Nyheder om MAXIMUS - The Guardian’s Flight

In augustus 2023 kwam MAXIMUS onverwacht in het nieuws door een incident bij de instapcontrole. Volgens Looopings werd een 30-jarige vader woedend toen bleek dat zijn kind te klein was voor de nieuwe wing coaster. De man schopte en sloeg een 22-jarige medewerker, die lichtgewond raakte en naar het ziekenhuis werd gebracht. De politie kwam ter plaatse en legde een borgsom op, omdat de verdachte geen vaste woon- of verblijfplaats had. Voor bezoekers en redacteuren is vooral de context rond de toegangsregels relevant. Legoland benadrukte dat minimumlengtes niet willekeurig zijn, maar bedoeld zijn voor de veiligheid van het publiek. Bij MAXIMUS geldt een minimumlengte van 120 centimeter, zichtbaar op informatieborden en plattegronden. Volgens het park worden zulke eisen bepaald door fabrikanten en keuringsinstantie TÜV. Het incident laat zien hoe een familievriendelijke coaster toch strikte operationele grenzen heeft: de rit is toegankelijker dan grote thrillrides, maar veiligheid blijft bepalend voor wie mag instappen.

Bij de seizoensstart van 2023 ging MAXIMUS daadwerkelijk open voor bezoekers. Looopings beschreef hoe Legoland Deutschland de nieuwe wing coaster positioneerde als een vliegervaring in Lego-stijl, maar bewust niet als extreme thrillride. De baan is 17 meter hoog, 457 meter lang en haalt 54 kilometer per uur. Daarmee ligt de intensiteit duidelijk lager dan bij grote wing coasters zoals Fenix in Toverland, terwijl Maximus wel twee inversies bevat. Voor het park was de opening historisch. Het ging om de vierde achtbaan van Legoland Deutschland, de eerste nieuwe rollercoaster sinds 2003 en de eerste wing coaster ooit in een Legoland-park. MAXIMUS werd onderdeel van een 15 miljoen euro kostend Lego Mythica-gebied met Fire en Ice Towers, Mythica CreaZone en LavaLand. De trein kreeg de vorm van een Lego-model rond de vliegende witte leeuw Maximus. Voor bezoekers betekende de opening een zeldzame combinatie: een echte B&M-coaster, maar verpakt als toegankelijke familieattractie.

In januari 2023 kwam de identiteit van de nieuwe Legoland-achtbaan echt naar buiten. Het park onthulde de naam Maximus - Der Flug des Wächters en liet zien hoe de trein eruit zou zien: een mythisch Lego-figuur met zitplaatsen naast de rail. Daarmee werd het project tastbaarder voor fans en gezinnen die wilden weten hoe spannend de nieuwe baan zou worden. De specificaties bleven bewust familievriendelijk. Maximus werd 17 meter hoog, 457 meter lang en 54 kilometer per uur snel, met een kettinglift, scherpe bochten, spiralen en twee inversies. De minimumlengte werd vastgesteld op 120 centimeter. Belangrijk was ook de verankering in Lego Mythica: Maximus verwijst naar een hemelse leeuw uit de productlijn, terwijl het gebied verder Fire en Ice Towers, Mythica CreaZone, LavaLand en veertien nieuwe Lego-wezens kreeg. Het nieuws maakte duidelijk dat Legoland een volwaardige coaster toevoegde, maar wel één die binnen de Lego-familiebeleving bleef passen.

In oktober 2022 kreeg de uitbreiding van Legoland Deutschland meer vorm. Looopings meldde dat het park werkte aan een 17 meter hoge wing coaster van Bolliger en Mabillard, met een lichtblauwe rail en zwarte steunpilaren. Daarmee werd duidelijk dat het nieuwe themagebied niet zomaar een familie-uitbreiding zou worden, maar een opvallende coasterprimeur binnen de Legoland-wereld. Het gebied kwam in het teken te staan van Lego Mythica, rond mythische Lego-wezens. Op de bouwplaats was het grondwerk afgerond en stond al een deel van de constructie overeind, waaronder de kettinglift. Voor fans leverde dat de eerste concrete technische contouren op: een topsnelheid van 54 kilometer per uur en minstens één inversie. De vergelijking met Fenix in Toverland liet zien dat Legoland koos voor een toegankelijkere variant van het wing-coasterconcept. Het artikel plaatst MAXIMUS daardoor in de fase waarin een geheim project veranderde in een herkenbare nieuwe achtbaan met duidelijke ambities voor families.

In februari 2022 zette Legoland Deutschland de eerste officiële stap richting een grote uitbreiding. Het park meldde dat een terrein van 1,5 hectare bouwrijp was gemaakt voor een nieuw themagebied met een achtbaan, bedoeld voor opening in 2023. De naam MAXIMUS was op dat moment nog niet bekend, maar de omschrijving sloot later aan op het project rond de wing coaster in Lego Mythica. De investering van 15,5 miljoen euro werd gepresenteerd als de grootste afzonderlijke investering van Merlin Entertainments in het Duitse park sinds de opening in 2002. Voor bezoekers was vooral belangrijk dat Legoland opnieuw inzette op een echte nieuwe coaster, geschikt voor kinderen vanaf de basisschoolleeftijd. De toevoeging moest komen tussen Land der Pharaonen en het kasteelhotel in het vakantiepark. Achteraf vormt dit bericht het beginpunt van de ontstaansgeschiedenis van MAXIMUS: een uitbreiding waarmee Legoland Deutschland niet alleen meer capaciteit toevoegde, maar ook een attractietype introduceerde dat nog niet eerder in een Legoland-park stond.