Nieuws over Lighthouse Tower

In augustus 2023 werd Lighthouse Tower getroffen door een uitzonderlijk natuurincident. Tijdens onweer sloeg rond 13.00 uur de bliksem in bij de hoge zweefmolen van Holiday Park, inmiddels Plopsaland Deutschland. Volgens het park liep het besturingssysteem schade op. De attractie was op dat moment al gesloten voor publiek, net als de andere buitenattracties, waardoor er niemand in de molen zat.

Voor bezoekers betekende de blikseminslag vooral onzekerheid over de beschikbaarheid van de attractie. Plopsa nam contact op met Funtime, de Oostenrijkse fabrikant van Lighthouse Tower, om de schade te laten beoordelen en op te lossen. Tot die tijd bleef de ride buiten gebruik. Het park verwees bezoekers voor actuele informatie naar de eigen app en website.

Het nieuws laat goed zien waarom een attractie als Lighthouse Tower kwetsbaar en bijzonder tegelijk is. Met een hoogte van ongeveer tachtig meter is de zweefmolen een blikvanger in de skyline van het park, maar juist die hoogte maakt weersveiligheid en technische controle extra belangrijk. De gebeurtenis werd daardoor meer dan een gewone storing: het was een concreet voorbeeld van hoe weer, techniek en bezoekersplanning elkaar kunnen raken.

In oktober 2017 kwam Lighthouse Tower in het nieuws door een incident achter de schermen. Een medewerker van Holiday Park was bezig met een inspectie van de starflyer toen hij uitgleed en ongeveer zes meter naar beneden viel. Uit voorzorg rukten brandweer en een reddingshelikopter uit. Volgens regionale media liep de man geen ernstige verwondingen op, maar hij werd wel naar het ziekenhuis gebracht voor onderzoek.

Voor bezoekers speelde het incident zich buiten de normale ritbeleving af, maar voor de geschiedenis van de attractie is het wel betekenisvol. Hoge zweefmolens vragen niet alleen om dagelijks toezicht tijdens gebruik, maar ook om specialistische inspecties en onderhoud op hoogte. Juist bij een attractie die als blikvanger boven het park uittorent, is dat werk zichtbaar risicovol.

Looopings plaatste het incident ook in context: Lighthouse Tower werd omschreven als de hoogste zweefmolen van Duitsland, ruim zeventig meter hoog, gebouwd door Funtime en geopend in 2006. Het nieuws laat daarmee zien dat de attractie niet alleen door zijn uitzicht en thrillwaarde opvalt, maar ook door de technische en veiligheidsorganisatie die achter zo'n installatie schuilgaat.

In september 2017 lag de aandacht bij Holiday Park vooral op Expedition GeForce, die tijdelijk dicht moest vanwege abnormale slijtage aan de liftkabel. Toch leverde hetzelfde nieuws ook een belangrijke update op over Lighthouse Tower. Plopsa-directeur Steve Van den Kerkhof meldde dat de circa tachtig meter hoge zweefmolen eveneens met technische problemen kampte en dat het park wachtte op onderdelen van de Oostenrijkse fabrikant Funtime.

Voor bezoekers en fans schetste dit een breder beeld van de technische kwetsbaarheid van grote attracties. Lighthouse Tower is geen kleine bijzaak: door zijn hoogte en zichtbaarheid vormt de attractie een herkenbaar onderdeel van de skyline van het park. Wanneer zo'n ride niet beschikbaar is, valt dat meteen op, zeker naast een gesloten topachtbaan.

De melding maakt ook duidelijk hoe afhankelijk pretparken zijn van leveranciers en specialistische onderdelen. Een storing is niet altijd dezelfde dag opgelost; soms bepaalt de beschikbaarheid van een fabrikant hoe snel een attractie terug kan keren. Voor de geschiedenis van Lighthouse Tower is dit een concreet moment waarop techniek, onderhoud en bezoekersverwachtingen samenkwamen.

Begin september 2017 kreeg Holiday Park te maken met een pijnlijke operationele dag. Bezoekers ontdekten dat meerdere publiekslievelingen niet beschikbaar waren, waaronder Expedition GeForce, Sky Fly en Lighthouse Tower. De teleurstelling liep zo hoog op dat tientallen gasten bij de kassa hun entreegeld terugvroegen.

Voor Lighthouse Tower is dit nieuws vooral relevant omdat de zweefmolen niet als losse storing werd genoemd, maar als onderdeel van een bredere betrouwbaarheidskwestie in het park. Wanneer een hoge blikvanger samen met andere grote attracties uitvalt, verandert dat meteen de beleving van een dagje uit. Zeker bij een park dat ook thrillrides als belangrijke trekker inzet, voelen bezoekers zo'n combinatie snel in de waarde van hun ticket.

De reactie van het park maakte de situatie extra opvallend. Een manager liet weten dat gedupeerde gasten hun geld zouden terugkrijgen, terwijl een bezoeker vertelde dat hij aanvankelijk alleen zijn e-mailadres kon achterlaten. Daarmee werd Lighthouse Tower onderdeel van een discussie die verder ging dan techniek: hoe communiceert een park over uitval, en wanneer is compensatie terecht?