Nieuws over Mandrill Mayhem

In november 2024 kreeg Mandrill Mayhem een heel andere hoofdrol dan bij de opening. Chessington verwelkomde leden van The Crypt Choir voor een kerststunt in de achtbaan. Het koor probeerde tijdens een rit een kerstlied te zingen, terwijl de trein vooruit en achteruit door het Jumanji-gebied schoot.

De beelden draaiden om de botsing tussen keurige koorzang en een rit die juist gebouwd is op lanceringen, richtingwissels en inversies. Mandrill Mayhem werd in het artikel opnieuw neergezet als een gelanceerde wing coaster van Bolliger & Mabillard: 20 meter hoog, met een topsnelheid van 72 kilometer per uur en twee momenten waarop passagiers over de kop gaan, voorwaarts en achterwaarts.

Voor bezoekers en fans is dit geen technisch openingsnieuws, maar wel een aardig hoofdstuk in het publieksleven van de attractie. Chessington gebruikte de coaster als podium voor seizoensmarketing rond Winter's Tail. Daarmee liet het park zien dat Mandrill Mayhem niet alleen een thrillride is, maar ook een herkenbaar uithangbord voor het resort.

In augustus 2022 haalde Chessington de sluier van World of Jumanji af. Daarmee werd duidelijk dat de eerder uitgelekte shuttle wing coaster niet zomaar een los achtbaanproject was, maar de hoofdrolspeler in een nieuw themagebied rond de bekende filmreeks. Voor Mandrill Mayhem was dit het moment waarop de latere identiteit van de attractie zichtbaar werd.

De baan werd omschreven als een wing coaster van Bolliger & Mabillard met een doodlopend traject, een achterwaartse en voorwaartse lancering en een snelheid van ongeveer 70 kilometer per uur. Het decor kreeg een grote blikvanger: de bijna 17 meter hoge Jaguar Shrine, waaromheen de trein in een opwaartse spiraal zou kronkelen voordat hij terugkeert.

Voor bezoekers betekende de aankondiging dat Chessington voor het eerst sinds Dragon's Fury in 2004 weer een grote nieuwe achtbaan toevoegde. Voor fans was vooral de combinatie belangrijk: een zeldzaam technisch concept, een fors themabudget van 17 miljoen pond en een prominente Jumanji-licentie binnen Merlin Entertainments.

In augustus 2021 doken bouwplannen op voor wat later Mandrill Mayhem zou worden. Chessington werkte toen nog onder de projectnaam Amazon Land, maar de documenten lieten al zien dat het park veel meer wilde dan een gewone familieachtbaan. De plannen spraken over een shuttle wing coaster van Bolliger & Mabillard, met stoelen naast de baan en lanceringen in beide richtingen.

De ritopbouw was vanaf het begin opvallend: een achterwaartse lancering uit het station, een vrije val, een voorwaartse lancering tot ongeveer 70 kilometer per uur en een baan van 380 meter die eindigt in een opwaartse spiraal. Daarna keren passagiers achteruit terug naar het station. Ook de zero-g roll, die in beide richtingen wordt beleefd, stond al in de stukken.

Voor fans was dit een belangrijk eerste signaal. Chessington, vooral bekend als familiepark, mikte op een technisch zeldzame coaster en koppelde die aan een nieuw tropisch themagebied met honderden bomen en planten. De Jumanji-verwijzingen zaten toen nog subtiel in het landschapsontwerp verstopt.