Nieuws over Star Tours: The Adventures Continue*

In februari 2025 ging het nieuws rond Star Tours niet over nieuwe scènes, maar over beschikbaarheid. Looopings meldde dat Star Tours: The Adventures Continue de rest van de maand gesloten zou blijven voor onderhoudswerkzaamheden. De heropening werd verwacht op zaterdag 1 maart, na werkzaamheden tot en met vrijdag 28 februari. Voor bezoekers van Disneyland Park was dat merkbaar, omdat tegelijk ook Big Thunder Mountain lange tijd uit het aanbod verdwenen was. Star Tours is een capaciteitsrijke binnenattractie en bovendien een belangrijke pijler van het Star Wars-aanbod in Discoveryland. Tijdens de sluiting bleven fans aangewezen op Starport: A Star Wars Encounter en Star Wars: Hyperspace Mountain. Het artikel plaatst de attractie in de dagelijkse praktijk van parkplanning: zelfs een simulator met veel digitale variatie heeft regelmatig fysieke en technische zorg nodig. Voor bezoekers was de boodschap vooral praktisch, maar historisch laat het zien dat Star Tours ook jaren na de grote vernieuwing onderhoudsgevoelig blijft.

In maart 2024 kondigde Disneyland Paris een nieuwe groeistap voor Star Tours aan. Looopings meldde dat de 3D-vliegsimulator vanaf 5 april scènes zou krijgen uit recente Star Wars-producties, waaronder The Mandalorian, Ahsoka en Andor. Bezoekers zouden Grogu en The Mandalorian kunnen tegenkomen, en ook Peridea, de planeet uit Ahsoka, werd onderdeel van de mogelijke routes. De update gold niet alleen voor Parijs, maar tegelijk ook voor de Amerikaanse Disney-resorts in Californië en Florida. Voor Star Tours was dit meer dan een losse toevoeging. De attractie, sinds 2017 officieel Star Tours: The Adventures Continue, was gebouwd rond wisselende bestemmingen. Na deze nieuwe verhalen zouden meer dan 250 combinaties mogelijk zijn. Daarmee bleef een simulator uit de jaren negentig, via zijn vernieuwde systeem, aangesloten op de nieuwste series van Disney+. Voor fans bevestigde het nieuws dat Star Tours een meegroeiend Star Wars-platform blijft.

In december 2019 bewees Star Tours opnieuw hoe snel de simulator met nieuwe Star Wars-films kon meebewegen. Looopings meldde dat The Rise of Skywalker vanaf de bioscoopweek onderdeel werd van Star Tours: The Adventures Continue in Disneyland Paris. De Starspeeder bracht bezoekers onder meer naar de oceaanmaan Kef Bir, terwijl piloot C-3PO hulp kreeg van Lando Calrissian, gespeeld door Billy Dee Williams. Opvallend was dat de rit tijdelijk niet willekeurig verliep: de komende maanden kregen passagiers dezelfde route, zodat iedereen de nieuwe scènes kon ervaren. Later zouden ze weer opduiken binnen de mix van combinaties, die volgens het artikel boven de honderd zou uitkomen. Voor bezoekers maakte dit de attractie actueel op het moment dat de film in de zalen draaide. Tegelijk bleef het taalaspect spelen: de Parijse rit was in principe Franstalig, met slechts sporadisch een Engelstalige variant op verzoek.

De Engelstalige optie voor Star Tours bleek in december 2017 minder vanzelfsprekend dan de aankondiging deed vermoeden. Looopings beschreef een felle discussie op sociale media: bezoekers vroegen om een Engelse rit, maar kregen volgens meerdere meldingen toch de Franse versie of hoorden dat Engels niet beschikbaar was. Voor een internationale bestemming als Disneyland Paris raakte dat een gevoelige snaar. Star Tours is geen attractie waarbij taal slechts achtergrondgeluid is. De briefing, robots, missie en personages helpen bezoekers begrijpen waarom de Starspeeder door het Star Wars-universum schiet. Als gasten die laag missen, verliezen ze een deel van de beleving. De discussie draaide dus niet alleen om service, maar om toegankelijkheid en consistentie. Het artikel vormt een waardevolle aanvulling op de geschiedenis van de vernieuwde simulator, omdat het laat zien dat een technische taaloptie pas betekenis krijgt wanneer personeel die ook in de praktijk toepast.

In november 2017 pakte Disneyland Paris een veelbesproken pijnpunt van Star Tours aan: de taal. Looopings meldde dat medewerkers voortaan op verzoek een Engelstalige rit konden starten. Dat was voor internationale bezoekers belangrijk, zeker voor Nederlandse gasten die sinds de heropening in maart klaagden dat de volledig Franstalige attractie moeilijk te volgen was. Star Tours draait niet alleen om beweging en beelden, maar ook om briefing, personages en missiecontext. Als die laag wegvalt, blijft er minder over van de beleving. De verandering kwam bovendien op hetzelfde moment dat The Last Jedi-scènes waren toegevoegd, waardoor de rit inhoudelijk weer actueler werd. Het systeem leek op de aanpak bij Tower of Terror, waar personeel ook tussen taalversies kan kiezen. Voor de attractiegeschiedenis is dit geen technische vernieuwing, maar wel een duidelijke verbetering van toegankelijkheid en gastbeleving in een internationaal resort.

Een maand na de aankondiging bleek Disneyland Paris de nieuwe Star Tours-scènes al eerder te gebruiken dan gepland. Looopings meldde op 17 november 2017 dat bezoekers vanaf die dag in Star Tours: The Adventures Continue een voorproefje kregen op The Last Jedi. De rit voerde naar Crait, met een veldslag, gevechtsrobots en gevechtsvliegtuigen. In sommige varianten verscheen Kylo Ren, terwijl Poe Dameron of Maz Kanata via hologrammen in de missie opdoken. Voor fans was dit een sterke koppeling tussen parkbezoek en filmrelease: de bioscooppremière in Nederland moest nog komen, maar de attractie liet de wereld al beleven. Ook Batuu werd genoemd als knipoog naar de latere Star Wars-themawerelden in Amerikaanse Disney-parken. Daarmee gebruikte Star Tours zijn modulaire opzet precies zoals bedoeld: als platform dat actuele Star Wars-momenten snel in een bestaande attractie kan opnemen.

In oktober 2017 liet Disneyland Paris zien dat Star Tours: The Adventures Continue geen statische vernieuwing zou blijven. Looopings meldde dat de attractie nog dat najaar een extra scène kreeg rond Crait, de planeet uit de nieuwe Star Wars-film The Last Jedi. Daarmee werd de belofte van een levende simulator concreter: scènes konden worden toegevoegd wanneer de filmsaga verder groeide. Bezoekers zouden de verandering vanaf 22 november kunnen ervaren. Voor fans was dit belangrijk omdat de Parijse versie pas enkele maanden eerder was heropend en meteen al aansluiting zocht bij een nieuwe bioscooprelease. De attractie had op dat moment zeventig mogelijke ritten, met nieuwe bestemmingen en personages. Door Crait toe te voegen, werd Star Tours sterker verbonden met actuele Star Wars-verhalen. Het nieuws maakte ook duidelijk dat de willekeurige structuur van de rit ruimte bood voor toekomstige uitbreidingen zonder de hele simulator opnieuw te verbouwen.

Nog geen maand na de heropening kreeg Star Tours: The Adventures Continue al kritische aandacht. Looopings verwees naar een recensie van Disney-expert Kris Van de Sande, die vond dat de vernieuwde simulator technisch ouderwets aanvoelde. Vooral de beelden uit 2011 vielen op: naast nieuwere Star Wars-films oogden ze volgens hem meer als een verouderd spel dan als een filmische belevenis. Ook de aangepaste wachtrij kreeg kritiek, omdat de vroegere sfeer plaats had gemaakt voor een kaler vliegveldgevoel. Voor bezoekers was dit nieuws interessant omdat het liet zien dat een grote renovatie niet automatisch als modern wordt ervaren. De basis van de rit werkte nog steeds, maar de verwachtingen rond Star Wars waren inmiddels sterk veranderd. Daar kwam bij dat de Parijse versie volledig Franstalig was, wat internationale gasten minder houvast gaf in een attractie waarin verhaal en briefing juist belangrijk zijn.

De heropening van Star Tours kwam in maart 2017 sneller dan verwacht. Looopings meldde dat Disneyland Paris al een week voor de officiële datum soft openings hield. Voor bezoekers die op dat moment in het park waren, was dat een buitenkans: na een jaar sluiting konden ze de vernieuwde Star Wars-simulator al uitproberen. De kern van de nieuwe beleving was duidelijk. De film was nu driedimensionaal, C-3PO zat achter het stuur, scènes werden willekeurig gecombineerd en een groot deel van de wachtrij was opnieuw ontworpen. Ook kreeg de attractie zijn huidige naam: Star Tours: The Adventures Continue, met in het Frans Star Tours: l'Aventure Continue. De waarschuwing dat een soft opening tijdelijk kon stoppen of nog technische haperingen kon hebben, maakte het extra tastbaar. Dit nieuws markeert het moment waarop de vernieuwde attractie niet langer alleen een bouwproject was, maar weer een echte bezoekerservaring in Discoveryland.

In februari 2017 gaf Disneyland Paris de eerste duidelijke inhoudelijke schets van de nieuwe Star Tours. Na een renovatie van ruim twaalf maanden zou de simulator terugkeren met zeventig mogelijke ritcombinaties. Dat aantal kwam voort uit een willekeurige opbouw van begin, middenstuk en einde, met locaties en personages uit de zeven Star Wars-films die toen beschikbaar waren. Voor fans was dit een belangrijke belofte: Star Tours werd niet langer één vaste film, maar een attractie die per bezoek kon verschillen. Looopings benoemde ook de praktische vernieuwingen. De film werd voortaan driedimensionaal, bezoekers kregen 3D-brillen, er kwamen interactieve elementen en C-3PO nam de rol van piloot over van Captain Rex. De officiële opening stond gepland voor 26 maart 2017. Daarmee kreeg de oude Discoveryland-simulator een duidelijk nieuw profiel: meer variatie, modernere techniek en een directere band met de volledige Star Wars-saga.

En mei 2016 werd concreter zichtbaar hoe grondig Disneyland Paris Star Tours wilde aanpakken. Looopings meldde op basis van ingediende bouwplannen dat de simulator een nieuw uiterlijk zou krijgen, met bij de entree een puntvormige futuristische constructie. Ook de omgeving veranderde: een souvenirwinkel werd omgebouwd tot meet-and-greet-locatie met Star Wars-figuren, de bekende X-wing verhuisde naar het dak en bij de uitgang kwam een nieuwe winkel. Daarmee ging de verbouwing verder dan techniek achter gesloten deuren. Voor bezoekers betekende het dat Discoveryland een veel duidelijker Star Wars-signaal zou krijgen, nog voordat Star Tours: The Adventures Continue openging. De plannen pasten bij de bredere Disney-strategie om de oude simulator niet simpelweg op te frissen, maar opnieuw te positioneren als moderne Star Wars-beleving met een herkenbare entree en een grotere rol voor de franchise in het parkdeel.

Star Tours sloot in Disneyland Paris niet geruisloos, maar met een echt afscheid voor medewerkers en fans. De laatste vlucht, onder de naam Last Tour to Endor, markeerde het einde van een attractie die sinds de opening van het park tot Discoveryland hoorde. Looopings beschreef hoe bezoekers nog één keer in de 24 jaar oude simulator stapten voordat de deuren definitief dichtgingen. Belangrijk was vooral wat er daarna zou gebeuren. De klassieke film uit de jaren tachtig maakte plaats voor een nieuwe versie met 3D-brillen, scherpere beelden, andere personages en interactieve scènes. Parijs was het laatste Disney-park waar de oude Star Tours werd vervangen, na eerdere vernieuwingen in Orlando, Anaheim en Tokyo. Daardoor voelt dit nieuws als het beginpunt van de huidige attractiegeschiedenis: Star Tours: The Adventures Continue ontstond uit een emotioneel afscheid van een geliefde klassieker.