Skydiver

Na zeven weken stilstand kwam Skydiver begin oktober 2023 terug in bedrijf. De timing was belangrijk: de heropening viel samen met de start van Halloween Fright Nights, een van de drukste en meest beeldbepalende periodes voor Walibi Holland. De 60 meter hoge betaalattractie was sinds half augustus gesloten vanwege een technisch defect; op zaterdag 7 oktober konden bezoekers opnieuw een vlucht boeken.

Voor Walibi betekende de heropening dat het park vlak voor de halloweendrukte weer een opvallende thrillervaring in Wilderness kon aanbieden. Gasten moesten nog altijd aparte tickets kopen, met een regulier tarief van 38 euro per vlucht en buiten Halloween een goedkoper ochtendtarief.

De kern van de nieuwswaarde zat niet alleen in het einde van de storing, maar ook in de status van Skydiver binnen het park. De 21 jaar oude attractie laat bezoekers in een harnas een duikvlucht maken en haalt 120 kilometer per uur. Daarmee noemde Looopings Skydiver de snelste attractie van Walibi Holland. De heropening sloot een technische episode af en maakte de attractie opnieuw onderdeel van het Halloweenaanbod.

Begin september 2023 meldde Looopings dat Skydiver al drie weken buiten gebruik was. Walibi bevestigde dat de sluiting werd veroorzaakt door een technisch mankement en dat er nog geen concrete heropeningsdatum was. Voor bezoekers was dat merkbaar: de betaalde Skycoaster behoort tot de meest extreme ervaringen van Walibi Holland en vraagt bovendien een apart ticket bovenop de entree.

De storing zat in een elektrische besturingskast. Volgens het park was het benodigde onderdeel lastig verkrijgbaar door het wereldwijde chiptekort en schaarste aan andere elektrische componenten. Daardoor bleef de attractie noodgedwongen dicht terwijl het park richting het drukke halloweenseizoen ging.

De context maakte de storing extra gevoelig. Skydiver opende in 2002, werd gebouwd door Funtime en takelt bezoekers tot 54 meter hoogte voordat ze met maximaal 120 kilometer per uur naar beneden duiken. Juist door die combinatie van hoogte, snelheid en beperkte capaciteit is elke langere sluiting zichtbaar voor thrillzoekers. Het artikel plaatst de attractie in een periode waarin technische afhankelijkheid en onderdelenbeschikbaarheid direct invloed hadden op het aanbod in het park.

Toen Walibi Holland eind mei 2020 na de eerste coronasluiting weer bezoekers ontving, bleef Skydiver opvallend dicht. De reden zat niet in de techniek, maar in de manier waarop de betaalattractie werkt: medewerkers moeten gasten in harnassen vastzetten en komen daarbij dicht bij bezoekers. In juli kreeg Walibi alsnog toestemming om de 60 meter hoge skycoaster te openen.

De herstart gebeurde met zichtbare maatregelen. Medewerkers droegen spatschermen en plastic handschoenen, terwijl passagiers vooraf hun handen moesten desinfecteren. Mondkapjes werden niet gebruikt. Voor bezoekers betekende het dat een van de meest extreme upcharge-ervaringen van het park terugkeerde, al bleef de rit duidelijk onderdeel van de uitzonderlijke coronasituatie.

Skydiver is geen gewone wachtrijattractie: per vlucht betalen bezoekers apart en kunnen zij alleen, met twee of met drie personen vliegen. De duik vanuit het harnas haalt ongeveer 120 kilometer per uur en de attractie staat in Wilderness tegenover Untamed. De heropening laat zien hoe zelfs een relatief kleine, gespecialiseerde attractie in coronatijd ingewikkelde operationele keuzes vroeg.