Ghostly Manor

Met de opening in mei 2025 werd Ghostly Manor van belofte werkelijkheid. Looopings meldde dat bezoekers van Paultons Park sinds het voorafgaande weekend in het vervallen landhuis op geesten konden jagen. De investering bedroeg 3,5 miljoen pond, ongeveer 4,2 miljoen euro, voor een compacte maar ambitieuze ombouw van een oude 4D-bioscoop.

De attractie gebruikt het gameplay-theaterconcept van Mack Rides: gondels bewegen draaiend langs schermen en fysieke decors. In het verhaal kampt Benjamin Kinley met losgebroken spoken in zijn landhuis en helpt het publiek met de Phantom Phaser. Al vóór de rit begint, bouwt de buitenwachtrij sfeer op met bewegende schilderijen, een waterput, zwevende stoelen en een schommel die uit zichzelf beweegt. Binnen verschijnen Kinley en zijn verhaal in een voorshow.

Voor fans is vooral de combinatie van technieken interessant. Schermen worden gemengd met tastbare scènes, lichteffecten, animatronics en andere bewegende onderdelen. Leisure Expert Group en Lagotronics Projects waren verantwoordelijk voor ontwerp en interactieve elementen, terwijl Themics Philippines de thematisering produceerde en installeerde. Zo kreeg Paultons Park een spookdarkride die klein van schaal is, maar rijk aan details.

In maart 2025 kreeg Ghostly Manor al vóór de opening aandacht door een opvallend decorstuk. Looopings zag dat de entreefontein van de nieuwe attractie waterspuwers krijgt die Efteling-kenners meteen herkennen. De koppen lijken exact op een ornament dat in Kaatsheuvel aan het Sterrenplein hangt, bij de doorgang achter horecapunt Kogeloog.

Het nieuws zat juist in de nuance. Het beeldje blijkt niet door of voor de Efteling ontworpen te zijn, maar gewoon verkrijgbaar bij groothandels. Daardoor kon het ontwerpteam van Paultons Park hetzelfde ornament gebruiken voor Ghostly Manor. In Engeland krijgt het bovendien wél een praktische rol als waterspuwer, terwijl de functie in de Efteling niet gebruikt wordt.

Voor bezoekers is dit geen grote technische onthulling, maar wel een mooi voorbeeld van hoe herkenbare decorstukken door parken een nieuw leven krijgen. Voor fans maakt het de entree van Ghostly Manor extra bespreekbaar: de nieuwe darkride verwijst niet bewust naar de Efteling, maar deelt via een industrieel rekwisiet toch een visuele link met een bekend Europees sprookjespark.

De eerste aankondiging van Ghostly Manor maakte duidelijk dat Paultons Park niet zomaar een bestaande zaal opnieuw zou openen. Looopings meldde op 24 september 2024 dat een oude 4D-bioscoop werd omgebouwd tot een interactieve darkride van het type gameplay theater, toen gepresenteerd als een nieuw concept voor 2025.

De rit draait om een ronddraaiend theater met roterende gondels. Bezoekers krijgen acht scènes voorgeschoteld en schieten met de Phantom Phaser op fysieke decors en projecties om punten te scoren. Voor de attractie werkt Paultons samen met een opvallende internationale groep: het ontwerp komt van de Nederlandse Leisure Expert Group, de interactieve techniek van Lagotronics Projects, het ritsysteem van Mack Rides en de decors van Themics.

Voor fans was de aankondiging vooral interessant omdat Ghostly Manor het compacte 4D-theaterformat radicaal herinterpreteert. In plaats van passief kijken kiest Paultons voor een spookverhaal rond Dr. Kinley, een spokenjager die bezoekers actief de strijd in stuurt. Daarmee werd de basis gelegd voor een darkride die techniek, decorbouw en spelmechaniek op kleine schaal samenbrengt.