Blue Tornado

Een video van de Britse pretparkfan Orson Bourne zette Gardaland in oktober 2025 plotseling in een fel negatief daglicht. Looopings beschreef hoe de bijna drie minuten durende TikTok-video meer dan 100.000 keer werd bekeken en draaide om gesloten attracties, uitlopende wachtrijen en tegenvallende horeca. Blue Tornado kreeg daarin een concrete rol: Bourne besloot de achtbaan over te slaan omdat de wachttijd op honderd minuten stond. Ook elders in het park liep zijn bezoek vast. Bij Jumanji vond hij de ervaring teleurstellend, bij een waterattractie zag hij een rij van twee uur en bij meerdere achtbanen kwam hij vertragingen tegen. Volgens de bezoeker was bij opening bovendien maar een deel van het park toegankelijk, wat hij koppelde aan bezuinigingen bij eigenaar Merlin Entertainments. Voor Blue Tornado is de vermelding relevant omdat de wachttijd laat zien hoe de baan op drukke dagen nog steeds zwaar kan wegen in de bezoekerservaring. De video leidde tot veel herkenning bij andere bezoekers en werd in Britse media opgepikt als een harde afrekening met Gardaland.

Gardaland koos er in november 2021 voor om de poorten voor het eerst open te houden in de periode tussen Halloween en Kerstmis. Looopings meldde dat het Italiaanse park op alle zaterdagen en zondagen van die maand bezoekers zou ontvangen voor Prezzemolo & Friends, een familie-evenement met shows, meet-and-greets en activiteiten tussen 10.00 en 17.00 uur. Het programma was kleiner dan een reguliere parkdag, maar Blue Tornado stond wel op de lijst met grote attracties die geopend zouden zijn. Ook onder meer Jungle Rapids, Mammut, Fuga da Atlantide, Raptor, Oblivion, Space Vertigo en Flying Island maakten deel uit van het aanbod, terwijl andere zones met Shaman, Colorado Boat en Kung Fu Panda Master dicht bleven. Voor Blue Tornado is dit vooral interessant omdat de achtbaan niet alleen als zomerse publieksmagneet werd ingezet, maar ook als dragende attractie binnen een beperkt naseizoen. Het bericht laat zien hoe Gardaland zijn grote thrillrides gebruikte om een kort novemberprogramma aantrekkelijk te maken voor bezoekers die normaal tussen Halloween en kerst geen parkdag konden plannen.

Vekoma liet in november 2018 weten dat het een nieuwe generatie hangende achtbanen op de markt bracht: de suspended thrill coaster. Looopings plaatste Blue Tornado daarbij in de technische stamboom van de klassieke suspended looping coaster, samen met banen als Condor in Walibi Holland, Vampire in Walibi Belgium en MP Xpress in Movie Park Germany. Juist die vergelijking maakt het bericht waardevol voor de geschiedenis van Blue Tornado. De Gardaland-achtbaan staat niet los op zichzelf, maar hoort bij een reeks Vekoma-banen die jarenlang het gezicht bepaalden van Europese hangende loopingcoasters. De fabrikant zette de nieuwe Thunderbird-lay-out neer als een comfortabeler vervolg, met twee inversies, vijf airtime-heuvels, zes scherpe bochten, een hoogte van 31 meter en een topsnelheid van 80 kilometer per uur. Voor bezoekers en fans zegt dit vooral iets over hoe de verwachtingen rond dit attractietype zijn veranderd. Waar Blue Tornado de klassieke generatie vertegenwoordigt, liet Vekoma met de opvolger zien hoe hetzelfde basisidee moderner, soepeler en breder inzetbaar kon worden gemaakt.