Krampus Expédition

Op de openingsdag van Krampus Expédition viel niet alleen de baan zelf op, maar ook de wachtrij. Looopings ontdekte dat Nigloland daar posters had opgehangen die verwijzen naar bekende waterattracties van andere parken. Onder meer Fjord-Rafting in Europa-Park, River Quest in Phantasialand, Grizzly River Run in Disney California Adventure en Popeye & Bluto’s Bilge-Rat Barges bij Universal kregen een knipoog. Dat detail maakte de nieuwe attractie interessanter dan een standaard watercoasteropening. Het liet zien dat Nigloland zich bewust positioneerde binnen een groter Europees en internationaal pretparkgesprek. Opvallend is dat veel genoemde voorbeelden rapid rivers zijn, terwijl Krampus Expédition zelf een Mack-waterachtbaan is. Juist daardoor werkte de wachtrij als een speelse fanlaag: bezoekers die de namen herkennen, zien dat het park met pretparkgeschiedenis en concurrenten speelt. Voor gewone bezoekers bleef het vooral decor onderweg naar de rit, maar voor kenners gaf het extra karakter aan de nieuwe investering. De easter eggs versterkten het idee dat Krampus Expédition niet alleen technisch nieuw was, maar ook met aandacht voor sfeer en detail werd gepresenteerd.

In juni 2021 kwam Krampus Expédition voor het eerst echt tot leven in bewegend beeld. Looopings deelde video’s van de nieuwe waterachtbaan in Nigloland, precies op het moment dat Franse pretparken na een lange coronasluiting weer mochten openen. Daardoor kreeg de ingebruikname extra lading: de attractie was niet alleen een grote investering, maar ook het symbool van een uitgesteld en voorzichtig herstartend pretparkseizoen. De beelden lieten een rit zien van ongeveer drie minuten, met een baan van 600 meter op een terrein van circa 9000 vierkante meter. Mack Rides bouwde de coaster, die in de traditie staat van waterachtbanen zoals Poseidon in Europa-Park. Nigloland pakte de opening opvallend verhalend aan. In de wachtrij kwamen bezoekers langs kaarten, skeletdecoraties en andere details die de zoektocht naar de Krampus moesten opbouwen. Voor fans was dit vooral het moment waarop de eerdere belofte tastbaar werd: niet alleen een splashride, maar een grote, aangeklede familieattractie met achtbaanenergie. Voor reguliere bezoekers betekende het een nieuwe hoofdreden om Nigloland na de heropening weer op de planning te zetten.

Nigloland presenteerde Krampus Expédition eind 2020 als zijn grote nieuwigheid voor het voorjaar van 2021. De Franse familiebestemming koos voor een waterachtbaan van Mack Rides: 28 meter hoog, ongeveer 600 meter lang en gebouwd rond het Alpenachtige verhaal van de Krampus. Daarmee mikte het park niet op een kleine aanvulling, maar op een attractie die het profiel van Nigloland zichtbaar moest verhogen. De investering bedroeg 12 miljoen euro, destijds de grootste en duurste attractie in de geschiedenis van het park. De baan kwam in de buurt van Alpina Blitz te liggen en kreeg volgens de plannen een Zwitsers decor vol rotswerk, wachtruimtes en horeca. Voor bezoekers betekende dit vooruitzicht een combinatie van achtbaanrit en waterfinale, vergelijkbaar met bekende Mack-watercoasters in andere Europese parken, maar dan als opvallende primeur voor Frankrijk. Het nieuws liet ook zien hoe Nigloland zichzelf thematischer wilde positioneren. Met Krampus Expédition schoof het park verder op van klassiek familiepark naar een bestemming met grotere verhalende attracties en meer internationale pretparkambitie.