Galactica

Cet article marque la fin de l'ajout le plus distinctif de Galactica. En 2019, Alton Towers a décidé de retirer complètement les casques VR, après avoir déjà réduit le nombre de trains qui les utilisaient. L'attraction a conservé le nom Galactica et son décor futuriste, mais l'expérience est revenue vers le flying coaster physique lui-même. Pour les visiteurs, cela signifiait moins de dépendance aux casques, moins de contraintes d'hygiène, d'ajustement et de traitement technique, et probablement une capacité plus fluide. Looopings plaçait cette décision dans une tendance européenne plus large: plusieurs parcs abandonnaient la VR sur les montagnes russes après des plaintes, des problèmes opérationnels ou des retours mitigés. Historiquement, le sujet est important car la transformation d'Air en Galactica en 2016 reposait fortement sur la promesse VR. Trois ans plus tard, l'identité thématique restait, mais la technologie censée distinguer le concept était abandonnée. Galactica entrait ainsi dans une seconde vie comme flying coaster plus traditionnel à Forbidden Valley.

Peu après sa réouverture comme flying coaster en réalité virtuelle, Galactica a connu un incident marquant surtout par la position des passagers. Le train s’est arrêté sur la montée, laissant 28 visiteurs suspendus au-dessus du sol en position de vol. Selon la source existante, de fortes pluies avaient provoqué un problème de capteur. Le système a arrêté automatiquement le train, exactement comme le dispositif de sécurité devait le faire.

Pour les visiteurs, la situation restait pourtant tendue. Un flying coaster immobilise les passagers dans une posture qui peut sembler beaucoup plus vulnérable qu’une position assise classique. Alton Towers avait en plus connu l’accident grave de The Smiler seulement un an plus tôt, ce qui rendait chaque incident technique particulièrement sensible. Pour l’histoire de Galactica, l’article est important car il montre la phase fragile de son identité VR. L’attraction était présentée comme un voyage spatial futuriste, mais ce moment rappelait qu’une technologie de coaster complexe se cachait derrière cette couche, dépendante des capteurs, de la météo et de la confiance du public.

L'article situe la conversion d'Air en Galactica dans le contexte tendu d'Alton Towers après l'accident de The Smiler. Alors que plusieurs attractions restaient fermées ou disparaissaient, Air était temporairement indisponible parce que le coaster était adapté à la nouvelle expérience de réalité virtuelle. Pour Galactica, la nouvelle est pertinente car elle montre que la transformation n'était pas seulement un changement marketing, mais une intervention opérationnelle concrète avec des conséquences temporaires pour les visiteurs. Les personnes venues au début de la saison 2016 ne pouvaient pas encore monter dans le flying coaster, la conversion VR étant toujours en cours. L'article mentionne aussi le retour de The Smiler, ce qui place Galactica dans un moment plus large de relance et de repositionnement du parc. Historiquement, il marque la transition entre l'ancienne identité Air et la nouvelle Galactica: la montagne russe existait déjà physiquement, mais n'était pas encore disponible sous sa nouvelle forme.