Street Mission

In april 2019 ging Street Mission daadwerkelijk open in PortAventura Park. De interactieve darkride stuurde bezoekers samen met detective Grover op zoek naar een gestolen koekje, waarbij punten konden worden verdiend door doelen te raken. Daarmee kreeg SésamoAventura de indoor familieattractie die een jaar eerder was aangekondigd, maar nu met een concreet spelverhaal en een herkenbare reeks Sesame Street-figuren. De rit combineerde fysieke decors met 3D-schermen en animatronics van Sally Corporation. Grover, Bert, Ernie, Abby Cadabby en Big Bird kwamen bewegend tot leven, terwijl onder meer Elmo, Cookie Monster en Oscar via schermen verschenen. De bouwsom van 15 miljoen euro maakte duidelijk hoe belangrijk deze toevoeging voor het park was. Looopings noemde Street Mission bovendien de enige darkride in Europa geïnspireerd op de beroemde kinderreeks. Voor bezoekers betekende de opening een beschutte, interactieve attractie die ook buiten achtbanen en thrillrides om een volwaardige reden gaf om naar SésamoAventura te lopen. Historisch viel de opening samen met een verlenging van de Sesame Street-samenwerking tot 2031, waardoor Street Mission meteen onderdeel werd van een langdurige familiestrategie.

Een half jaar na de investeringsaankondiging kreeg Street Mission vorm op de IAAPA Attractions Expo in Florida. PortAventura liet daar zien dat de nieuwe Sesamstraat-attractie geen eenvoudige schietrit zou worden, maar een zes minuten durend detectiveavontuur rond Grover. Bezoekers zouden hem helpen een mysterie op te lossen, met meer dan tweeduizend virtuele en fysieke doelen verspreid over scènes met bewegende figuren en videoschermen. Ook de schaal werd duidelijker. De darkride kreeg een nieuw gebouw van 1300 vierkante meter in SésamoAventura en een voorshow van ongeveer tien minuten. Twee halfronde schermen moesten de rit extra spektakel geven: gasten vliegen door het kasteel van Graaf Tel en duiken in de vuilnisbak van Oscar. Voor pretparkfans was vooral de combinatie interessant. Sally Corporation bouwde animatronics, waaronder Big Bird, terwijl PortAventura het concept aanvulde met schermscènes en interactieve techniek. Daarmee groeide de verwachting dat Street Mission niet alleen een extra familieattractie zou worden, maar een serieuze darkride met meerdere lagen aan spel, verhaal en herkenbare Sesame Street-momenten.

PortAventura World zette in mei 2018 de eerste grote stap richting wat later Street Mission zou worden. Het resort kondigde een investeringspakket van 40 miljoen euro aan: 25 miljoen voor een hoteluitbreiding en 15 miljoen voor een nieuwe familieattractie in het Sesamstraat-gebied SésamoAventura. Directeur Fernando Aldecoa omschreef de geplande rit als een familieattractie met de bekende figuren uit Sesame Street, bedoeld voor opening in het daaropvolgende jaar. Voor bezoekers was vooral de locatie veelzeggend. SésamoAventura bestond sinds 2011 als kinder- en familiegebied, maar kreeg met deze investering een veel zwaarder ankerpunt dan de bestaande buitenattracties. In plaats van een nieuwe thrillride koos PortAventura voor een overdekte, verhalende beleving die jonge kinderen, ouders en fans van de poppenserie samen moest aanspreken. Binnen de geschiedenis van Street Mission markeert dit bericht het startschot: de attractie begon niet als losse uitbreiding, maar als onderdeel van een bredere resortstrategie waarin familiegroei en verblijfsaanbod tegelijk werden versterkt.