Nieuws over Jumping Juna

Twaalf dagen na de opening keek Looopings in detail naar de kinderattracties en decoratie in het vernieuwde Avalon. Voor Jumping Juna leverde dat een concreet beeld op van wat bezoekers aantreffen. De attractie werd omschreven als een kindermolen van de Italiaanse fabrikant Zamperla, gebaseerd op een verhaal waarin eenhoorn Juna een verkleedfeestje houdt en draakje Sparky meedoet. Bezoekers nemen plaats in een van de zes voertuigen die als Juna of Sparky zijn vormgegeven. Tijdens de rit hupsen ze op en neer onder een geschilderde sterrenhemel, omringd door kleurrijke vlaggen en pilaren. Het artikel maakte duidelijk dat Toverland niet alleen extra capaciteit wilde toevoegen, maar vooral leven en herkenbaarheid. Jumping Juna werd neergezet als onderdeel van een bredere kinderlaag in Avalon, met ook Garden Tour, Sparky's Splash Dock, Little Dragons en het verplaatste Arthur's Tournament Training naast de molen. Voor bezoekers met jonge kinderen betekende dit dat Avalon na de uitbreiding veel meer werd dan een gebied voor kijken, eten en grote attracties. Er ontstond een compacte zone waar kleine kinderen actief konden spelen en rijden.

Op 1 juli 2023 ging het vernieuwde Avalon open en kreeg Jumping Juna officieel zijn plek in het themagebied. Looopings beschreef de heropening als een belangrijke stap in de volwassenwording van Toverland. Avalon was in 2018 geopend, maar de directie had al snel geconcludeerd dat het gebied te weinig dynamiek, beweging en attractiewaarde bood. Daarom werd besloten om het middeleeuwse parkdeel grondig uit te breiden. Jumping Juna was daarbij een van de vier nieuwe mechanische attracties, naast Dragonwatch, Pixarus en Garden Tour. De opening kwam na een intensief project van 11,5 miljoen euro, waarbij tot het laatste moment werd gewerkt. Volgens Looopings wilde Toverland vooral de verblijfsduur verlengen en de sfeer kleurrijker en vrolijker maken. Jumping Juna paste precies in die opdracht. De kindermolen introduceerde de cartooneske figuren Juna en Sparky en gaf jonge kinderen een eigen ritervaring in een gebied dat eerder vooral draaide om Fenix, Merlin's Quest en horeca. Daardoor werd Avalon niet alleen groter, maar ook bruikbaarder voor gezinnen met jonge kinderen.

Twee dagen na het bekendmaken van de openingsdatum gaf Toverland meer inhoudelijke details over Jumping Juna. Looopings beschreef een minidocumentaire waarin het park niet alleen Garden Tour, maar ook de kindermolen in Avalon nader toelichtte. Jumping Juna bleek volledig te draaien om twee nieuwe Toverland-personages: eenhoorn Juna en draakje Sparky. Volgens het verhaal houden zij een verkleedfeestje, waarbij jonge bezoekers plaatsnemen in voertuigen die als de twee fantasiedieren zijn vormgegeven. Interessant was dat de merchandiseafdeling een duidelijke rol had gespeeld bij de ontwikkeling van de figuren. Toverland wilde dat kinderen de personages niet alleen in de attractie zouden ontmoeten, maar ook als souvenirs mee naar huis konden nemen. Het artikel meldde bovendien dat de molen inmiddels grotendeels was opgebouwd en dat de video ontwerpen, 3D-simulaties, bouwbeelden en werkplaatsopnames liet zien. Voor fans gaf dit nieuws meer context dan alleen de attractienaam. Jumping Juna werd zichtbaar neergezet als onderdeel van een bredere strategie om Avalon warmer, jonger en commerciëler aantrekkelijker te maken.

Op 23 mei 2023 kreeg Jumping Juna eindelijk een concrete openingsdatum. Looopings meldde dat Toverland de vier nieuwe mechanische attracties in Avalon vanaf zaterdag 1 juli voor alle bezoekers zou openen. Naast Jumping Juna ging het om Dragonwatch, Pixarus en Garden Tour. De dag ervoor stond een besloten vip-opening gepland, terwijl medewerkers nog eerder een voorproefje kregen. Daarmee kwam er duidelijkheid na maanden van bouwen en speculeren. De uitbreiding bleek bovendien groter dan aanvankelijk gecommuniceerd: waar eerder over 10 miljoen euro werd gesproken, kwam het project uit op 11,5 miljoen euro. Toverland wilde met de nieuwe attracties en belevingen meer kleur, vrolijkheid en levendigheid toevoegen aan Avalon. Sinds de opening in 2018 was het gebied visueel sterk, maar bezoekers bleven er volgens het park te kort hangen. Jumping Juna speelde in die strategie een duidelijke rol. Als toegankelijke kinderattractie moest de molen ervoor zorgen dat ook jonge gezinnen meer reden kregen om langer in Avalon te blijven.

Begin maart 2023 werd duidelijk hoe concreet de uitbreiding van Avalon inmiddels was geworden. Looopings meldde dat de eerste gebouwen in het Toverland-gebied de hoogte in gingen en dat niet alleen de grote blikvangers Pixarus en Dragonwatch zichtbaar werden. Aan de andere kant van Avalon werd gewerkt aan de gebouwen en funderingen voor Jumping Juna, de kindermolen aan de voet van Dragonwatch. De houten overkapping kreeg op dat moment dakraampjes, waardoor de contouren van de attractie voor bezoekers steeds beter te herkennen waren. Het artikel plaatste Jumping Juna midden in een complex bouwproject van 10 miljoen euro. De bouwplaats was compact en voor Pixarus moesten onderdelen zelfs met een grote kraan over achtbaan Fenix worden getild, waardoor Fenix af en toe dicht moest. Voor fans was dit een eerste tastbaar teken dat Avalon meer moest worden dan een fraai maar relatief rustig themagebied. Voor gezinnen betekende Jumping Juna vooral extra attractiewaarde voor jonge kinderen, precies de doelgroep die Toverland met de uitbreiding nadrukkelijker wilde bedienen.