The Menhir Express

Parc Astérix presenteerde in oktober 2025 een omvangrijk toekomstplan. Het park wil in enkele jaren tijd fors investeren in nieuwe attracties, nieuwe themagebieden en metamorfoses van bestaande zones. In dat bredere pakket dook ook Menhir Express op: de waterbaan staat op de langere termijn op de lijst voor een opknapbeurt.

Looopings beschreef vooral de grote projecten tussen 2026 en 2028, waaronder de vernieuwing van Egyptische onderdelen, de uitbreiding van het Griekse gebied en het nieuwe Londinium-gebied met een interactieve darkride en een overdekte Intamin-achtbaan. Helemaal aan het einde van die toekomstschets werden ook bestaande publieksattracties genoemd die later nog aandacht moeten krijgen, waaronder Menhir Express.

Voor bezoekers en fans is juist die korte vermelding waardevol. Menhir Express is een waterbaan uit 1995 en behoort tot de oudere, vertrouwde familieattracties van Parc Astérix. Dat het park de attractie expliciet meeneemt in de langetermijnplanning, laat zien dat de baan niet alleen operationeel wordt onderhouden, maar ook past binnen de grotere vernieuwing van het resort. Concrete details of een datum voor de opknapbeurt werden nog niet genoemd.

Een opvallende video uit Parc Astérix zette Menhir Express in augustus 2024 plots in de schijnwerpers. Op beelden was te zien hoe de vaargeul van de boomstamattractie overstroomde. Looopings meldde dat vermoedelijk boten vast waren komen te zitten, waarna een grote hoeveelheid water uit de baan naar beneden stroomde richting een plek waar bezoekers stonden.

Het voorval was vooral spectaculair omdat de attractie normaal gesproken gecontroleerd met grote hoeveelheden water werkt. Nu kwam dat water terecht buiten de route waar gasten het verwachtten. Sommige bezoekers probeerden droog te blijven door op rotsen te klimmen; de maker van de video schreef dat mensen vast kwamen te zitten en hun schoenen uit moesten doen.

Na het incident sloot Parc Astérix Menhir Express tijdelijk. Voor fans is dit precies het soort storing dat veel aandacht trekt: niet omdat de attractie nieuw is, maar omdat een vertrouwde waterbaan ineens laat zien hoe krachtig de techniek achter een schijnbaar eenvoudige boomstamrit kan zijn. Looopings plaatste het nieuws bovendien in de context van de geschiedenis van de baan: Menhir Express opende in 1995 en werd gebouwd door Hopkins Rides.

Parc Astérix veranderde Filotomatix in 2021 van een tijdelijke gratis coronaservice in een betaalde voorrangsformule. Voor Menhir Express betekende dat dat de populaire waterbaan werd opgenomen in hetzelfde commerciële wachtrijsysteem als de grote achtbanen en andere publieksfavorieten van het park.

Bezoekers konden kiezen uit meerdere varianten. De duurste optie, Illimité, kostte 89 euro en gaf onbeperkte voorrang. Daarnaast waren er pakketten die een eenmalige versnelde toegang per attractie boden of de actuele wachttijd halveerden. Ook een losse toegang per attractie werd mogelijk, met prijzen van 6 of 8 euro.

Voor Menhir Express is dit een interessant moment in de bezoekersgeschiedenis. De boomstamattractie is geen nieuwe thrillride, maar wel een capaciteitstrekker op warme en drukke dagen. Door de opname in Filotomatix werd de wachtrij onderdeel van het bredere debat over betaalde voorrang in Europese pretparken: gemak voor wie betaalt, maar ook een zichtbare verandering in hoe klassiek populaire attracties worden verdeeld over gewone en versnelde wachtrijen.