Flying Eagle

Op 25 maart 2018 meldde Looopings dat Flying Eagle daadwerkelijk open was gegaan in Legoland Billund. Daarmee kreeg het bijzondere ontwerpverhaal van Romesh Popelier zijn publieksmoment. De inmiddels 25-jarige Nederlandse pretparkfan had de familieachtbaan tijdens en na zijn stage bij een vertegenwoordiger van Zierer mogen vormgeven. De beschikbare oppervlakte en de lengte lagen vast, maar binnen die beperkingen kreeg hij veel vrijheid. Bij de opening bleek het resultaat geen papieren droom meer, maar een echte attractie in het park waar gezinnen konden instappen. Flying Eagle is elf meter hoog, 281 meter lang en haalt 46 kilometer per uur. Op sociale media verschenen beelden van de eerste ritten, waarbij Popelier zelf aanwezig was. Voor bezoekers betekende de opening een nieuwe toegankelijke achtbaan in Legoland Billund: spannend genoeg om als echte coaster te voelen, maar duidelijk gericht op families. Voor pretparkfans kreeg de rit extra betekenis doordat de ontwerper niet uit een traditioneel ontwerpteam kwam, maar uit de fanwereld. Flying Eagle groeide zo uit tot een klein maar opvallend hoofdstuk in de moderne achtbaangeschiedenis van het park.

In september 2017 kreeg Flying Eagle al een opvallend verhaal voordat er ook maar één bezoeker had ingestapt. Looopings bracht naar buiten dat de nieuwe familieachtbaan van Legoland Billund was ontworpen door Romesh Popelier, een 24-jarige pretparkfan uit Meijel. Tijdens zijn stage bij Jeroen Nijpels, vertegenwoordiger van de Duitse attractiebouwer Zierer, had Popelier onderzoek gedaan naar het gebruik van achtbaansimulator NoLimits bij de ontwikkeling van nieuwe achtbanen. Na die stage kreeg hij de vraag of hij een Zierer-familieachtbaan voor Legoland wilde ontwerpen. De belangrijkste randvoorwaarden lagen vast: de beschikbare oppervlakte en de baanlengte. Binnen die kaders mocht hij zelf aan de slag. Het resultaat werd Flying Eagle, een 281 meter lange achtbaan met een hoogte van elf meter en een topsnelheid van 46 kilometer per uur. Voor fans maakte juist de ontstaansgeschiedenis de attractie bijzonder. Flying Eagle was niet alleen een nieuwe kinder- en familiecoaster in LEGOREDO Town, maar ook een zeldzaam voorbeeld van een droomproject van een Nederlandse liefhebber dat daadwerkelijk in een groot internationaal park werd gebouwd.