Nieuws over Phantom Manor

In oktober 2025 bleek hoe sterk Phantom Manor ook buiten Disneyland Paris tot de verbeelding spreekt. Filmmaker Johan Souply en zijn team haalden via het Franse platform Ulule ruim 21.000 euro op voor een korte film geïnspireerd op de attractie en het fictieve Ravenswood. Dat was meer dan het dubbele van het oorspronkelijke doel van 10.000 euro.

Het project is geen officiële Disney-productie, maar wordt door de makers gepresenteerd als een eerbetoon aan het klassieke verhaal van Phantom Manor. Er komen meerdere filmsets, waaronder een indrukwekkend exterieur van het landhuis. Doordat het streefbedrag werd overschreden, kon het team zeven draaidagen plannen in plaats van vijf. Voor de attractiepagina is dit vooral waardevolle fancontext: Phantom Manor is niet alleen een rit, maar een verhaalwereld die fans inspireert om er eigen kunst, films en interpretaties van te maken.

In juni 2025 paste Disneyland Paris opnieuw details rond Phantom Manor aan. Op Boot Hill, het spookachtige kerkhof naast de attractie, verdwenen twee ondeugende grafteksten bij de graven van bedienden Jasper en Anna Jones. De oude inscripties speelden met een seksueel getinte grap over de heer des huizes. Disney koos voor nieuwe, minder pikante teksten die de personages als butler en huishoudster omschrijven.

Daarnaast kwamen er twee graven bij voor huisdieren: de hond Goliath en de kat Thomas Gerald Ravenswood IX. Voor fans is dit typisch Phantom Manor-nieuws, omdat juist kleine grafstenen en woordgrappen veel vertellen over de toon van het gebied. De wijziging past ook bij eerdere aanpassingen, zoals het verwijderen van stroppen in 2023. Disneyland Paris lijkt de macabere humor van de attractie te behouden, maar schuurt scherpe of ouderwets aanvoelende elementen steeds vaker bij.

In oktober 2024 gaf Disneyland Paris fans opnieuw verhaalcontext bij Phantom Manor. In een zeven minuten durende video vertelde acteur Bernard Alane, de huidige Franstalige stem in de attractie, de geschiedenis van het landhuis en het omliggende Thunder Mesa. De Engelstalige stem blijft verbonden aan horroricoon Vincent Price, die in 1993 overleed, een jaar na de opening van de attractie.

De video sloot aan bij de renovatie van 2019, toen Disney wijzigingen doorvoerde om de verhaallijn duidelijker over te brengen. Centraal staat Henry Ravenswood, rijk geworden met de Big Thunder Mining Company, zijn vrouw Martha en dochter Melanie. Na een aardbeving en een misgelopen huwelijk blijft Melanie als bruid door het vervallen huis dwalen. Voor fans is dit belangrijk omdat over de achtergrond van Phantom Manor decennialang werd gespeculeerd. De video maakte van losse hints een beter leesbaar verhaal.

In april 2023 bleek dat Disneyland Paris in stilte enkele scènes van Phantom Manor had aangepast. Op twee plekken verdween een strop uit het decor. In Phantom Canyon hing er eerder een boven een kar, gecombineerd met een projectie van een geest. Verderop stond de Phantom bij een lege grafkist, met achter hem een boom waaraan eveneens een strop hing. Beide decorstukken keerden niet terug.

Disney communiceerde zelf niet over de wijziging. Volgens ingewijden was de keuze bewust gemaakt omdat men bezoekers liever niet wilde confronteren met verwijzingen naar zelfmoord. Een strop in de Stretching Room bleef op dat moment nog zichtbaar tijdens het bliksemeffect. Voor fans was dit nieuws opvallend omdat Phantom Manor altijd bekendstond om zijn macabere details. Tegelijk past de ingreep in een bredere ontwikkeling waarbij Disney oudere scènes opnieuw beoordeelt op toon, gevoeligheid en publieksbeleving.

In oktober 2021 veranderde niet de inhoud van Phantom Manor, maar wel de manier waarop bezoekers hun rit konden plannen. Disneyland Paris voegde het spookhuis toe aan Disney Premier Access, het betaalde voorrangssysteem dat het gratis FastPass-concept had vervangen. Vanaf dat moment konden bezoekers voor 5 euro per persoon de reguliere wachtrij overslaan. Het aantal attracties met Premier Access kwam daarmee op negen.

Voor fans was dit vooral een signaal dat Phantom Manor, ondanks zijn klassieke darkridekarakter, tot de attracties behoorde waarvoor Disney extra vraag zag. Het systeem moest volgens Disney meer flexibiliteit bieden bij het plannen van een dag, maar Looopings plaatste het ook nadrukkelijk in de bredere commerciële verschuiving naar betaalde kortere wachtrijen. In de attractiegeschiedenis is dit geen artistieke aanpassing, maar wel een belangrijke wijziging in de bezoekerservaring rond Phantom Manor.

In augustus 2019 kreeg Phantom Manor ook buiten de attractie zelf extra verdieping. Disneyland Paris bracht het boek Phantom Manor - Decrypted uit, gericht op fans die meer wilden weten over de ontstaansgeschiedenis, het verhaal en de recente veranderingen. Het boek bevatte anekdotes, bouwfoto's, beelden van achter de schermen en niet eerder getoonde ontwerpen.

De timing was veelzeggend: Phantom Manor was kort daarvoor bijna zestien maanden dicht geweest voor een grote renovatie. In het boek werd uitgebreid stilgestaan bij alle aanpassingen en bij het volledige achtergrondverhaal van de attractie. De eerste oplage was al snel uitverkocht, waarna een nieuwe beschikbaarheid werd verwacht in Disneyland Paris. Voor de attractiegeschiedenis is dit vooral belangrijk omdat het park de mythe rond Phantom Manor niet alleen in de rit, maar ook via documentatie en merchandise verder uitbouwde.

Kort na de heropening van Phantom Manor liet Disneyland Paris zien wat er tijdens de sluiting werkelijk was gebeurd. In een documentaire van ruim een kwartier kwamen bekende Disney-creatieven aan het woord, onder wie imagineer Tom Fitzgerald, creatief directeur Beth Clapperton en show- en productieontwerper Björn Heerwagen. Zij beschreven hoe scènes werden vernieuwd, hoe de verhaallijn werd aangescherpt en hoe nieuwe speciale effecten een plek kregen.

De renovatie had geduurd van januari 2018 tot mei 2019. Volgens Heerwagen was respect voor het origineel belangrijk, maar de techniek van de attractie was na 27 jaar toe aan een grote stap vooruit. Vooral de animatronics kregen veel aandacht: mechaniek en besturing van de figuren werden vervangen. Voor fans gaf de documentaire zeldzame context bij een renovatie die niet alleen cosmetisch was, maar ook het verhaal en de technische basis van Phantom Manor opnieuw positioneerde.

In december 2018 gaf Disneyland Paris voor het eerst een blik op de vernieuwde binnenkant van Phantom Manor. De attractie uit 1992 was bijna een jaar gesloten en de heropening werd op dat moment rond maart 2019 verwacht. De getoonde scène was het instapstation met de grote trapopgang, waar nu de bruid te zien was. Daarmee schoof Melanie Ravenswood nadrukkelijker naar voren in de beleving.

Imagineer Tom Fitzgerald koppelde de vernieuwing aan zowel techniek als verhaal. Sinds de opening van Disneyland Paris waren er volgens hem veel nieuwe illusies en technieken ontwikkeld die nu konden worden toegepast. Tegelijk wilde Disney vragen beantwoorden die fans al jaren bezighielden: wie is de Phantom, wie is de bruid en wat is er met hen gebeurd? Het beeld maakte de renovatie tastbaar en liet zien dat Phantom Manor narratief duidelijker moest worden.

In juni 2018 werd duidelijk dat bezoekers veel langer op Phantom Manor moesten wachten dan Disneyland Paris aanvankelijk had gemeld. Het spookhuis was sinds januari dicht voor een grote renovatie en zou oorspronkelijk in oktober terugkeren. In plaats daarvan sprak Disney over een heropening in begin 2019. Een concrete reden voor het uitstel gaf het park niet, behalve de speelse verwijzing naar geesten.

De vertraging maakte duidelijk hoe omvangrijk de ingreep was. Vrijwel alle decors en technische onderdelen werden vernieuwd of vervangen. Ook kondigde Disney nieuwe scènes en speciale effecten aan. Voor fans was dit meer dan regulier onderhoud: Phantom Manor is sinds 1992 een van de meest karakteristieke attracties van Frontierland. Na eerdere grote opknapbeurten aan Big Thunder Mountain en Pirates of the Caribbean kreeg nu ook dit spookhuis een renovatie die de attractie toekomstbestendig moest maken.

Tijdens Disney FanDaze in juni 2018 gaf imagineer Tom Fitzgerald voor het eerst inhoudelijke details over de grote renovatie van Phantom Manor. De attractie was sinds januari gesloten en Disneyland Paris verwachtte toen nog een terugkeer eind oktober. De opvallendste onthulling was de terugkeer van archiefopnames van horroracteur Vincent Price, die ooit een Engelstalige versie van het verhaal insprak.

Daarnaast kondigde Fitzgerald nieuwe effecten aan en het herstel van oude effecten. Ook de verhaallijn zou veranderen: Disney wilde eindelijk duidelijker maken wie de Phantom is. Voor fans was dat groot nieuws, omdat Phantom Manor altijd leefde van sfeer, raadsels en interpretaties. De aankondiging liet zien dat de renovatie niet alleen technisch of cosmetisch was, maar ook het verhaal van de attractie opnieuw wilde aanscherpen. Daarmee werd de sluiting een keerpunt in hoe Disneyland Paris het spookhuis presenteerde.

In maart 2018 was Phantom Manor al sinds 8 januari gesloten voor de grootste renovatie sinds de opening in 1992. Omdat het spookhuis maandenlang in de steigers stond, koos Disneyland Paris voor een thematische oplossing: een gigantisch doek voor de gevel. Daarop stond het griezelige landhuis zelf, met donkere wolken en bliksemschichten. De zijkanten van de constructie werden ingepakt met groene camouflagenetten.

Het nieuws laat zien hoe Disney ook tijdens grote werkzaamheden probeert de sfeer van Frontierland te bewaken. Voor bezoekers voorkwam het doek dat een kale stalen constructie het aanzicht van Boot Hill en het landhuis volledig zou domineren. Tegelijk vertelde het iets over de schaal van de renovatie: Disney had nog weinig inhoudelijke details bekendgemaakt, maar de zichtbare bouwsituatie maakte duidelijk dat Phantom Manor een ingrijpende behandeling kreeg.

Begin januari 2018 maakte Disneyland Paris van de laatste dagen vóór de grote renovatie van Phantom Manor een klein fanmoment. Het spookhuis zou vanaf maandag 8 januari maandenlang dichtgaan voor werkzaamheden die toen nog tot het najaar van 2018 moesten duren. Op zondag konden bezoekers een exclusieve afscheidsbutton bemachtigen, maar alleen als ze in de ontvangsthal de Latijnse zin Non omnis moriar uitspraken: ik zal niet helemaal sterven.

Het souvenir droeg het logo van de attractie, de datum en de Franse tekst Dernier voyage avant l'interruption des visites. Er gold een maximum van één button per persoon, zolang de voorraad strekte. Voor bezoekers was het een speelse manier om afscheid te nemen van de oude versie van Phantom Manor. Voor fans onderstreepte de actie hoeveel emotionele waarde de attractie had opgebouwd sinds de opening in 1992.

Phantom Manor keerde op 16 april 2016 terug in bedrijf na een uitzonderlijk zware periode voor Disneyland Paris. Het spookhuis was ongeveer twee weken gesloten nadat een 45-jarige technicus op 2 april om het leven kwam tijdens werkzaamheden aan een kapotte lamp. Collega's vonden hem in de vroege ochtend, nog voordat het park open was voor bezoekers. De politie hield het Victoriaanse landhuis vervolgens gesloten voor onderzoek.

Voor bezoekers betekende de heropening dat een van de vaste ankers van Frontierland weer beschikbaar kwam, maar het nieuws bleef vooral verbonden aan de ernst van het incident. De heropeningsdatum was in de dagen ervoor meerdere keren verschoven, waardoor de onzekerheid rond de attractie zichtbaar bleef. Binnen de geschiedenis van Phantom Manor markeert dit geen creatieve vernieuwing, maar wel een zeldzaam moment waarop de dagelijkse parkbeleving werd onderbroken door een ingrijpende gebeurtenis achter de schermen.