverland het twintigjarig bestaan van Wunderwald in de souvenirschijnwerpers. Het gebied opende in 2004 nog als Magic Forest en kreeg in 2018 zijn huidige naam. Voor fans was het jubileum extra herkenbaar omdat het park afscheid nam van de oude tegelletters die de oorspronkelijke naam nog altijd in het gebied vormden.

De merchandise richtte zich nadrukkelijk op de attracties van het gebied. Expedition Zork en Maximus' Blitz Bahn kregen elk een eigen pin, net als Karussell en de Biergarten. Ook het Wunderwald-logo verscheen als pin. Los kostte de logopin 7,95 euro, de andere ontwerpen 6,95 euro per stuk, terwijl een volledige set 26,95 euro kostte. Daarnaast kwamen er jubileumballen voor Maximus' Wunderball, de interactieve ballenbaan.

Booster Bike kreeg eveneens aandacht. De lanceerachtbaan opende ook in 2004, hoorde aanvankelijk bij Magic Forest en wordt tegenwoordig bij de Magische Vallei gerekend. Voor het jubileum bracht Toverland shirts, petten en een aparte Booster Bike-pin uit, met korting voor abonnementhouders tijdens de Magic Member Night.

Toverland kondigde in november 2015 aan dat de winteropenstelling een stuk ambitieuzer zou worden. Waar bezoekers in eerdere winters vooral op één overdekte hal waren aangewezen, wilde het Limburgse park voortaan groeien met een breder aanbod. De Efteling werd daarbij expliciet als voorbeeld genoemd: volgens Toverland liet Kaatsheuvel zien dat er ook in koude maanden vraag was naar een dag pretpark.

De uitbreiding zat niet alleen in extra openingsuren, maar vooral in de keuze om grote buitenattracties beschikbaar te maken. Maximus' Blitz Bahn, Booster Bike en de toenmalige waterbaan Backstroke stonden op de winterlijst. In de kerstvakantie zouden ook Troy en Scorpios draaien, terwijl de nieuwe zweefmolen Djinn nog in december moest worden afgerond. Daarnaast zette het park in op entertainment, met onder meer een illusieshow, een gospelkoor en Stimmung Zondagen in het Oostenrijkse themadeel.

Voor bezoekers veranderde daarmee de betekenis van een winterdag in Toverland. Het park werd minder afhankelijk van alleen de hallen en probeerde de kloof met grotere jaarrondbestemmingen te verkleinen. Voor attracties als Booster Bike en Troy was dit tegelijk een operationele proef: winteropenstelling levert waarde op, maar vraagt ook om betrouwbare techniek en weerbestendige planning.

De lentestorm van 31 maart 2015 raakte de pretparkdag in Nederland en Duitsland op meerdere plekken tegelijk. Looopings meldde windsnelheden van ruim 90 kilometer per uur in Nederland, terwijl Duitse media de storm zelfs als orkaan beschreven met windstoten boven 150 kilometer per uur. Voor parken werd veiligheid daardoor belangrijker dan een volledig attractieaanbod.

In de Efteling bleven Pagode, Python en Joris en de Draak voorlopig buiten bedrijf. Toverland sloot uit voorzorg Troy, Dwervelwind, Booster Bike en het Survival Parcours; Maximus' Blitz Bahn stond bovendien al stil door technische problemen. Omdat het aanbod zo uitgedund was, verlaagde Toverland de dagprijs van 26 euro naar 16,50 euro. Julianatoren besloot helemaal niet te openen, omdat de veiligheid van bezoekers niet kon worden gegarandeerd. Ook Slagharen meldde hinder.

In Duitsland waren de gevolgen nog zwaarder. Holiday Park bleef dicht, Europa-Park zette onder meer Silver Star stil en Phantasialand hield verschillende attracties aan de grond. Voor bezoekers betekende de storm onzekerheid, aangepaste routes en soms een afgelast dagje uit. Historisch laat het bericht zien hoe kwetsbaar vooral hoge, snelle of openluchtattracties zijn voor extreem weer: niet de populariteit van een attractie, maar de omstandigheden bepalen dan de grens van verantwoord draaien.