Nieuws over Tønnevirvel

In november 2025 kreeg Tønnevirvel opnieuw een zichtbare upgrade, dit keer niet technisch maar thematisch. Na elf dagen groot onderhoud in Rulantica hing Europa-Park een 7 meter lange vrouwelijke zeeslang boven de interactieve watercarrousel. Het figuur stelt Svalgur voor, een mythische bewoonster van de Rulantica-wereld die elders in het waterpark ook terugkomt, onder meer bij de glijbaan Svalgur Rytt. Voor Tønnevirvel is de toevoeging meer dan decoratie. Sinds de permanente overkapping werd de attractie een binnenbeleving; met Svalgur, kisten en andere hangende objecten kreeg die nieuwe ruimte meer verhaal en meer visuele spanning. Bezoekers worden tijdens het watergevecht letterlijk vanuit de hoogte bekeken door een wezen dat in de mythologie van het park past. Looopings noteerde dat de update onderdeel was van een bredere onderhoudsperiode, waarin ook andere kleine verbeteringen in Rulantica werden doorgevoerd. Bij de heropening waren er nog problemen met te koud water elders in het park, maar voor de attractiegeschiedenis van Tønnevirvel telt vooral dat de overkapte carrousel verder werd aangekleed en sterker in het Rulantica-universum werd verankerd.

De heropening in december 2024 gaf Tønnevirvel een nieuw hoofdstuk. Wat begon als een openluchtwatergevecht en tijdelijk werd beschermd door een verwarmde tent, kreeg nu een permanente overkapping met een grote glazen koepel. Voor bezoekers was de betekenis direct duidelijk: de interactieve watercarrousel kon ook bij slecht weer en in de winter aantrekkelijk blijven. De attractie zelf bleef herkenbaar. Negen ronde boten voor elk zes personen draaien nog steeds rond terwijl passagiers en omstanders elkaar met waterpistolen bestoken. Toch veranderde de beleving sterk. Europa-Park voegde lichteffecten toe die vooral na zonsondergang tot hun recht komen, plus een soundtrack in Scandinavische sferen. Later op de avond klinkt dancemuziek, waardoor de waterstrijd een meer uitgesproken nachtelijke sfeer kreeg. Looopings plaatste de heropening in het verlengde van de werkzaamheden die in september begonnen waren, waarbij de carrousel zelf onaangeroerd bleef maar de omgeving ingrijpend veranderde. Historisch is dit een belangrijk keerpunt: Tønnevirvel verschoof van seizoensgevoelige buitenrit naar een volwaardiger indoorattractie binnen Rulantica.

In september 2024 dook Tønnevirvel opnieuw op in het nieuws, maar dit keer niet als vrolijke zomernieuwigheid. Foto's van fansite EuropaStreet lieten zien dat het hekwerk rond de interactieve waterattractie was verwijderd en dat de omgeving werd afgegraven. Europa-Park had nog niet officieel uitgelegd wat er precies gebeurde, maar de werkzaamheden wezen volgens Looopings duidelijk richting een permanente overkapping. Dat paste logisch bij de eerdere winteroplossing: na de opening in 2022 had Rulantica de buitenattractie al laten draaien met een verwarmde tent, zodat bezoekers ook in koude maanden een watergevecht konden houden. Nu leek het resort de tijdelijke noodgreep om te bouwen tot een structurele verbetering. Voor bezoekers betekende de sluiting tijdelijk omrijden naar andere attracties, onder meer Vikingløp, maar de belofte was aantrekkelijk: Tønnevirvel zou vanaf de kerstperiode terugkeren in een nieuwe sfeer als indooravontuur. Historisch gezien markeert dit artikel het moment waarop de watercarrousel volwassen werd. De attractie bleef niet simpelweg een openluchtmolen, maar kreeg een tweede ontwerpstadium dat haar rol binnen Rulantica blijvender en weerbestendiger moest maken.

Nog geen halfjaar na de opening bleek hoe belangrijk Tønnevirvel voor het jaarrondaanbod van Rulantica kon worden. De interactieve watermolen zou oorspronkelijk aan het einde van september sluiten, simpelweg omdat een watergevecht in de openlucht bij lage temperaturen weinig aantrekkelijk is. Europa-Park koos echter voor een snelle en praktische oplossing: rond de molen werd een grote verwarmde tent gebouwd, met een sluis naar het overdekte gedeelte van het waterpark. Ook het water in de attractie werd verwarmd. Daarmee bleef Tønnevirvel in de winter toegankelijk, terwijl andere buitenattracties zoals Svalgurok wel buiten gebruik gingen. Voor bezoekers maakte dit een groot verschil. De eerste volledig mechanische attractie van Rulantica werd niet gedegradeerd tot seizoensaanbod, maar kreeg al vroeg een plek in de winterstrategie van het park. Voor fans liet de ingreep zien dat Europa-Park de watercarrousel niet als een losse zomerse extra zag, maar als een structureel onderdeel van Rulantica. De tijdelijke tent werd later bovendien de opmaat naar een veel ingrijpendere overkapping.

Met de opening van Tønnevirvel kreeg Rulantica in juni 2022 een attractie die duidelijk anders werkte dan de glijbanen en baden waarmee het waterpark groot was geworden. Tijdens de openingsceremonie presenteerde Europa-Park de twist 'n' splash als de eerste volledig mechanische attractie van Rulantica. Bezoekers konden vanaf dat weekend plaatsnemen in ronde bakjes met waterpistolen, terwijl omstanders langs de kant eveneens in het watergevecht betrokken werden. De rit combineerde het herkenbare principe van een theekopjesmolen met een bassin dat ontstaat wanneer de vloer aan het begin zakt. Opvallend was ook de naamswijziging: de eerder aangekondigde naam Heligvända maakte plaats voor Tønnevirvel. De thematisering verwees naar een oude gebedsplaats van noordse volkeren, waardoor de attractie beter aansloot bij de Scandinavische wereld van Rulantica. Voor fans was vooral de status bijzonder: een waterpark dat normaliter draait op glijden en zwemmen kreeg ineens een volwaardige mechanische ride. De opening maakte Tønnevirvel tot een herkenbaar nieuw ankerpunt in het buitengebied, tussen de kinderzones en toekomstige uitbreidingen.

De eerste stap in de geschiedenis van Tønnevirvel kwam in maart 2022, toen Europa-Park bekendmaakte dat Rulantica voor het eerst een mechanische attractie zou krijgen. Het ging om een twist 'n' splash van Mack Rides, aangekondigd onder de Scandinavische naam Heligvända. Daarmee werd het waterpark niet alleen uitgebreid met glijbanen en speelzones, maar met een echte ritbeleving waarin beweging, water en publieksparticipatie samenkomen. De gondels zouden waterpistolen krijgen, terwijl bezoekers langs de kant mee konden doen; bij de start zou de vloer zakken en een bassin vormen. Looopings plaatste de plannen in de bredere groei van Rulantica: het resort zag behoefte aan meer ligbedden en extra glijcapaciteit, terwijl meerdere uitbreidingen al in voorbereiding waren. Voor bezoekers betekende dit een actievere buitenervaring, met capaciteit voor honderden mensen per uur. Achteraf kreeg het project extra historische waarde doordat Heligvända bij opening Tønnevirvel werd, en uitgroeide tot een herkenbaar mechanisch ankerpunt in een waterpark dat vooral uit glijbanen en baden bestond.